| Focha americana | |
|---|---|
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| Focha americana con polluelos, Pescadero Marsh Natural Preserve, California | |
clasificación cientifica  | |
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Aves |
| Orden: | Gruiformes |
| Familia: | Rallidae |
| Género: | Fulica |
| Especies: | F. americana |
| Nombre binomial | |
| Fulica americana Gmelin , 1789 | |
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Rango de cría Gama solo de invierno Alcance todo el año | |
| Sinónimos | |
y ver texto | |
La focha americana ( Fulica americana ), también conocida como gallina de barro o pouldeau , es un ave de la familia Rallidae . Aunque comúnmente se confunde con patos, las fochas americanas solo están relacionadas lejanamente con los patos, que pertenecen a un orden separado. A diferencia de las patas palmeadas de los patos, las fochas tienen escamas anchas y lobuladas en la parte inferior de las patas y los dedos de los pies que se pliegan hacia atrás con cada paso para facilitar el caminar en tierra firme. [2] Las fochas viven cerca del agua, por lo general habitan en humedales y cuerpos de agua abiertos en América del Norte. Los grupos de fochas se llaman cobertores o balsas . [ cita requerida ]La focha más vieja conocida vivió hasta los 22 años. [2]
La focha americana es un ave migratoria que ocupa la mayor parte de América del Norte. Vive en el Pacífico y el suroeste de Estados Unidos y México durante todo el año y ocupa más regiones del noreste durante la temporada de reproducción de verano. En el invierno se pueden encontrar tan al sur como Panamá. [2] Las fochas generalmente construyen nidos flotantes y ponen de 8 a 12 huevos por nidada. [2] Las hembras y los machos tienen una apariencia similar, pero se pueden distinguir durante las exhibiciones agresivas por la gorguera más grande (plumaje de la cabeza) en el macho. [3] Las fochas americanas comen principalmente algas y otras plantas acuáticas, pero también animales (tanto vertebrados como invertebrados) cuando están disponibles. [4]
La focha americana está catalogada como “Preocupación menor” en las clasificaciones de conservación de la UICN. Los cazadores generalmente evitan matar fochas americanas porque su carne no es tan buscada como la de los patos. [2]
Se han realizado muchas investigaciones sobre los hábitos reproductivos de las fochas americanas. Los estudios han encontrado que las madres alimentan preferentemente a las crías con las plumas más brillantes, una característica conocida como adornos para pollitos. [5] Las fochas americanas también son susceptibles al parasitismo de cría conespecífico y han desarrollado mecanismos para identificar qué crías son suyas y cuáles de hembras parásitas. [6]
Taxonomía y sistemática [ editar ]
La focha americana fue descrita por primera vez por Johann Friedrich Gmelin en 1789. Miembro de la familia Rallidae , tiene tres subespecies además de la nominada: Fulica americana alai , F. a. caribaea y F. a. ardesiaca . [4] Sin embargo, estas subespecies a veces se consideran su propia especie separada. Incluyendo estas 'subespecies', hay 11 miembros del género Fulica distribuidos por todo el mundo. [7]
Los fósiles de focha del Pleistoceno medio de California se han descrito como Fulica hesterna, pero no se pueden separar de la focha americana actual. [8] Sin embargo, la focha del Pleistoceno Fulica shufeldti (antes F. minor ), famosa como parte de la fauna del lago Fossil , muy posiblemente era una paleosubespecie de la focha americana (como Fulica americana shufeldti ) ya que solo diferían marginalmente en tamaño y proporciones de aves vivas. [9] Por lo tanto, parece que las fochas americanas de tipo moderno evolucionaron durante el medio-tardíoPleistoceno , hace unos cientos de miles de años. [8] [9]
El nombre del género de la focha americana, Fulica , es un préstamo directo de la palabra latina para "focha". [10] El epíteto específico americana significa "América". [11]
Descripción [ editar ]
La focha americana mide 34 a 43 cm (13 a 17 pulgadas) de largo con una envergadura de 58 a 71 cm (23 a 28 pulgadas). Los adultos tienen un pico corto, grueso, blanco y un escudo frontal blanco , que generalmente tiene una mancha marrón rojiza cerca de la parte superior del pico entre los ojos. Los machos y las hembras se parecen, pero las hembras son más pequeñas. La masa corporal en las hembras varía de 427 a 628 g (0.941 a 1.385 lb) y en los machos de 576 a 848 g (1.270 a 1.870 lb). [12] [13] [14] Las aves juveniles tienen coronas de color marrón oliva y un cuerpo gris. Se vuelven del color de los adultos alrededor de los 4 meses de edad. [4]
Vocalizaciones [ editar ]
La focha americana tiene una variedad de llamadas y sonidos repetidos. Las fochas machos y hembras hacen diferentes tipos de llamadas a situaciones similares. Las llamadas de alarma masculinas son puhlk mientras que las llamadas de alarma femeninas son poonk . Además, los machos estresados hacen puhk-cowah o pow-ur mientras que las hembras llaman cooah . [4]
