Los santos Alfeo y Zaqueo fueron dos cristianos que fueron ejecutados en Cesarea , Palestina , en 303 o 304, según el historiador de la iglesia Eusebio en sus Mártires de Palestina . Se conmemoran el 18 de noviembre.
Hay dos versiones existentes de Mártires de Palestina de Eusebio y tanto en la versión más corta como en la más larga se relatan las historias de Alfeo y Zaqueo, aunque con variaciones. Eusebio estuvo presente en Cesarea durante las persecuciones, parte de la campaña del imperio para reprimir el cristianismo .
El emperador Diocleciano había ordenado que todos en el Imperio realizaran adoraciones y sacrificios a los dioses romanos . Las autoridades de Cesarea estaban tan interesadas en que todos obedecieran esta orden que, según la recensión más breve de los Mártires de Palestina de Eusebio, tomaron de las manos a un líder cristiano, lo llevaron al altar y pusieron la ofrenda en su mano derecha. Luego fue despedido como si hubiera realizado el sacrificio. Los encargados acordaron que darían fe de que otros dos habían hecho las ofrendas, aunque no lo habían hecho. Otro cristiano abrió la boca para decir que se negaba a adorar a los dioses romanos cuando los guardias lo golpearon en la cara, le impidieron hablar y lo despidieron, por lo que, dice Eusebio, de los muchos traídos de la zona para realizar actos de adorar a los dioses romanos o morir, sólo dos, Alfeo y Zaqueo, "fueron honrados con la corona de los santos mártires". [1]
Las autoridades de Cesarea habían traído cristianos de los alrededores para apostatar o enfrentarse a la muerte. Entre ellos estaba un diácono de Gadara , Zaqueo, llamado así por la persona en el Nuevo Testamento , según Eusebio en la larga recensión de Mártires de Palestina , debido a su baja estatura y naturaleza dulce. Habló con valentía de su fe ante los jueces, fue torturado y encarcelado. [2]
Primo de Zaqueo, Alfeo era el lector de la iglesia de Cesarea. [3] Muchos cristianos de la ciudad y sus alrededores, ante la elección de sus principios religiosos o la muerte, se agolpaban en la ciudad para realizar sacrificios a los dioses, cuando Alfeo denunció en voz alta y públicamente su apostasía. [2] Después de lo cual fue llevado ante los jueces, se le ordenó sacrificar, pero se negó, haciendo declaraciones desafiantes de su fe. [2]
Alfeo y Zaqueo fueron torturados juntos durante un período de días y en repetidas ocasiones se les ofreció la oportunidad de sacrificar a los dioses y ser liberados, pero se negaron a pesar de sus sufrimientos. Finalmente ambos fueron decapitados el mismo día. [2]