La serie Amstrad PCW es una gama de ordenadores personales producidos por la empresa británica Amstrad de 1985 a 1998, y también vendidos bajo licencia en Europa como "Joyce" por la empresa alemana de electrónica Schneider en los primeros años de vida de la serie. El PCW, abreviatura de Procesador de texto para computadora personal , estaba dirigido a los mercados de procesamiento de texto y oficinas en el hogar . Cuando se lanzó, el costo de un sistema PCW era inferior al 25% del costo de casi todos los sistemas de PC compatibles con IBM en el Reino Unido y, como resultado, la máquina era muy popular tanto en el Reino Unido como en Europa, lo que convenció a muchos tecnófobos.aventurarse en el uso de computadoras. Sin embargo, los dos últimos modelos, introducidos a mediados de la década de 1990, fueron fallas comerciales, siendo expulsados del mercado por la caída de precios, mayores capacidades y una gama más amplia de software para PC compatibles con IBM.
Tipo | Computadora personal |
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Fecha de lanzamiento | Septiembre de 1985 |
Interrumpido | 1998 |
Unidades vendidas | 8 millones |
Sistema operativo | En la mayoría de los modelos, CP / M Plus ; pero Locoscript se ejecutó como una aplicación independiente . El último modelo (PcW16) utilizó un sistema operativo GUI personalizado |
UPC | Z80 a 4 MHz ; velocidad aumentada en modelos posteriores |
Memoria | 256 o 512 KB |
En todos los modelos, incluido el último, la carcasa del monitor incluía la CPU , la RAM , las unidades de disquete y la fuente de alimentación para todos los componentes del sistema. Todos excepto el último incluyen una impresora en el precio. Los primeros modelos usaban disquetes de 3 pulgadas, mientras que los vendidos a partir de 1991 usaban disquetes de 3½ pulgadas, que se convirtieron en el estándar de la industria cuando se lanzó la serie PCW. Se lanzó una variedad de productos y servicios económicos para copiar disquetes de 3 pulgadas al formato de 3½ pulgadas para que los datos pudieran transferirse a otras máquinas.
Todos los modelos excepto el último incluían el programa procesador de texto Locoscript , el sistema operativo CP / M Plus , Mallard BASIC y el lenguaje de programación LOGO sin costo adicional. Una amplia gama de software de oficina CP / M y varios juegos estuvieron disponibles, algunos producidos comercialmente y otros gratuitos. Aunque Amstrad suministró todos los modelos excepto el último como sistemas basados en texto , también estuvieron disponibles los periféricos de la interfaz gráfica de usuario y el software de apoyo. El último modelo tenía su propio sistema operativo GUI único y un conjunto de aplicaciones de oficina, que estaban incluidos en el precio. Sin embargo, ninguno de los programas de los modelos PCW anteriores se podía ejecutar en este sistema.
Desarrollo y lanzamiento
En 1984, el ejecutivo de Tandy Corporation , Steve Leininger, diseñador del TRS-80 Modelo I , admitió que "como industria no hemos encontrado ninguna razón convincente para comprar una computadora para el hogar" que no sea para el procesamiento de textos . [1] El fundador de Amstrad , Alan Sugar, se dio cuenta de que la mayoría de las computadoras en el Reino Unido se usaban para el procesamiento de textos en casa, [2] y supuestamente esbozó un esquema para un reemplazo de bajo costo para las máquinas de escribir durante un vuelo al Lejano Oriente. Este diseño presentaba una única "caja" que contenía todos los componentes, incluida una pantalla con orientación vertical , [3] que sería más conveniente para mostrar documentos que la orientación horizontal habitual. [4] Sin embargo, la pantalla de retrato se eliminó rápidamente porque habría sido demasiado cara, y la impresora también se convirtió en una unidad separada. [3] Para reducir el costo de la impresora, Amstrad encargó un ASIC (circuito personalizado) de MEJ Electronics, que había desarrollado el hardware para el CPC-464 anterior de Amstrad . Otros dos veteranos de la creación del CPC-464 jugaron papeles importantes, con Roland Perry a cargo del proyecto PCW y Locomotive Software produciendo el programa de procesamiento de texto Locoscript y otro software. El sistema operativo CP / M se agregó en el último minuto. [3] Durante el desarrollo, el proyecto PCW 8256/8512 recibió el nombre en código "Joyce" en honor a la secretaria de Sugar. [5]
