La ammolita es una piedra preciosa orgánica similar al ópalo que se encuentra principalmente a lo largo de las laderas orientales de las Montañas Rocosas de América del Norte . Está formado por las conchas fosilizadas de ammonites , que a su vez están compuestas principalmente por aragonito , el mismo mineral contenido en el nácar , con una microestructura heredada de la concha. Es una de las pocas piedras preciosas biogénicas ; otros incluyen ámbar y perla . 1 En 1981, la Confederación Mundial de Joyas le otorgó a la ammolita el estatus oficial de piedra preciosa.(CIBJO), el mismo año en que se inició la extracción comercial de ammolita. Fue designada piedra preciosa oficial de la ciudad de Lethbridge , Alberta en 2007. [2] [3]
Ammolita | |
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General | |
Categoría | Concha de amonita fosilizada y mineralizada |
Fórmula (unidad de repetición) | Polimorfo de aragonito de CaCO 3 , con pequeñas cantidades de calcita , pirita , sílice y otras impurezas [1] |
Identificación | |
Color | De gris a marrón, puede ser de un azul radiante, con iridiscencia principalmente de rojo a verde. [1] |
Escote | sin escote verdadero |
Fractura | desigual a granular [1] |
Escala de Mohs de dureza | 3,5 - 4,5 |
Lustre | grasoso a opaco [1] |
Gravedad específica | generalmente alrededor de 2,70 (varía con el contenido de minerales) [1] |
Brillo polaco | vítreo [1] |
Propiedades ópticas | reacción agregada anómala [1] |
Índice de refracción | generalmente 1,52 - 1,68 (varía con el contenido de minerales) [1] |
Birrefringencia | 0,135 - 0,145 [1] |
Pleocroísmo | ninguno [1] |
Fluorescencia ultravioleta | variable [1] |
La ammolita también se conoce como aapoak ( Kainah para "piedra pequeña que se arrastra"), gema amonita, calcentina y corita . Este último es un nombre comercial dado a la piedra preciosa por la empresa minera Korite, con sede en Alberta . Marcel Charbonneau y su socio comercial Mike Berisoff fueron los primeros en crear dobletes comerciales de la gema en 1967. Luego formaron Ammolite Minerals Ltd.
Propiedades
La composición química de la ammolita es variable y, además de la aragonita, puede incluir calcita , sílice , pirita u otros minerales. La propia cáscara puede contener una serie de oligoelementos, que incluyen: aluminio ; de bario ; cromo ; cobre ; hierro ; magnesio ; manganeso ; estroncio ; titanio ; y vanadio . Su cristalografía es ortorrómbica . Su dureza es de 3,5 a 4,5 y su gravedad específica es de 2,60 a 2,85. El índice de refracción del material canadiense (medido mediante luz de sodio , 589,3 nm) es el siguiente: \ alpha 1,522; β 1,672-1,673; γ 1,676-1,679; biaxial negativo. Bajo ultravioleta luz, Ammolite puede emitir fluorescencia de un color amarillo mostaza.
Un juego de color iridiscente parecido al ópalo se muestra en los ejemplares finos, principalmente en tonos de verde y rojo; sin embargo, todos los colores espectrales son posibles. La iridiscencia se debe a la microestructura del aragonito: a diferencia de la mayoría de las otras gemas, cuyos colores provienen de la absorción de la luz, el color iridiscente de la ammolita proviene de la interferencia con la luz que rebota de las capas apiladas de delgadas plaquetas que componen el aragonito. Cuanto más gruesas son las capas, más rojos y verdes se producen; cuanto más delgadas son las capas, más azules y violetas predominan. Los rojos y verdes son los colores más vistos, debido a la mayor fragilidad de las capas más finas responsables de los azules. Cuando están recién extraídos, estos colores no son especialmente dramáticos; el material requiere pulido y posiblemente otros tratamientos para revelar todo el potencial de los colores.
