Un llamado al altar es una tradición en algunas iglesias cristianas en la que aquellos que desean hacer un nuevo compromiso espiritual con Jesucristo están invitados a presentarse públicamente. Se llama así porque los suplicantes se reúnen en el altar ubicado en el frente del edificio de la iglesia. La mayoría de los llamados al altar ocurren al final de un discurso evangélico. [1]
Los llamados al altar son un fenómeno histórico reciente que comenzó en la década de 1830 en Estados Unidos. Durante estos, la gente se acercaba a las barandillas del presbiterio , asiento ansioso, o banco de duelo para orar. [2] Uno de los evangelistas más famosos del siglo XIX, Charles Grandison Finney , "popularizó la idea del 'llamado al altar' para inscribir a sus conversos en el movimiento de abolición". [3] En muchas Iglesias de la teología wesleyano-arminiana , el llamado al altar, además de ser una invitación para que las personas experimenten el Nuevo Nacimiento, también se usa a menudo para implorar a los creyentes a experimentar la segunda obra de la gracia , conocida como la entera santificación . . [4]Ejemplos notables en la historia del uso de llamados al altar incluyen a Billy Sunday y DL Moody . [5]
Las Iglesias Reformadas se oponen al uso del llamado al altar por una variedad de razones. Argumentan que la Biblia no se refiere a ninguna práctica similar. [6] Otros creen que es intimidante y, por lo tanto, crea una barrera innecesaria y artificial para aquellos que se convertirían en cristianos pero que luego no están dispuestos a hacer una profesión pública inmediata bajo la mirada de una asamblea. [6] Otros objetan que pueden inducir a error a la gente a confundir la conducta externa con el cambio espiritual. Al hacerlo, argumentan, los llamados al altar en realidad pueden dar a las personas una falsa seguridad sobre su salvación. [7]Además, Carey Hardy argumenta que cambian "la esencia del evangelio", crean creyentes con falsas profesiones de fe y no "siguen el método bíblico de identificación pública". [8]