Parque eólico de Altamont Pass
El parque eólico de Altamont Pass está ubicado en Altamont Pass de Diablo Range en el norte de California . Es uno de los primeros parques eólicos de Estados Unidos . Las primeras turbinas eólicas fueron colocadas en Altamont a principios de la década de 1980 por Fayette Manufacturing Corporation en un terreno propiedad del ganadero Joe Jess. [1] El parque eólico está compuesto por 4930 [2] aerogeneradores relativamente pequeñosde varios tipos, convirtiéndolo en un momento en el parque eólico más grande del mundo en términos de capacidad. Altamont Pass sigue siendo una de las concentraciones de turbinas eólicas más grandes del mundo, con una capacidad de 576 megavatios (MW), que produce alrededor de 125 MW en promedio y 1,1 teravatios-hora (TWh) al año. [3] Se instalaron después de la crisis energética de la década de 1970 en respuesta a políticas fiscales favorables para los inversores.
Cuando aparecieron los primeros parques eólicos en 1981, en las colinas de Altamont junto a la parte de Altamont Pass de la autopista I-580, la aparición del moderno molino de viento generó entusiasmo en los medios de comunicación e interés público. Esta parte de la autopista era un corredor cada vez más utilizado para el crecimiento de las comunidades dormitorio de Tracy, Lodi y Modesto que prestan servicio al Área de la Bahía de California (Oakland, San Francisco y Pleasanton). Los viajeros diarios se apiñaban frente a los ranchos de ganado que de otro modo serían estériles durante varias horas todos los días.
En 1985, el Altamont Pass estaba lleno de más de 26 parques eólicos diferentes. La mayor visibilidad desde la cercana autopista I-580, que alguna vez despertó el interés de los medios y la comunidad, ahora se consideraba como una monstruosidad creciente. Los parques eólicos exitosos en Altamont Pass alentaron el desarrollo de más áreas eólicas industriales en el sur de California . Estos parques eólicos, en el paso de Tehachapi , llevaron a un reconocimiento más amplio, después de que los molinos de viento desempeñaran un papel como telón de fondo prominente en varios largometrajes de mediados y finales de la década de 1980, incluida una película de 1985 basada en la novela de Bret Easton Ellis Less Than Zero , con Andrew . McCarthy y Robert Downey, Jr.
Las pequeñas turbinas utilizadas en Altamont son peligrosas para varias aves rapaces que cazan ardillas de tierra de California en el área. 1300 aves rapaces mueren anualmente, entre ellas 70 águilas reales , que están protegidas por el gobierno federal; en total, 4700 aves mueren anualmente [4], incluido el cóndor de California en peligro de extinción . [5] En general, ha habido una disminución del 80% en las águilas reales en el norte de California, sin águilas reales anidando cerca de la instalación, aunque es un hábitat principal. [6] Consideradas en gran parte obsoletas, estas numerosas turbinas pequeñas están siendo reemplazadas gradualmente por unidades mucho más grandes y rentables. Las unidades más grandes giran a una velocidad mucho más baja.frecuencia angular con respecto a las turbinas anteriores y, al estar más elevadas, se afirma que son menos peligrosas para la vida silvestre local. Esta afirmación está respaldada por un informe realizado para la Administración de Energía de Bonneville . [7]
A partir de 2010, se llegó a un acuerdo entre la Sociedad Audubon , Californians for Renewable Energy y NextEra Energy Resources (que operan unas 5,000 turbinas en el área). Casi la mitad de las turbinas más pequeñas serán reemplazadas por modelos más nuevos y más amigables con las aves. Se esperaba que el proyecto se completara en 2015 e incluía $ 2.5 millones para la restauración del hábitat de las aves rapaces. [8]
El parque eólico de Altamont Pass se compone de cinco parques eólicos constituyentes. El parque eólico Golden Hills es el parque eólico constituyente más grande, además de ser el único ubicado al sur de Altamont Pass .
