AmericaSpeaks era una organización sin fines de lucro con sede en Washington, DC, cuya misión era "involucrar a los ciudadanos en las decisiones públicas que afectan sus vidas". El trabajo de AmericaSpeaks se centra en tratar de crear oportunidades para que los ciudadanos influyan en las decisiones y alentar a los funcionarios públicos a tomar decisiones informadas y duraderas. AmericaSpeaks ha desarrollado y facilitado métodos deliberativos como la reunión del ayuntamiento del siglo XXI, que permite una discusión facilitada para 500 a 5,000 participantes. Carolyn Lukensmeyer es la presidenta y fundadora de AmericaSpeaks. Sus socios han incluido grupos de planificación regional, organismos gubernamentales locales, estatales y nacionales, organizaciones nacionales e internacionales. Los problemas van desdeLa reforma del Seguro Social , la remodelación de la zona cero en la ciudad de Nueva York y la reconstrucción de Nueva Orleans .
America Speaks fue fundada en 1995. Desde entonces, ha involucrado a más de 130,000 personas en más de 50 foros a gran escala en los 50 estados y el Distrito de Columbia. [1] America Speaks tiene como objetivo unir a los ciudadanos para deliberar sobre cuestiones políticas críticas. Las conclusiones de estas reuniones se llevan luego a la atención de los tomadores de decisiones con la esperanza de que los aportes de los ciudadanos influyan en las políticas.
En 1994, después de más de diez años de servicio en el sector público, la presidenta de America Speaks , Carolyn Lukensmeyer, estaba preocupada de que los ciudadanos fueran excluidos cada vez más de los procesos públicos de toma de decisiones. Carolyn viajó por los Estados Unidos y celebró reuniones de visión para conceptualizar un modelo para foros de participación ciudadana a gran escala y una visión de cómo estos foros podrían usarse en diálogos nacionales sobre temas clave de políticas públicas.
La misión de America Speaks es crear mecanismos innovadores a través de los cuales los ciudadanos puedan mejorar su voz en la gobernanza local, regional y nacional, y renovar la democracia mediante el desarrollo de una infraestructura nacional para la deliberación democrática y la participación ciudadana.
La reunión de la ciudad del siglo XXI de AmericaSpeaks tiene como objetivo crear oportunidades atractivas y significativas para que los ciudadanos participen en la toma de decisiones públicas. Este proceso intenta actualizar la tradicional reunión de la ciudad de Nueva Inglaterra para abordar las necesidades de los ciudadanos de hoy, los tomadores de decisiones y la democracia. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las reuniones municipales de Nueva Inglaterra, no es un cuerpo legislativo formal y, por lo tanto, ninguna de las decisiones es vinculante.
El Encuentro Municipal del Siglo XXI marca una desviación de los métodos tradicionales de participación pública , como las audiencias públicas. La reunión de la ciudad del siglo XXI se centra en la discusión y la deliberación entre los ciudadanos en lugar de discursos, sesiones de preguntas y respuestas o presentaciones de paneles. El propósito de la Reunión del Ayuntamiento es reunir a diversos grupos de ciudadanos que participarán en mesas redondas (de 10 a 12 personas por mesa) y deliberarán en profundidad sobre cuestiones políticas clave. Cada mesa de discusión es apoyada por un facilitador capacitado para mantener a los participantes concentrados. Los participantes reciben guías de discusión que presentan más información sobre los temas bajo consideración.