American Family Publishers era una empresa estadounidense que vendía suscripciones a revistas. Desde su fundación en 1977, American Family Publishers (AFP) ha sido uno de los principales comercializadores de suscripciones a revistas de Estados Unidos. AFP es propiedad conjunta de TAF Holdings, Inc. (una subsidiaria de Time Inc.) y un grupo de inversionistas privados. Es mejor conocido por realizar sorteos en los que se ofrecía una gran cantidad de dinero como premio mayor (en un rango de varios cientos de miles a uno o más millones de dólares). El ganador fue elegido al azar, por una empresa auditora profesional, entre todos los que respondieron al sorteo, independientemente de si se compró una suscripción a la revista. [1]
Originalmente con sede en Newark , Nueva Jersey, y luego en Jersey City , Nueva Jersey, las tácticas de la empresa suscitaron controversia, ya que los correos que acompañaban a las promociones de sorteos, que invariablemente incluían un formulario a través del cual el destinatario podía comprar suscripciones a revistas, frecuentemente incluían un lenguaje que parecía indicar que el destinatario ya había ganado un premio, o era un finalista que había mejorado las posibilidades de ganar un premio, cuando este no era el caso. [2]
En un fenómeno relacionado relacionado con las tácticas de promoción de la empresa, las noticias informaron casos de estadounidenses mayores que viajaban a Florida (la empresa, al menos durante algún tiempo, enrutó su correo a través de St. Petersburg, Florida ) en un esfuerzo por cobrar el dinero que creían que habían ganado, debido al lenguaje promocional contenido en los formularios de participación en los sorteos (por ejemplo, su frase de uso frecuente ¡Es posible que ya haya ganado $10,000,000!) , aunque mitigada por una línea introductoria que decía "Si tiene el número ganador... , hizo creer a la gente que ya habían ganado el premio mayor). [3]
Las revelaciones televisivas también han emitido esa afirmación para revelar, a través de la basura , que las entradas de las personas que no ordenaron revistas se desecharon en lugar de participar en un sorteo al azar; sin embargo, AFP afirmó que esto se debió a un malentendido sobre cómo AFP procesaba las entradas en ese momento. La mayoría de los sobres de participación de AFP tenían ventanas en la parte posterior que revelaban un código OCR para identificar al cliente y el sorteo, así como sellos de suscripción a revistas en el formulario de participación. Si aparecía un sello en la ventana adecuada, se abría el sobre para su posterior procesamiento; si no, el sobre se escaneaba para participar en el sorteo y luego se tiraba sin abrir. Una casilla de verificación separada debajo de la dirección del remitente también permitió a AFP procesar las correcciones de dirección sin abrir el sobre. [4] El presentador de Star Search , Ed McMahon , fue el portavoz original de American Family Publishers desde sus inicios y, a partir de 1993, Dick Clark (quien copresentó el programa de televisión Bloopers & Practical Jokes en NBC con McMahon) luego se convirtió en co-portavoz de McMahon.
Estos reclamos finalmente dieron lugar a litigios por parte de los fiscales generales de varios estados contra la empresa, lo que resultó en órdenes judiciales que requerían cambios en la forma en que la empresa promovía los sorteos. [5] [6] La empresa cumplió, pero el aumento de las demandas resultó en que la empresa, que era propiedad en un 50% de Time, Inc. , cambiara su nombre a American Family Enterprises . En ese momento, Time Inc. asumió un papel más activo en el negocio y se declaró en bancarrota en 1998.
Publishers Clearing House (PCH) era un competidor de American Family Publishing que realizaba sorteos similares. Las dos compañías a menudo se confundían entre sí, con el presentador de Star Search , Ed McMahon , y el presentador de The $ 25,000 Pyramid , Dick Clark , los portavoces de AFP, confundidos con representantes de la PCH más conocida. [1] PCH se mantiene en el negocio y promociona sus productos por medio de sorteos.