La Alianza de Fuerzas Democráticas para la Liberación del Congo-Zaire (ADFLC; francés : Alliance des Forces Démocratiques pour la Libération du Congo-Zaire ; AFDL ) era una coalición de disidentes ruandeses , ugandeses , burundeses y congoleños , grupos minoritarios descontentos y naciones que derrocaron a Mobutu Sese Seko y llevaron a Laurent-Désiré Kabila al poder en la Primera Guerra del Congo . Aunque el grupo tuvo éxito en derrocar a Mobutu, la alianza se vino abajo después de que Kabila no aceptó ser dictado por sus patrocinadores extranjeros, Ruanda yUganda , que marcó el comienzo de la Segunda Guerra del Congo en 1998.
A mediados de 1996, la situación en el este de Zaire estaba hirviendo de tensión. Tras el genocidio de Ruanda en 1994, cientos de miles de personas de etnia hutus habían huido a través de la frontera hacia Zaire, donde se establecieron en grandes campos de refugiados . Muchos de los responsables del genocidio , las antiguas Fuerzas Armadas de Ruanda (FAR) y la milicia interahamwe , utilizaron el anonimato ofrecido por los campamentos para reorganizarse en el rebelde Rassemblement pour le Retour et la Démocratie au Rwanda (RDR). El RDR comenzó a utilizar los campamentos como bases para infiltrarse a través de la frontera y llevar a cabo una insurgencia . A pesar de las protestas del nuevoEl gobierno de Ruanda , el gobierno de Zaire y las organizaciones internacionales que brindan ayuda humanitaria a los campamentos no estaban dispuestos a sacar a los militantes de la población de refugiados.
Al mismo tiempo, la situación de la minoría banyamulenge , de etnia tutsis que había vivido en Zaire durante generaciones, se estaba volviendo precaria. Durante mucho tiempo habían sido discriminados por ser relativamente nuevos en la región y tener un idioma y una cultura diferentes a las tribus vecinas, parte de Mobutu Sese Seko.La estrategia de fomentar un bajo nivel de discordia interna en el país para que no se forme una alianza en su contra. La llegada de un gran número de hutus, muchos de ellos militantes hutus que llevaron a cabo ataques contra objetivos banyamulenge, había alterado sustancialmente el equilibrio existente. El gobierno de Ruanda también veía a los banyamulenge como aliados naturales y silenciosamente había armado y entrenado una fuerza sustancial en previsión de lo que sentía que era una situación inestable.
El 7 de octubre de 1996, el vicegobernador con sede en la ciudad de Bukavu, en Kivu, proclamó que los banyamulenge ya no eran bienvenidos y que tendrían que abandonar el país. En respuesta, el banyamulenge inició un levantamiento contra el gobierno local, que fue utilizado como pretexto por la AFDL para iniciar una guerra en Zaire, que inicialmente se caracterizó como una guerra tribal que rápidamente se transformó en algo más. Con el apoyo del gobierno de Ruanda, Banyamulenge logró defenderse de un ataque de las Fuerzas Armadas de Zaire . La creciente tensión entre Ruanda y Zaire llevó a un intercambio de fuego de mortero sobre el lago Kivu.entre las fuerzas armadas de las dos naciones. Esta violencia que involucró al banyamulenge en septiembre-octubre de 1996 se considera el comienzo de la Primera Guerra del Congo .
Aparentemente de la nada, Laurent-Désiré Kabila , un exrebelde marxista que había pasado la mayor parte de la década anterior vendiendo oro en Tanzania , apareció como líder de su antiguo grupo rebelde, el Partido de la Revolución Popular, que había desaparecido. En un período de tiempo notablemente corto, Kabila se convirtió en jefe de la nueva AFDL, que también incluía el Consejo Nacional de Resistencia para la Democracia (CNRD) dirigido por André Kisase Ngandu , el Movimiento Revolucionario para la Liberación del Congo (MRLZ) dirigido por Anselme Masasu Nindaga , y la Alianza Democrática del Pueblo (ADP) dirigida por Déogratias Bugera , a menudo conocida como "Douglas". El 18 de octubre, un tutsi de Kivu del Norte, Déogratias Bugera, se convirtió en el primer secretario general de la organización.