La ammolita en sí es en realidad una hoja muy delgada, ca. 0,5–0,8 milímetros (0,02–0,03 pulgadas) de grosor. Rara vez se encuentra la ammolita sin su matriz , que suele ser una pizarra gris a marrón , arcilla calcárea o piedra caliza . La llamada "rotura de las heladas" es común; expuesta a los elementos y comprimida por sedimentos, la fina ammolita tiende a agrietarse y descascararse; La exposición prolongada a la luz solar también puede provocar blanqueamiento. El agrietamiento da como resultado una apariencia de mosaico, a veces descrita como un patrón de " piel de dragón " o " vitral ". La ammolita extraída de depósitos más profundos puede ser completamente lisa o con una superficie ondulada. Ocasionalmente se recupera una concha de amonita completa con su estructura bien conservada: líneas finas y enrevesadas delinean las cámaras de la concha, y la forma general sugiere la de un nautilo . Si bien estas conchas pueden tener hasta 90 centímetros (35,5 pulgadas) de diámetro, las amonitas iridiscentes (a diferencia de la variedad piritizada) suelen ser mucho más pequeñas. La mayoría de las conchas fosilizadas han tenido su aragonita pseudomórfica reemplazada por calcita o pirita, lo que hace que la presencia de ammolita sea particularmente infrecuente. [4]
Origen
La ammolita proviene de las conchas fósiles de las amonitas Placenticeras meeki y Placenticeras intercalare en forma de disco del Cretácico Superior , y (en menor grado) la baculita cilíndrica , Baculites compressus . Los ammonites eran cefalópodos , que prosperaron en los mares tropicales hasta extinguirse junto con los dinosaurios al final de la era mesozoica .
Las amonitas que forman la ammolita habitaban un mar subtropical interior prehistórico que bordeaba las Montañas Rocosas; esta área se conoce hoy como el Cretácico o la vía marítima interior occidental . Cuando las amonitas murieron, se hundieron hasta el fondo y fueron enterradas por capas de lodo bentonítico que eventualmente se convirtió en pizarra . Muchas amonitas con calidad de gema se encuentran dentro de las concreciones de siderita . Estos sedimentos preservaron el aragonito de las conchas, evitando que se convirtiera en calcita . [5]
Ocurrencia
Los depósitos importantes de ammolita de calidad gema solo se encuentran en la Formación Bearpaw que se extiende desde Alberta hasta Saskatchewan en Canadá y al sur hasta Montana en los Estados Unidos. Sin embargo, se han encontrado pequeños depósitos tan al sur como el centro de Utah, que también contiene ammolita de calidad gema. [4] El mejor grado de ammolita de calidad gema se encuentra a lo largo de los sistemas fluviales de alta energía en las laderas orientales de las Montañas Rocosas en el sur de Alberta. La mayoría de las operaciones mineras comerciales se han llevado a cabo a lo largo de las orillas del río St. Mary , en un área al sur y entre la ciudad de Magrath y la ciudad de Lethbridge . Aproximadamente la mitad de todos los depósitos Ammolite están contenidos dentro de la Kainah (Kainaiwa) de reserva , y sus habitantes juegan un papel importante en la minería Ammolite. Desde su fundación en 1979, Korite ha operado principalmente dentro de la reserva. La compañía tenía un acuerdo con la tribu Kainah (Sangre) , en el que Korite pagaba regalías a la tribu en función de la cantidad de tierra que la compañía había extraído. Este acuerdo ha expirado. Prohibió a los miembros de la Tribu Sangre realizar minería a cielo abierto a lo largo de las orillas y acantilados del río St. Mary. Había alrededor de 35 mineros de superficie de Blood con licencia en 2018. Los mineros de superficie son mineros autónomos en todo tipo de clima. Algunos mineros también restauran los fósiles que encuentran o revenden sus hallazgos a otros fabricantes.
Extracción
La extracción comercial es mecanizada pero bastante básica: se cavan pozos abiertos poco profundos con una retroexcavadora y el material excavado se tamiza para determinar su contenido potencial de gemas. Los hoyos se examinan más a mano y la producción comercial se complementa con individuos que venden sus hallazgos recogidos en superficie a Korite y varios otros productores. Aproximadamente el 50% de la ammolita extraída es apta para joyería. Korite , el mayor minero de ammolita, produce más del 90% del suministro mundial.