Distribución y hábitat [ editar ]
Las fochas americanas se encuentran cerca de lagos y estanques rodeados de cañas, marismas abiertas y ríos lentos. Prefieren los ambientes de agua dulce, pero pueden vivir temporalmente en ambientes de agua salada durante los meses de invierno. [4]
El hábitat de reproducción de la focha americana se extiende desde las marismas en el sur de Quebec hasta la costa del Pacífico de América del Norte y tan al sur como el norte de América del Sur. Las aves de las zonas templadas de América del Norte al este de las Montañas Rocosas migran hacia el sur de los Estados Unidos y el sur de la Columbia Británica . A menudo es un residente durante todo el año donde el agua permanece abierta en invierno. La cantidad de aves que permanecen durante todo el año cerca del límite norte del rango de distribución de la especie parece estar aumentando. [15] [16]
La migración otoñal ocurre de agosto a diciembre, y los machos y los no reproductores se desplazan hacia el sur antes que las hembras y los juveniles. La migración de primavera a las áreas de reproducción ocurre desde finales de febrero hasta mediados de mayo, y los machos y las aves más viejas se desplazan primero hacia el norte. Ha habido evidencia de aves que viajan tan al norte como Groenlandia e Islandia. [4]
Focha caribeña [ editar ]
Las fochas residentes en el Caribe y las Antillas Mayores y Menores carecen de la parte roja del escudo frontal, y anteriormente se creía que eran una especie distinta, la focha caribeña ( Fulica caribaea ). En 2016, debido a una investigación que mostró que la única característica distintiva entre las fochas americanas y caribeñas, la presencia o ausencia de rojo en el escudo frontal, no era distinta de las fochas caribeñas como algunas fochas americanas, en lugares donde la vagancia de las poblaciones caribeñas era muy poco probable. , tenía escudos completamente blancos y, por lo tanto, no había forma de distinguir de manera confiable las especies, y no había evidencia de fochas caribeñas y americanas participando en apareamiento selectivo , [17] la Sociedad Ornitológica Estadounidense agrupóla focha caribeña como una variación regional de la focha americana. [18] [19]
Comportamiento y ecología [ editar ]
La focha americana es una especie muy gregaria , particularmente en el invierno, cuando sus bandadas pueden llegar a miles. [20] Al nadar en la superficie del agua, las fochas americanas exhiben una variedad de formaciones colectivas interesantes, que incluyen líneas de una sola fila, nado sincronizado de alta densidad y dinámica de rotación, formaciones de arco amplio y dinámica secuencial de despegue. [21]
Alimentando [ editar ]
La focha americana puede bucear en busca de comida, pero también puede buscar y hurgar en la tierra. Su principal fuente de alimento es la vegetación acuática, especialmente las algas . Sin embargo, son omnívoros y también comen artrópodos , peces y otros animales acuáticos. Durante la temporada de reproducción, es más probable que las fochas coman insectos acuáticos y moluscos, que constituyen la mayor parte de la dieta de los polluelos. [4]
Crianza [ editar ]
La temporada de apareamiento de la focha ocurre durante mayo y junio. [22] Las parejas de fochas son monógamas durante toda su vida, dado que tienen un territorio adecuado. Un ciclo reproductivo típico involucra múltiples etapas: apareamiento , anidación , cópula , deposición de huevos, incubación y eclosión . [23] La focha americana suele tener largos períodos de cortejo . Este período de noviazgo se caracteriza por la facturación, hacer reverencias y mordisquear. Los hombres generalmente inician la facturación, que es el contacto de facturas entre individuos. A medida que el vínculo de pareja se vuelve más evidente, tanto los hombres como las mujeres iniciarán la facturación solo entre ellos y no con otros hombres o mujeres. Después de que se cementa un vínculo de pareja, la pareja de apareamiento busca un territorio para construir un nido. Un vínculo de pareja se vuelve permanente cuando se asegura un territorio de anidación. El comportamiento de copulación entre las parejas de fochas siempre cae bajo el mismo patrón general. [23] Primero el macho persigue a la hembra. Luego, la hembra se mueve a la plataforma de exhibición y se pone en cuclillas con la cabeza debajo del agua. El macho luego monta a la hembra, usando sus garras y alas para mantener el equilibrio sobre la espalda de la hembra mientras ella saca la cabeza del agua. Relaciones sexualespor lo general, no toma más de dos segundos. [23]
Nidos [ editar ]
La focha americana es un constructor prolífico y creará múltiples estructuras durante una sola temporada de reproducción. Anida en lugares bien escondidos en cañas altas. Hay tres tipos generales de estructuras: plataformas de exhibición, nidos de huevos y nidos de cría.
