Una aleación es una mezcla de elementos químicos de los cuales al menos uno es un metal . A diferencia de los compuestos químicos con bases metálicas, una aleación conservará todas las propiedades de un metal en el material resultante, como la conductividad eléctrica , la ductilidad , la opacidad y el brillo ., pero puede tener propiedades que difieran de las de los metales puros, como mayor resistencia o dureza. En algunos casos, una aleación puede reducir el costo total del material mientras conserva propiedades importantes. En otros casos, la mezcla imparte propiedades sinérgicas a los elementos metálicos constituyentes, como la resistencia a la corrosión o la resistencia mecánica.
Las aleaciones se definen por un carácter de enlace metálico . [1] Los componentes de la aleación generalmente se miden por porcentaje de masa para aplicaciones prácticas y en fracción atómica para estudios de ciencias básicas. Las aleaciones generalmente se clasifican como aleaciones de sustitución o intersticiales , según la disposición atómica que forma la aleación. Se pueden clasificar además como homogéneos (que consisten en una sola fase), o heterogéneos (que consisten en dos o más fases) o intermetálicos . Una aleación puede ser una solución sólida de elementos metálicos (una sola fase, donde todos los granos metálicos (cristales) son de la misma composición) o una mezclade fases metálicas (dos o más soluciones, formando una microestructura de diferentes cristales dentro del metal).
Ejemplos de aleaciones incluyen oro rojo ( oro y cobre ) , oro blanco (oro y plata ), plata esterlina (plata y cobre), acero o acero al silicio ( hierro con carbono no metálico o silicio respectivamente), soldadura , latón , peltre , duraluminio . , bronce y amalgamas .
Las aleaciones se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones, desde las aleaciones de acero, utilizadas en todo, desde edificios hasta automóviles y herramientas quirúrgicas, pasando por aleaciones exóticas de titanio utilizadas en la industria aeroespacial, hasta aleaciones de cobre y berilio para herramientas que no producen chispas.
Una aleación es una mezcla de elementos químicos , que forma una sustancia impura (mezcla) que conserva las características de un metal . Una aleación se diferencia de un metal impuro en que, con una aleación, los elementos agregados están bien controlados para producir propiedades deseables, mientras que los metales impuros como el hierro forjado están menos controlados, pero a menudo se consideran útiles. Las aleaciones se fabrican mezclando dos o más elementos, al menos uno de los cuales es un metal. Esto generalmente se denomina metal primario o metal base, y el nombre de este metal también puede ser el nombre de la aleación. Los otros constituyentes pueden o no ser metales pero, cuando se mezclan con la base fundida, serán solubles .y disolver en la mezcla. Las propiedades mecánicas de las aleaciones a menudo serán bastante diferentes de las de sus constituyentes individuales. Un metal que normalmente es muy blando ( maleable ), como el aluminio , puede alterarse aleándolo con otro metal blando, como el cobre . Aunque ambos metales son muy blandos y dúctiles , la aleación de aluminio resultante tendrá una resistencia mucho mayor . Agregar una pequeña cantidad de carbono no metálico al hierro cambia su gran ductilidad por la mayor resistencia de una aleación llamada acero . Debido a su muy alta resistencia, pero aún a su dureza sustancial, y su capacidad para ser alterado en gran medida por el tratamiento térmico , el acero es una de las aleaciones más útiles y comunes en el uso moderno. Al agregar cromo al acero, se puede mejorar su resistencia a la corrosión , creando acero inoxidable , mientras que agregar silicio alterará sus características eléctricas, produciendo acero al silicio .