Los depósitos de ammolita están estratificados en varias capas: la más superficial de estas capas, denominada "Zona K", se encuentra a unos 15 metros por debajo de la superficie y se extiende 30 metros hacia abajo. La ammolita dentro de esta capa está cubierta por concreciones de siderita y generalmente está agrietada; este es el material triturado . Es la ammolita más común y (en términos generales) la menos valiosa. Comenzando veinte metros por debajo del material de aplastamiento está la "Zona Azul"; La ammolita de esta zona, que se extiende 65 metros, suele comprimirse con una fina capa de pirita en lugar de concreciones de siderita . Este es el material de la hoja ; debido a su profundidad, rara vez se extrae. También está mucho menos fracturado y, por lo tanto, es el tipo de ammolita más valioso. [5]
A partir de 2015[actualizar], Korite ha extraído más de 100 acres de depósitos de ammolita. La compañía emplea a más de 280 personas y representa aproximadamente el 90 por ciento de la producción mundial de ammolita de gemas. Los buscadores que deseen extraer depósitos de ammolita en tierras de la Corona deben solicitar un contrato de arrendamiento al Departamento de Energía de Alberta . Estos arrendamientos no se ofrecen regularmente; A partir de 2004, había una tarifa de solicitud de CAD $ 625, con una tarifa de alquiler anual de CAD $ 3,50 por hectárea . [6]
Calidad de piedras preciosas
La calidad de la gema ammolita se comunica a través de un sistema de clasificación de letras, desde la más deseable hasta la menos deseable: AA; A +; A; y A-. Sin embargo, este sistema aún no está estandarizado y algunos proveedores pueden usar sus propios sistemas. El grado y, por lo tanto, el valor de una piedra preciosa de ammolita se determina mediante los siguientes criterios: [5]
- La cantidad de colores primarios
- La ammolita muestra una gran variedad de colores, incluidos todos los colores espectrales que se encuentran en la naturaleza. El rojo y el verde son mucho más comunes que el azul o el morado debido a la fragilidad de este último (ver propiedades ). También hay ciertos matices, como el carmesí, el violeta o el dorado, que se derivan de una combinación de los colores primarios , que son los más raros y de mayor demanda. Los grados más valiosos tienen tres o más colores primarios o 1-2 colores brillantes y uniformes, y los grados más bajos tienen un color comparativamente opaco predominante.
- La forma en que "juegan" los colores ( cambio cromático y rango de rotación )
- El cambio cromático es la forma en que los colores varían con el ángulo de visión y el ángulo de luz que incide en la piedra preciosa. En los grados más altos, esta variación es casi prismática en su alcance, mientras que los grados más bajos muestran muy poca variación. El rango de rotación es cuánto se puede girar la muestra mientras se mantiene su juego de colores; las mejores giran 360 grados sin concesiones, mientras que las piedras menores pueden exhibir colores altamente direccionales que solo son visibles dentro de un rango de rotación estrecho, hasta 90 ° o menos. Los grados intermedios tienen rangos de 240–180 °.
- Brillo de colores ( iridiscencia )
- El brillo de los colores y su iridiscencia depende esencialmente de cuán bien conservada esté la cáscara nacarada y cuán finas y ordenadas estén las capas de aragonito. La calidad del pulido también es un factor. El agrietamiento de la "piel de dragón" suele obstaculizar su valor; la ammolita más apreciada es el tipo de hoja (ver formación ) que tiene franjas de color amplias e ininterrumpidas similares a la categoría de ópalo de "destello amplio". La matriz no es visible en grados más finos y no debe haber minerales extraños que rompan o disminuyan la iridiscencia.
El grosor de la capa de ammolita también es un factor importante: después del pulido, la ammolita tiene sólo 0,1 a 0,3 milímetros de grosor. Los más raros y valiosos son lo suficientemente gruesos como para estar solos, con solo una parte delgada de su matriz original (que no exceda de 1,5 mm); pero la gran mayoría requiere algún tipo de respaldo. También se realizan comúnmente otros tratamientos ; Si todos los demás factores son iguales, cuanto menos tratamiento haya recibido una gema de ammolita, más valiosa será. Las piedras calibradas, es decir, piedras modeladas en dimensiones estándar que se ajustan a la mayoría de los engastes de joyería, también pueden tener un precio más alto.
Tratos
Aunque está completamente mineralizada y no contiene agua, y por lo tanto no está sujeta a deshidratación y agrietamiento posterior como se ve en el ópalo, la ammolita a menudo se daña debido a la exposición ambiental. Las láminas delgadas y delicadas en las que se produce la ammolita también son problemáticas; por estas razones, la mayor parte del material se impregna con un epoxi transparente u otra resina sintética para estabilizar la ammolita propensa a la formación de escamas antes del corte. Aunque el agrietamiento en mosaico no se puede reparar, el epoxi evita que se descascarille más y ayuda a proteger la superficie relativamente blanda de los arañazos. El proceso de impregnación fue desarrollado durante varios años por Korite en asociación con el Consejo de Investigación de Alberta. La ammolita impregnada y recubierta de epoxi ingresó por primera vez al mercado en 1989 y el tratamiento aumentó significativamente la disponibilidad y durabilidad de la gema.