- Las plataformas de exhibición se utilizan como sitios de descanso y se dejan descomponer después de la cópula.
- Los nidos de huevos tienen típicamente 30 cm (12 pulgadas) de diámetro con una rampa de 30 a 38 cm (12 a 15 pulgadas) que permite a los padres entrar y salir sin romper los lados de los nidos. Las fochas a menudo construyen múltiples nidos de huevos antes de seleccionar uno para poner sus huevos.
- Los nidos de cría son nidos recién construidos o que se han convertido de nidos de huevos viejos después de que los huevos eclosionan, convirtiéndose en nidos de huevos más grandes.
Dado que las fochas americanas se construyen sobre el agua, sus estructuras se desintegran fácilmente y tienen una vida útil corta. Los nidos de huevos y cría son en realidad balsas elaboradas, y deben agregarse constantemente para mantenerse a flote. Las mujeres suelen hacer la mayor parte del trabajo mientras construyen. [23]
Tamaño de puesta de huevos y nidada [ editar ]
Las hembras depositan un huevo al día hasta que el embrague se ha completado. Los huevos suelen depositarse entre el atardecer y la medianoche. Por lo general, las primeras nidadas y las primeras nidadas tienen un promedio de dos huevos más que las nidas posteriores y las nidadas tardías. Los nidos de principios de temporada ven un promedio de 9.0 huevos por nidada, mientras que los nidos tardíos ven un promedio de 6.4 huevos por nidada. Existe una relación inversa entre el peso de los huevos y la secuencia de puesta, [24] en la que los huevos anteriores son más grandes que los huevos puestos más tarde en la secuencia. Es posible inducir a una focha hembra a que ponga más huevos de lo normal ya sea quitando la totalidad o parte de su nidada. A veces, una hembra puede abandonar la nidada si se extraen suficientes huevos. Las fochas, sin embargo, no responden a la adición experimental de huevos poniendo menos huevos. [25]
La focha americana es un re-nidificador persistente y reemplazará las nidadas perdidas por otras nuevas dentro de los dos días posteriores a la pérdida de la nidada durante la deposición. Un estudio mostró que el 68% de los embragues destruidos finalmente se reemplazan. Las nidadas re-anidadas son típicamente más pequeñas que las nidadas originales por uno o dos huevos, pero esto podría atribuirse a diferencias en el tiempo y la calidad del hábitat en lugar de las reservas y disponibilidad de alimentos o nutrientes. [26]
Las hembras más jóvenes se reproducen más tarde en la temporada y producen huevos más pequeños que las hembras mayores. Su descendencia también es más pequeña. Sin embargo, no hay diferencia en el tamaño de las nidadas entre las hembras más jóvenes y las más viejas, como ocurre en otras especies de aves. [27]
Incubación y eclosión [ editar ]
El tiempo de inicio de la incubación en la focha americana es variable y puede comenzar en cualquier lugar desde la deposición del primer huevo hasta después de que la nidada esté completamente depositada. Comenzar la incubación antes de que se haya puesto toda la nidada es una práctica poco común entre las aves. [28] Una vez que comienza la incubación, continúa sin interrupción. Las fochas machos y hembras comparten la responsabilidad de la incubación, pero los machos hacen la mayor parte del trabajo durante el período de incubación de 21 días. Las hembras comenzarán a re-anidar las nidadas en un promedio de seis días si las nidadas se destruyen durante la incubación. [26]
El orden de eclosión suele seguir la misma secuencia que el orden de puesta. Independientemente del tamaño de la nidada, ocho es el tamaño máximo típico de una cría . La deserción de huevos es una ocurrencia frecuente entre las fochas porque las hembras a menudo depositan más de ocho huevos. El tamaño de la cría limita el tiempo de incubación, y cuando un cierto número de polluelos ha eclosionado, los huevos restantes se abandonan. El mecanismo para el abandono de huevos aún no se ha descubierto. Las limitaciones de los recursos alimentarios pueden limitar la cantidad de huevos que los padres dejan eclosionar, o los huevos restantes pueden no proporcionar suficiente estimulación visual o táctil para provocar un comportamiento de incubación. [28] Una focha americana puede verse obligada a incubar más huevos de los que normalmente pone. Sin embargo, estos descendientes adicionales sufren tasas de mortalidad más altas.debido a insuficiencia en la capacidad de crianza o alimentación. [29]
