Allan James McDonald (9 de julio de 1937 - 6 de marzo de 2021) fue un ingeniero estadounidense, consultor aeroespacial, autor [1] y director del Proyecto de motor de cohete sólido del transbordador espacial para Morton-Thiokol , un subcontratista de la NASA . En enero de 1986, se negó a aprobar el lanzamiento del transbordador espacial Challenger que luego se rompió a los 73 segundos de vuelo ; [2] los siete astronautas a bordo murieron. [3] Profundamente afectado por la pérdida de los astronautas del Challenger , McDonald se esforzó por revelar la verdad sobre las presiones para cumplir con el programa de lanzamiento que condujo a la tragedia. [4]Fue coautor del libro de 2009 Truth, Lies, and O-Rings: Inside the Space Shuttle Challenger Disaster . [3]
Allan J. McDonald | |
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Nació | Allan James McDonald 9 de julio de 1937 Cody, Wyoming , Estados Unidos |
Fallecido | 6 de marzo de 2021 Ogden, Utah , Estados Unidos | (83 años)
alma mater | Universidad Estatal de Montana Universidad de Utah |
Vida personal y educación
McDonald nació en Cody, Wyoming , el 9 de julio de 1937, hijo de Eva Marie (de soltera Gingras) y John MacDonald. [5] Su padre era un tendero [5] y asesor fiscal adjunto del condado . [6] Creció en Billings, Montana , y se graduó de la Universidad Estatal de Montana con un título en ingeniería química. [5] Después de comenzar a trabajar, obtuvo una maestría en administración de ingeniería de la Universidad de Utah [5] en 1967. [7] En 1986, el estado de Montana le otorgó un doctorado honorario. [7] [8]
McDonald se casó con Linda Rae Zuchetto en 1963; tuvieron tres hijas y un hijo. [5] Murió en Ogden, Utah , a la edad de 83 años el 6 de marzo de 2021, [5] luego de una caída en la que sufrió daño cerebral. [3]
Carrera profesional
McDonald comenzó a trabajar para Morton-Thiokol, Inc en 1959 y fue la primera parte del programa de misiles Minuteman ; ayudó en el diseño de su aislamiento externo y fue el líder del grupo en Cabo Cañaveral durante sus pruebas de vuelo. Thiokol fue contratado por la NASA , y McDonald fue puesto a cargo del programa de refuerzo de cohetes sólidos del transbordador espacial durante dos años, y el trabajo a menudo le obligaba a viajar al Centro Espacial Kennedy para evaluar el estado de un transbordador antes del vuelo. [9]
En el período previo al desastre del Challenger , McDonald y sus colegas ingenieros de Thiokol, incluidos Bob Ebeling , Arnold Thompson y Roger Boisjoly, estaban preocupados de que las temperaturas frías durante la noche afectarían los sellos de la junta tórica en las juntas de refuerzo de cohetes sólidos. [3] [10] McDonald se negó a firmar el formulario de autorización oficial para un lanzamiento, diciendo "Si algo le sucede a este lanzamiento, no me gustaría ser la persona que tiene que pararse frente a una junta de investigación para explicar por qué lanzamos ". [3] Su equipo estuvo de acuerdo con la decisión. Los funcionarios de la NASA consultaron directamente a otros funcionarios de Thiokol y ejercieron una presión significativa sobre ellos. [3] El personal de Thiokol anuló a sus ingenieros; Los supervisores de McDonald's en Thiokol aprobaron el lanzamiento en un fax a la NASA, aunque McDonald no lo hizo. [11]
Durante el lanzamiento del Challenger, McDonald estuvo en Cabo Cañaveral como representante principal de su empresa. [6] El transbordador se desintegró durante el lanzamiento debido a la falla de las articulaciones del cohete propulsor, matando a los siete astronautas. [3] Profundamente traumatizado por la muerte de la tripulación del Challenger , McDonald luchó para responsabilizar a los responsables y explicar las razones del fracaso, diciendo que la presión para cumplir con los horarios de lanzamiento condujo a la pérdida. [4] Según McDonald, los ingenieros de la NASA presionaron a Thiokol para que aceptara el lanzamiento debido a las preocupaciones expresadas por los ingenieros de Thiokol, y luego trataron de encubrir eso. [12]
Al testificar ante la Comisión Presidencial sobre el Accidente del Transbordador Espacial Challenger, también conocida como la Comisión Rogers , el relato de McDonald's reveló el encubrimiento. [12] Según Michael J. Neufeld ,
McDonald pasó a demoler el encubrimiento posterior al accidente y arriesgó su sustento y su carrera, cuando interrumpió el testimonio de los funcionarios de la NASA ante la Comisión Rogers para dar su versión de lo sucedido. [12]
Después de su testimonio, McDonald fue degradado de su puesto en Thiokol. [2] Boisjoly reportó su degradación y la de McDonald's a la Comisión Rogers, lo que disgustó a la gerencia de la compañía. McDonald y Boisjoly se reunieron con los principales ejecutivos de Thiokol el 16 de mayo de 1986, lo que involucró a los ejecutivos que culparon a los dos ingenieros de causar preocupaciones de relaciones públicas para la empresa. [13] Neufeld dijo que McDonald "fue tratado como un traidor y un paria por la NASA y su propia compañía, pero, gracias en parte a la presión del Congreso, se le permitió rediseñar los impulsores ..." [12] Los miembros del Congreso de los Estados Unidos presentaron un resolución que amenazaba con evitar que Thiokol adquiriera contratos federales [1] [2] [14] a menos que se revocara la degradación de McDonald's. [6] McDonald fue ascendido a vicepresidente de ingeniería, encargado de rediseñar los motores de cohetes sólidos. [1] [2]
Cuando se reinició el programa del Transbordador Espacial en 1988, los nuevos cohetes propulsores diseñados por McDonald se utilizaron hasta el final del programa en 2011. El antagonismo a su testimonio dentro de Thiokol obstaculizó su carrera y fue asignado a trabajos menos destacados durante la década de 1990. Después de retirarse de la empresa en 2001, se convirtió en orador público sobre ética y toma de decisiones. Con James R. Hansen , fue coautor del libro de 2009 Truth, Lies, and O-Rings: Inside the Space Shuttle Challenger Disaster . [5]
McDonald donó sus documentos personales sobre el accidente a la Universidad Chapman en 2016 [1] y expresó su esperanza de que ayudarían a evitar que se cometan los mismos errores. [3]
Afiliación
Entre 1992 y 2014, McDonald formó parte de la junta directiva de Orbital Technologies Corporation (fusionada en 2014 con Sierra Nevada Corporation ). [8] Fue miembro del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica y miembro del programa Servant Leadership de la Universidad Chapman. [8]
Publicaciones
McDonald publicó más de 80 artículos, un libro y un capítulo en la Enciclopedia de Ingeniería Aeroespacial . [8]
- McDonald, Allan J .; Hansen, James R. (2009). Verdad, mentiras y juntas tóricas: dentro del desastre del transbordador espacial Challenger . Prensa de la Universidad de Florida. ISBN 978-0-813-03326-6.
