Los bereberes o imazighen ( lenguas bereberes : ⵉⵎⴰⵣⵉⵖⵏ, ⵎⵣⵗⵏ , romanizadas: imaziɣen ; singular: amaziɣ , ⴰⵎⴰⵣⵉⵖ ⵎⵣⵗ ; árabe : أمازيغ ) son un grupo étnico que es indígena del norte de África , específicamente Marruecos , Argelia , Túnez , Libia , las Islas Canarias y, en menor medida , Mauritania , norte de Malí y norte de Níger . También se encuentran poblaciones bereberes más pequeñas enBurkina Faso y el Oasis de Siwa en Egipto . [31] Históricamente, las naciones bereberes hablaban las lenguas bereberes , que son una rama de la familia de lenguas afroasiáticas . [3]
El término bereber proviene del griego : βάρβαρος ( barbaros pl. Βάρβαροι barbaroi ) que significa ' bárbaro '. Los romanos también usaron la palabra para referirse a sus vecinos del norte, en Germania (aproximadamente el área que es la actual Alemania ), así como a celtas , íberos , galos , godos y tracios . Entre las atestaciones escritas más antiguas de la palabra bereber se encuentra su uso como etnónimo en un documento del siglo I d.C. Periplus del mar Erythraean . [32] Gabriel Camps sostiene que el nombre de los bereberes no deriva de "bárbaro", como se suele pensar, sino del nombre de la tribu de los Bavares . [33]
En tiempos antiguos y medievales , los griegos , romanos y bizantinos usaron palabras que son similares a "bereber" en referencia a varias tribus que habitaban "Gran Libia" (es decir, el área que ahora se llama África del Norte ), en áreas donde se encontrarían más tarde los bereberes. Aunque los siguientes nombres tribales difieren de los nombres utilizados en esas fuentes clásicas, probablemente estén relacionados con el amazigh moderno . La tribu Meshwesh fue la primera de estas tribus en ser identificada por los investigadores. Los eruditos creen es la misma tribu que fue llamada Mazyes por el antiguo escritor griego Hektaios yMaxyes por el historiador griego antiguo Herodoto . En fuentes latinas, la tribu se llamaba Mazaces y Mazax , y estaba relacionada con los posteriores Massylii y Masaesyli . Fuentes en lengua romana y copta de la antigüedad tardía registran que una tribu a la que se hace referencia como Mazices ( copto : ⲙⲁⲥⲓⲅⲝ ) [34] llevó a cabo múltiples incursiones contra Egipto. [35] Todos estos nombres son similares a los nombres usados por los bereberes para referirse a sí mismos, y quizás sean versiones extranjeras de ese nombre: Imazighen oi-Mazigh-en (singular: a-Mazigh ). [36]
A pesar de la evidencia en estos primeros manuscritos, ciertos eruditos modernos han argumentado que el término solo apareció alrededor del 900 d.C., en los escritos de genealogistas árabes. [37] Por ejemplo, Maurice Lenoir postuló que el término apareció por primera vez en el siglo VIII o IX. [38] Ramzi Rouighi sostiene que el uso del bereber para referirse a la gente del norte de África apareció solo después de las conquistas musulmanas del siglo VII. Las fuentes latinas y griegas describen a moros , africanos e incluso bárbaros, pero nunca bereberes (al-Barbar). [39] El término inglés se introdujo en el siglo XIX, reemplazando al anterior Berbería .
Los bereberes son los Mauri citados por la Crónica de 754 durante la conquista omeya de Hispania , habiéndose convertido Mauri , desde el siglo XI, en el término general 'moros' ( español : Moros ) en los documentos de los reinos ibéricos cristianos para referirse a los andalusíes, los norteafricanos y los musulmanes en general.