Para el lanzamiento, MEJ Electronics y Locomotive Software sugirieron conjuntamente el nombre del producto "Zircon", ya que ambas compañías se habían escindido de Data Recall , que había producido un sistema de procesamiento de texto llamado " Diamond " en la década de 1970. Sugar, prefiriendo un nombre más descriptivo, sugirió "WPC" que significa "Computadora de procesamiento de textos", pero Perry señaló que esto invitaba a bromear sobre las mujeres policías. Sugar reorganizó las iniciales y el producto se lanzó como "Procesador de texto de computadora personal", abreviado como "PCW". [3] La campaña publicitaria incluía camiones que descargaban máquinas de escribir para formar enormes montones de chatarra, con el lema "Es más que un procesador de textos por menos que la mayoría de las máquinas de escribir". [6] En Gran Bretaña, el sistema se vendió inicialmente exclusivamente a través de Dixons , cuyo presidente compartió el sueño de Sugar de que las computadoras dejarían de ser productos exclusivos para los expertos en tecnología y se convertirían en productos de consumo. [6]
Impacto en el mercado de la informática
En 1986, John Whitehead describió el Amstrad PCW como "el negocio de la década", [7] y el escritor de tecnología Gordon Laing dijo en 2007: "Representaba un valor fantástico en un momento en el que un IBM compatible o un Mac costaría una fortuna comparativa. . " [5] En su lanzamiento en el Reino Unido en septiembre de 1985, [3] el modelo básico de PCW tenía un precio de 399 libras esterlinas más el impuesto al valor agregado , [8] que incluía una impresora, un programa de procesador de textos , el sistema operativo CP / M y utilidades asociadas. y un intérprete BÁSICO . [7] Los proveedores de software rápidamente pusieron a disposición una amplia gama de aplicaciones adicionales, incluidos programas de contabilidad, hojas de cálculo y bases de datos , de modo que el sistema pudo satisfacer la mayoría de los requisitos de un hogar o una pequeña empresa. [7]
Poco después, el Tandy 1000 se introdujo en el Reino Unido con el sistema operativo MS-DOS y un conjunto similar de aplicaciones comerciales y se convirtió en el único otro sistema de computadora personal compatible con IBM disponible por menos de £ 1,000 en Gran Bretaña. [7] En ese momento, los sistemas completos más baratos de Apricot Computers costaban menos de £ 2,000 y el sistema de PC IBM más barato costaba £ 2,400. [7] Aunque los sistemas de la competencia generalmente tenían características más sofisticadas, incluidos monitores en color , Whitehead pensó que el Amstrad PCW ofrecía la mejor relación calidad-precio. [7]
En Estados Unidos el PCW se lanzó a un precio de $ 799, y sus competidores fueron inicialmente Magnavox Videowriter y Smith Corona PWP , dos sistemas de procesamiento de texto cuyos precios también incluían pantalla, teclado e impresora. La revista Popular Science pensó que la PCW no podía competir como una computadora de uso general, porque su uso de unidades de disquete de 3 pulgadas no estándar y el sistema operativo bastante antiguo CP / M restringiría la expansión de la gama de software disponible más allá. la hoja de cálculo , el tutor de mecanografía y los programas de balance del libro de cheques ya están a la venta. Sin embargo, la revista predijo que la pantalla grande de PCW y el software de procesamiento de texto fácil de usar lo convertirían en un competidor formidable para los procesadores de texto dedicados en los mercados domésticos y comerciales. El sistema se vendió en los EE. UU. A través de las principales tiendas, tiendas de equipos comerciales y minoristas de electrónica. [9]
La PCW redefinió la idea de "mejor valor" en las computadoras al concentrarse en reducir el precio, lo que interrumpió totalmente el mercado de las computadoras personales . [2] El bajo precio animó a los usuarios domésticos a cambiar de sistemas más simples como el Sinclair Spectrum , cuyas ventas habían superado su punto máximo. Según Personal Computer World , la PCW "consiguió que los tecnófobos usaran computadoras". [6] [10] En los dos primeros años se vendieron más de 700.000 PCW, [11] ganando Amstrad el 60% del mercado de ordenadores domésticos del Reino Unido, [12] y el 20% del mercado europeo de ordenadores personales, sólo superado por el 33,3% de IBM. Cuota. [8] Habiendo ganado credibilidad como proveedor de computadoras, Amstrad lanzó PC compatibles con IBM, una vez más enfocándose en precios bajos, [2] con su PC1512 superando a la PC de IBM en rendimiento y superando incluso a los clones taiwaneses en precio. [13] Amstrad se convirtió en la empresa británica dominante de ordenadores personales, comprando todos los diseños, derechos de comercialización y existencias de productos de la división informática de Sinclair Research Ltd en abril de 1986, [14] mientras que Apricot vendió más tarde sus activos de fabricación a Mitsubishi y se convirtió en software. empresa. [6]