- McDonald, Allan J. (2010). "Fallo del motor del cohete sólido". Enciclopedia de ingeniería aeroespacial: propulsión y potencia . 2 . John Wiley & Sons, Ltd. doi : 10.1002 / 9780470686652.eae106 . ISBN 978-0-470-75440-5.
Referencias
- ^ a b c d Kandil, Caitlin Yoshiko (31 de enero de 2016). "El ingeniero que se negó a aceptar el informe de lanzamiento del Challenger dona papeles a la Universidad de Chapman" . Los Angeles Times . Consultado el 8 de marzo de 2021 .
- ^ a b c d "El ingeniero que se opuso al lanzamiento del Challenger ofrece una mirada personal a la tragedia" . NASA. 5 de octubre de 2012 . Consultado el 8 de marzo de 2012 .
- ^ a b c d e f g h Berkes, Howard (7 de marzo de 2021). "Recordando a Allan McDonald: se negó a aprobar el lanzamiento del Challenger, encubrimiento expuesto" . NPR . Consultado el 8 de marzo de 2021 .
- ^ a b Grossman, Karl (23 de marzo de 2010). "Reseña del libro: verdad, mentiras y anillos: dentro del desastre del Challenger del transbordador espacial, por Allan J. McDonald con James R. Hansen. Gainesville: University Press of Florida, 2009. 613 pp". Comunicación científica . 32 (1): 130–32. doi : 10.1177 / 1075547009359800 .
- ^ a b c d e f g Risen, Clay (9 de marzo de 2021). "Allan McDonald muere a los 83 años; intentó detener el lanzamiento del Challenger" . The New York Times . Consultado el 9 de marzo de 2021 .
- ^ a b c Langer, Emily (11 de marzo de 2021). "Allan McDonald, ingeniero y denunciante en el desastre del Challenger, muere a los 83" . Washington Post . ISSN 0190-8286 . Consultado el 12 de marzo de 2021 .
- ^ a b Becker, Michael (8 de mayo de 2009). "Ingeniero que advirtió de problemas antes del desastre del Challenger para firmar libros hoy" . Servicio de noticias de MSU . Universidad Estatal de Montana . Consultado el 9 de marzo de 2021 .
- ^ a b c d "Allan J. McDonald" . Instituto Americano de Ingenieros Químicos . Consultado el 9 de marzo de 2021 .
- ^ Eckholm, Erik (26 de febrero de 1986). "Hombre en las noticias; ingeniero tenaz: Allan J. McDonald" . The New York Times . Consultado el 8 de marzo de 2021 .
- ^ Kaplan, Sarah (22 de marzo de 2016). "Finalmente libre de culpa por el desastre del Challenger, un ingeniero muere en paz" . Washington Post . Consultado el 8 de marzo de 2021 .
- ^ Trentelman, Charles F. (28 de enero de 2011). "Dos hombres lucharon para evitar el lanzamiento" . Examinador de estándares . Ogden, Utah . Consultado el 9 de marzo de 2021 .
- ^ a b c d Neufeld, Michael J. (junio de 2010). "Reseñas de libros: Allan J. McDonald; James R. Hansen. Verdad, mentiras y juntas tóricas: dentro del desastre del transbordador espacial Challenger". Isis . 101 (2): 452–53. doi : 10.1086 / 655738 .
- ^ Boisjoly, Russell P .; Curtis, Ellen Foster; Mellican, Eugene (abril de 1989). "Roger Boisjoly y el desastre del Challenger: las dimensiones éticas" . Revista de Ética Empresarial . 8 (4): 217–230. ISSN 0167-4544 .
- ^ "HJRes.634 - 99 ° Congreso (1985-1986): una resolución conjunta que prohíbe a Morton Thiokol Inc. contratar y subcontratar con la NASA hasta que el Contralor General tome una determinación con respecto a las acciones que supuestamente tomó dicha corporación contra sus empleados porque dieron cierta información a la Comisión Presidencial sobre el Accidente del Transbordador Espacial Challenger " . Congress.gov. 14 de mayo de 1986 . Consultado el 11 de marzo de 2021 .