Debido a que la capa de ammolita generalmente tiene meras fracciones de un milímetro de espesor, la mayoría de las gemas de ammolita son de hecho piedras compuestas : estas generalmente toman la forma de dobletes de dos partes , con la capa de ammolita adherida a un material de respaldo oscuro. Esta suele ser la matriz o roca madre de la que se extrajo la ammolita; El ónix negro o el vidrio también se pueden utilizar como soporte. En composites donde la capa de ammolita es excepcionalmente fina, se utiliza un tercer componente: este constituye un triplete , con una pieza superior convexa duradera y transparente. Esta tapa puede ser espinela sintética , corindón sintético , cuarzo sintético o, en producciones de gama baja, vidrio. La tapa convexa actúa como una lente y tiene el efecto de mejorar la pantalla iridiscente de la ammolita.
La detección de estos cálculos tratados y compuestos es relativamente simple mediante la inspección con una lupa ; sin embargo, ciertos estilos de engastes de joyería, como los que tienen la espalda cerrada, pueden complicar las cosas. Se puede identificar un triplete inspeccionando la piedra de perfil; la parte superior de la piedra puede verse entonces abovedada y transparente, sin juego de color. Si la cúpula está hecha de vidrio, es posible que haya burbujas, marcas de remolino y arañazos; los materiales sintéticos más duros son ópticamente impecables.
Aunque la gran mayoría de la ammolita de calidad comercial ha sido tratada de alguna manera, una pequeña fracción de la producción no requiere ningún tratamiento más que cortar y pulir. Idealmente, cualquier tratamiento debe ser divulgado en el momento de la venta.
Imitaciones
La ammolita no se imita fácilmente ni con frecuencia; sin embargo, algunos materiales tienen un parecido pasajero que puede engañar a los desconocidos. Estos incluyen: labradorita (también conocida como espectrolita ), un feldespato iridiscente que también puede ser de origen canadiense; y ópalo negro de amplio destello . Ninguno de los dos son sustitutos convincentes, y este último es en realidad más valioso que la ammolita. De hecho, la ammolita se usa a menudo como una imitación del ópalo negro. Una posibilidad aún menos convincente es la piedra Slocum , una imitación común del ópalo a base de vidrio. Los azules y púrpuras son mucho más omnipresentes en la labradorita, y tanto en ella como en el ópalo se ve que el juego de colores se desplaza por la piedra a diferencia del juego de colores comparativamente restringido en la ammolita. En la piedra Slocum, el juego de colores toma la forma de parches en forma de oropel. La estructura visible también es considerablemente diferente; en las imitaciones, el cuerpo de la piedra es transparente a traslúcido desde ciertos ángulos, mientras que la ammolita es completamente opaca.
Gemológicamente hablando, la ammolita se puede agrupar con las canicas a base de concha . Este grupo incluye lumachella o "mármol de fuego", un mármol igualmente iridiscente compuesto de conchas fosilizadas de almejas y caracoles . Encontrada en Italia y Austria , la lumachella rara vez o nunca se usa en joyería; más bien, se utiliza como piedra de revestimiento decorativa o en mosaicos . La iridiscencia de lumachella es fragmentaria y no tan brillante como la de la ammolita. A pesar de estas diferencias, lumachella puede considerarse sinónimo de ammolita en algunos círculos.
La concha iridiscente predominantemente azul verdosa de abulón (o paua; género Haliotis ) es una última imitación posible. La concha de abulón es barata y abundante debido a la maricultura comercial de estos gasterópodos para su carne. La estructura de la concha es distintiva: bandas sinuosas de iridiscencia azul, verde y rosa están delineadas por líneas de color marrón oscuro de conquiolina , un material proteico que mantiene la concha unida. El brillo de la concha de abulón es más sedoso que el brillo casi vítreo de la ammolita pulida, y los colores de los dos materiales no se aproximan mucho. Sin embargo, algunas conchas de abulón se han teñido y se les ha dado una capa transparente de cuarzo sintético, formando un doblete de la misma manera que la ammolita. Estos dobletes son quizás los más engañosos y también se han utilizado para imitar el ópalo. Bajo aumento, la mayoría de los dobletes de abulón mostrarán tinte concentrado a lo largo de ciertas áreas y burbujas de aire atrapadas en la interfaz cáscara-cuarzo.
Usar en joyería
En comparación con la mayoría de las otras gemas, la ammolita tiene un historial de uso bastante escaso; no comenzó a despertar interés en la sociedad occidental hasta la década de 1970 después de ingresar al mercado (en un grado limitado) en 1969. La tribu Blackfeet conoce la ammolita como iniskim , que significa " piedra de búfalo ", y durante mucho tiempo ha creído que posee poderes atléticos ; específicamente, se cree que la gema ayuda en la caza del búfalo y lo atrae a una distancia de rastreo. Los Blackfeet también creen que la ammolita posee poderes curativos e incorporan la gema en sus paquetes de medicinas para usar en ceremonias.
