El águila arpía ( Harpia harpyja ) es una especie neotropical de águila . También se le llama águila arpía americana o águila arpía brasileña para distinguirla del águila de Papúa , que a veces se conoce como águila harpía de Nueva Guinea o águila arpía de Papúa. [3] Es la rapaz más grande y poderosa que se encuentra en toda su área de distribución, [4] y una de las especies de águilas más grandes del mundo. Por lo general, habita en las selvas tropicales de tierras bajas en el dosel superior (emergente).capa. La destrucción de su hábitat natural ha hecho que desaparezca de muchas partes de su área de distribución anterior, y está casi extirpado de gran parte de América Central . En Brasil , el águila arpía también se conoce como halcón real (en portugués : gavião-real ). [5] El género Harpia , junto con Harpyopsis y Morphnus forman la subfamilia Harpiinae .
El águila arpía fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 como Vultur harpyja , [6] en honor a la bestia mitológica arpía . El único miembro del género Harpia , el águila arpía está más estrechamente relacionado con el águila con cresta ( Morphnus guianensis ) y el águila arpía de Nueva Guinea ( Harpyopsis novaeguineae ), los tres que componen la subfamilia Harpiinae dentro de la gran familia Accipitridae . Anteriormente se pensaba que estaba estrechamente relacionado, el águila filipinaEl análisis de ADN ha demostrado que pertenece a otra parte de la familia de las rapaces, ya que está relacionada con Circaetinae . [7]
El nombre de la especie harpyja y la palabra arpía en el nombre común de águila arpía provienen del griego antiguo harpyia ( ἅρπυια ). Se refieren a las arpías de la mitología griega antigua . Estos eran espíritus del viento que llevaban a los muertos al Hades o al Tártaro , y se decía que tenían un cuerpo de buitre y rostro de mujer. [8]
La parte superior del águila arpía está cubierta con plumas de color negro pizarra , y la parte inferior es mayormente blanca, a excepción de los tarsos emplumados , que tienen rayas negras. Una banda ancha negra en la parte superior del pecho separa la cabeza gris del vientre blanco. La cabeza es de color gris pálido y está coronada con una doble cresta. La parte superior de la cola es negra con tres bandas grises, mientras que la parte inferior es negra con tres bandas blancas. El iris es gris o marrón o rojo, el cere y el pico son negros o negruzcos y el tarso y los dedos de los pies son amarillos. El plumaje de machos y hembras es idéntico. El tarso mide hasta 13 cm (5,1 pulgadas) de largo. [9] [10]
Las águilas arpías hembras pesan típicamente de 6 a 9 kg (13 a 20 libras). [11] [12] [9] [13] Una fuente afirma que las hembras adultas pueden pesar hasta 10 kg (22 libras). [14] Una hembra cautiva excepcionalmente grande, "Jezabel", pesaba 12,3 kg (27 libras). [15] Al estar cautiva, esta hembra grande puede no ser representativa del peso posible en las águilas arpías salvajes debido a las diferencias en la disponibilidad de alimento. [16] [17] El macho, en comparación, es mucho más pequeño y puede variar en peso de 4 a 5,95 kg (8,8 a 13,1 libras). [11] [9] [13] [12]Se ha informado que el peso promedio de los machos adultos es de 4,4 a 4,8 kg (9,7 a 10,6 lb) frente a un promedio de 7,35 a 8,3 kg (16,2 a 18,3 lb) de las hembras adultas, una diferencia del 35% o más en la masa corporal media. [12] [18] [19] Las águilas arpías pueden medir de 86,5 a 107 cm (2 pies 10 pulgadas a 3 pies 6 pulgadas) de longitud total [10] [13] y tener una envergadura de 176 a 224 cm (5 pies 9 pulg. A 7 pies 4 pulg.). [9] [10] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala mide 54 a 63 cm (1 pie 9 pulg. 2 pies 1 pulgada), la cola mide 37 a 42 cm (1 pie 3 pulg. 1 pie 5 pulg.), el tarso mide 11,4 a 13 cm (4,5 a 5,1 pulgadas) de largo, y el culmen expuesto de la cereza mide 4,2 a 6,5 cm (1,7 a 2,6 pulgadas ). [9] [20] [21]El tamaño medio de la garra es de 8,6 cm en los machos y de 12,3 cm en las hembras. [22]