Ilex verticillata , la baya de invierno , es una especie de acebo nativa del este de América del Norte en los Estados Unidos y el sureste de Canadá , desde Terranova al oeste hasta Ontario y Minnesota , y al sur hasta Alabama . [3] [4]
Otros nombres que se han utilizado incluyen aliso negro , [5] [6] Canada holly , [5] coralberry , [6] fever bush , [7] Michigan holly , [6] o winterberry holly . [3]
La especie se encuentra particularmente en hábitats de humedales , pero también en dunas de arena seca y pastizales. Las bayas son un importante recurso alimenticio para algunas especies de aves, entre ellas el petirrojo americano . [8]
Ilex verticillata es un arbusto que crece de 1 a 5 m (3 a 16 pies) de altura. Es uno de varios acebos que son de hoja caduca y pierden sus hojas en el otoño. En sitios húmedos, se extenderá para formar un matorral denso, mientras que en suelo seco seguirá siendo un arbusto apretado. Las hojas son de color verde brillante, de 3,5–9 cm ( 1 + 3 ⁄ 8 – 3 + 1 ⁄ 2 pulgadas ) de largo, 1,5–3,5 cm ( 5 ⁄ 8 – 1 + 3 ⁄ 8 pulgadas) de ancho, con un margen dentado y un vértice agudo. las flores son pequeños, de 5 mm (0,20 pulgadas) de diámetro, con cinco a ocho pétalos blancos.
El fruto es una drupa roja globosa de 6 a 8 mm (0,24 a 0,31 pulgadas) de diámetro, que a menudo persiste en las ramas hasta bien entrado el invierno, lo que le da a la planta su nombre en inglés. Como la mayoría de los acebos, es dioica , con plantas masculinas y femeninas separadas; se requiere la proximidad de al menos una planta macho para polinizar a las hembras para dar fruto. [8] [9] [10]
Las bayas fueron utilizadas por los nativos americanos con fines medicinales, el origen del nombre "arbusto de la fiebre". [11]