A finales de la década de 1990, los practicantes del feng shui comenzaron a promover la ammolita como una piedra "influyente" con lo que creen es el poder de mejorar el bienestar y desintoxicar el cuerpo mejorando su flujo de energía o " chi ". [ cita requerida ] Nombrada la "Piedra de la prosperidad de siete colores", los practicantes del feng shui creen que cada color influye en el usuario de maneras diferentes y positivas; una combinación de rojo rubí , verde esmeralda y amarillo ámbar es lo más buscado para este propósito, y se dice que los colores mejoran el crecimiento, la sabiduría y la riqueza, respectivamente. [ cita requerida ]
La ammolita generalmente se forma en cabujones de forma libre y se monta en oro , con diamantes como acentos. Debido a su delicadeza, es mejor reservar la ammolita para su uso en colgantes , aretes y broches ; si se usa como piedra anular , la ammolita debe tener una tapa protectora dura, es decir, una de espinela sintética como se usa en tripletes. Las amonitas enteras pulidas de tamaño apropiadamente pequeño también pueden montarse en joyería. No se debe usar nada más fuerte que un jabón suave y agua tibia para limpiar las joyas de ammolita; Debe evitarse la limpieza ultrasónica .
Japón es el mercado más grande de ammolita; esto puede deberse a su uso como una imitación del ópalo negro cada vez más escaso , o su uso antes mencionado en el feng shui. Los mercados secundarios incluyen Canadá, donde lo utilizan tanto los artesanos como los productores de joyería fina que venden sus creaciones a los turistas del Parque Nacional Banff y del Parque Nacional Jasper . También se elabora en el suroeste de los Estados Unidos , donde es utilizado por Zuni y otros artesanos nativos americanos .
Notas
- Estas piedras preciosas se diferencian de otros materiales ornamentales preciosos producidos orgánicamente, como el marfil , el nácar , la concha de tortuga , etc., principalmente por la forma en que se utilizan. Las perlas, el ámbar y la ammolita se consideran joyas, [ cita requerida ] mientras que los demás se tratan más como objetos de textura.
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k Instituto Gemológico de América (1988). Guía de referencia de gemas . ISBN 978-0-87311-019-8.
- ^ Revista Jewellery Business (junio de 2007). "Ammolita" . Archivado desde el original el 3 de julio de 2007 . Consultado el 20 de julio de 2007 .
- ^ "Acta de la reunión del Ayuntamiento" (PDF) . Ciudad de Lethbridge. 30 de abril de 2007 . Consultado el 5 de diciembre de 2007 .[ enlace muerto ]
- ^ a b Musick, Glenn (agosto de 2008). "Utah Ammolite". Rock & Gem . 8. 38 : 34–38. ISSN 0048-8453 .
- ^ a b c Mychaluk, KA; Levinson, AA y Hall, RH "Ammolita: amonita fósil iridiscente del sur de Alberta, Canadá" (PDF) . Gemas y Gemología . 37 (1): 4–25. doi : 10.5741 / GEMS.37.1.4 . Consultado el 11 de enero de 2015 .
- ^ http://www.energy.gov.ab.ca/2803.asp Archivado el 27 de diciembre de 2013 en Wayback Machine
enlaces externos
- Consejo de Investigación de Alberta. (2004). Investigación y desarrollo en el Consejo de Investigación de Alberta , verano de 2004; pag. 7.
- Pedersen, Maggie Campbell (2004). Gemas y Materiales Ornamentales de Origen Orgánico . Elsevier. ISBN 978-0-7506-5852-2.
- Hoggan K. "Tribu de sangre que construye el crecimiento económico para las generaciones futuras" . Tiempos aborígenes. Archivado desde el original el 27 de septiembre de 2011 . Consultado el 18 de febrero de 2005 .
- "Información de piedras preciosas y joyas de ammolita" . Sociedad Internacional de Gemas. Archivado desde el original el 24 de diciembre de 2013 . Consultado el 23 de diciembre de 2013 .
- Edward Kui Ming Li. "La piedra más influyente del milenio" . Korite. Archivado desde el original el 14 de noviembre de 2012 . Consultado el 23 de diciembre de 2013 .
- O'Donoghue, Michael (1997). Piedras preciosas sintéticas, de imitación y tratadas . Publicaciones profesionales del Golfo. ISBN 978-0-7506-3173-0.
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- Webster, Robert (1994). Gemas, sus fuentes, descripciones e identificación . Prensa digital. ISBN 978-0-7506-1674-4.