Efectos maternos [ editar ]
Las hormonas que pasan de la madre al huevo afectan el crecimiento, el comportamiento y las interacciones sociales de la descendencia. Estas contribuciones no genéticas de la madre se conocen como efectos maternos . En la focha americana, se han descubierto dos niveles de variación de andrógenos y testosterona: variación dentro del embrague y entre embrague. Dentro de la misma nidada, los huevos puestos antes en la secuencia tienen niveles más altos de testosterona que los huevos puestos más tarde en la secuencia. Las hembras que ponen tres nidadas depositan más andrógenos en sus yemas que las hembras que ponen sólo una o dos nidadas. [30]
Parasitismo de cría [ editar ]
La focha americana tiene una estrategia reproductiva mixta, y el parasitismo de cría conespecífico es un método reproductivo alternativo común. En un estudio de 4 años, los investigadores encontraron que el 40% de los nidos estaban parasitados y que el 13% de todos los huevos fueron puestos por hembras en nidos que no eran los suyos. [31]El aumento del éxito reproductivo bajo limitaciones sociales y ecológicas es la razón principal del parasitismo de las crías. Las hembras flotantes sin territorios o nidos utilizan el parasitismo de cría como su método principal de reproducción, si es que se reproducen. Otras hembras pueden participar en el parasitismo de la cría si se destruyen sus nidadas parcialmente completas. El comportamiento parasitario de la cría conespecífico es más común entre las hembras que intentan aumentar su número total de crías. El suministro de alimentos es el factor limitante para la supervivencia de los pollitos y el hambre es la causa más común de morbilidad de los pollitos. Las hembras parasitarias eluden la restricción del cuidado parental de alimentarse poniendo huevos parásitos adicionales además de su nido normal. [31]
Cuando una hembra parásita pone su huevo en el nido de una hembra anfitriona, la hembra anfitriona experimenta una tasa de deposición de dos huevos por día. Las hembras hospedadoras pueden reconocer los huevos parásitos cuando el patrón de deposición de huevos se desvía del patrón tradicional de un huevo por día. [25] La aparición de parasitismo de la cría puede estar influenciada por el tamaño corporal de la hembra parásita potencial en relación con la hembra hospedadora potencial. Las hembras parasitarias son generalmente más grandes que sus contrapartes hospedadoras, pero en promedio, no hay diferencia de tamaño entre el parásito y el hospedador. [32]
La focha americana, a diferencia de otras especies parasitadas, tiene la capacidad de reconocer y rechazar polluelos parásitos conespecíficos de su cría. [6] Los padres rechazan agresivamente a los polluelos parásitos picándolos vigorosamente, ahogándolos, evitando que entren en el nido, etc. Aprenden a reconocer a sus propios polluelos imprimiendo señales del primer polluelo que nace. El pollito que nace por primera vez es una referencia a la cual los padres discriminan entre los pollitos que nacen más tarde. Los polluelos que no coinciden con las señales impresas se reconocen como polluelos parásitos y se rechazan. [6]
El reconocimiento de pollitos reduce los costos asociados con el parasitismo, y las fochas son una de las tres únicas especies de aves en las que este comportamiento ha evolucionado. Esto se debe a que el orden de eclosión es predecible en las fochas parasitadas: los huevos del hospedador eclosionarán de manera confiable antes que los del parásito. En otras especies donde el orden de eclosión no es tan confiable, existe el riesgo de que el pollito parásito se imprima incorrectamente primero y luego rechace a sus propios pollitos. En estas especies, el costo de una mala impresión accidental es mayor que los beneficios de rechazar a los polluelos parásitos. [6]
Adornos de pollito [ editar ]
La primera evidencia de la selección de los padres de rasgos ornamentales exagerados en la descendencia se encontró en las fochas americanas. [33] Los polluelos de focha negra americana tienen plumas ornamentales con puntas anaranjadas llamativasque cubren la mitad frontal de su cuerpo que se conocen como "adornos de pollito" que eventualmente se decoloran después de seis días. Este rasgo exagerado de colores brillantes hace que los polluelos de focha sean más susceptibles a la depredación y no ayuda en la termorregulación, pero permanece seleccionado por elección de los padres. Estas plumas no son necesarias para la viabilidad de los pollitos, pero una mayor ornamentación de los pollitos aumenta la probabilidad de que los padres elijan un pollito como favorito. La manipulación experimental de la ornamentación de los pollitos recortando las plumas brillantes ha demostrado que los padres prefieren los pollitos ornamentados a los no ornamentados. [33]
Depredación [ editar ]
La focha americana es bastante agresiva en la defensa de sus huevos y, en combinación con su hábitat de anidación protegido, sin duda ayuda a reducir las pérdidas de huevos y crías a todos los depredadores menos los más decididos y efectivos. En ocasiones , los cuervos americanos , las urracas de pico negro y el charrán de Forster pueden tomar huevos. Los depredadores de mamíferos (incluidos los zorros rojos , coyotes , mofetas y mapaches ) son incluso menos propensos a preceder a los nidos de focha, aunque los nidos son destruidos regularmente por usurpación por ratas almizcleras. Por el contrario, el comportamiento audaz de las fochas inmaduras y adultas las lleva a caer presas con relativa regularidad una vez fuera de la temporada de reproducción. Los depredadores regulares que no son de temporada de anidación incluyen grandes búhos cornudos , aguiluchos del norte , águilas calvas , águilas reales , caimanes americanos , gatos monteses , grandes gaviotas de lomo negro y gaviotas de California . De hecho, las fochas localmente pueden representar más del 80% de la dieta del águila calva. [34]
En cultura [ editar ]
En la costa de Luisiana, la palabra cajún para focha es pouldeau , del francés "focha", poule d'eau - literalmente "gallina de agua". La focha se puede utilizar para cocinar; es algo popular en la cocina cajún , por ejemplo, como ingrediente para gumbos cocinados en casa por cazadores de patos. [35]
El pájaro es la mascota del equipo de béisbol de la liga menor Toledo Mud Hens . [36]
Conservación y amenazas [ editar ]
La focha americana está incluida en la lista de "menor preocupación" de la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN. Son comunes y están muy extendidos y, a veces, incluso se los considera una plaga. Rara vez son el objetivo de los cazadores, ya que su carne no se considera tan buena como la de los patos; aunque a algunos se les dispara por deporte, particularmente en el sureste de Estados Unidos. Debido a que se encuentran en los humedales, los científicos los usan para monitorear los niveles de toxinas y los problemas de contaminación en estos ambientes. [2]
Referencias [ editar ]
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Fuentes citadas [ editar ]
- Jobling, James A. (2009). Diccionario de Helm de nombres científicos de aves . Londres, Reino Unido: Christopher Helm. ISBN 978-1-4081-2501-4.
Enlaces externos [ editar ]
 | Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Fulica americana . |
 | Wikispecies tiene información relacionada con Fulica americana . |
- Focha americana - Fulica americana - Centro de información de identificación de aves Patuxent del USGS.
- Cuenta de especies de focha americana - Laboratorio de ornitología de Cornell
- "Medios de comunicación de American Coot" . Colección de aves de Internet .
- Galería de fotos de American Coot en VIREO (Universidad de Drexel)