En el apogeo de PCW, las revistas 8000 Plus (más tarde llamadas PCW Plus ) y PCW Today se publicaron específicamente para usuarios de PCW. [15] [16] Además de las habituales reseñas de productos y asesoramiento técnico, [17] incluían otro contenido, como artículos del escritor de ciencia ficción y desarrollador de software Dave Langford sobre sus experiencias con el uso de PCW. [15]
En 1989, se habían vendido 1,5 millones de unidades. [18] Cuando se retiró la línea PCW en 1998, se habían vendido 8 millones de máquinas. [19] El Daily Telegraph estimó en 2000 que 100.000 todavía estaban en uso en el Reino Unido, y dijo que la confiabilidad del hardware y software de PCW y la gama de software adicional producido de forma independiente para su programa de procesamiento de textos eran factores en su continua popularidad. [20] Laing dice que la caída de la línea PCW fue que " las PC adecuadas se volvieron asequibles". [5] IBM, Compaq y otros proveedores de computadoras más caras habían reducido los precios drásticamente en un intento por aumentar la demanda durante la recesión de principios de la década de 1990. [21] En 1993, el PCW todavía costaba menos de £ 390 mientras que un sistema de PC con una impresora y un software de procesamiento de texto costaba más de £ 1,000. [22] [23] Sin embargo, después del ajuste por inflación, el precio minorista de una PC multimedia compatible con IBM en 1997 fue aproximadamente un 11% más que el de una PCW 8256 en 1985, y muchas PC domésticas fueron desechadas, a veces costando como poco como £ 50, de grandes organizaciones que habían actualizado sus sistemas. [24]
Los usuarios de sistemas Windows , Unix o macOS que deseen ejecutar programas desarrollados para PCW 8256, 8512, 9256, 9512 y 9512+ pueden utilizar un emulador llamado "Joyce". [25] También hay otro solo para Windows llamado " CP / M Box ".
Modelos y caracteristicas
PCW 8256 y 8512
El PCW 8256 se lanzó en septiembre de 1985, [3] y tenía 256 KB de RAM y una unidad de disquete. [26] Lanzado unos meses después, el PCW 8512 tenía 512 KB de RAM y dos unidades de disquete. [26] Ambos sistemas constaban de tres unidades: una impresora; un teclado ; y un monitor CRT monocromo cuya carcasa incluía el procesador, la memoria, la placa base , una o dos unidades de disquete , la fuente de alimentación para todas las unidades y los conectores para la impresora y el teclado. [3] El monitor mostraba caracteres verdes sobre un fondo negro. Medía 12 pulgadas (30 cm) en diagonal y mostraba 32 líneas de 90 caracteres cada una. [9] [27] Los diseñadores prefirieron esto a la pantalla de computadora personal habitual de 25 líneas de 80 caracteres, ya que el tamaño más grande sería más conveniente para mostrar una letra completa. [3] El monitor también podría mostrar gráficos lo suficientemente bien para el programa de gráficos incluido y para algunos juegos. [5] [7]
Las unidades de disquete en estos modelos estaban en el formato inusual de "disquete compacto" de 3 pulgadas , [7] que se seleccionó porque tenía una interfaz eléctrica más simple que las unidades de 3½ pulgadas. [28] En los primeros días de la gama, los suministros de disquetes de 3 pulgadas ocasionalmente se agotaron, [7] pero en 1988 la popularidad de la PCW animó a los proveedores a competir por este mercado. [29] Existen varias técnicas para transferir datos desde una PCW a una PC compatible con IBM, algunas de las cuales también se pueden transferir en la dirección opuesta, y empresas de servicios que harán el trabajo por una tarifa. [16] [25] [30] [31] Mientras que todos los discos de 3 pulgadas eran de doble cara, la unidad de 3 pulgadas del PCW 256 y la superior del PCW 8512 eran de una cara, mientras que la inferior del 8512 era de doble cara. caras y de doble densidad. [27] Por lo tanto, había dos tipos de disco: de densidad única, que podía almacenar 180 KB de datos por lado, lo que equivale a unas 70 páginas de texto cada uno; [9] y doble densidad, que podría almacenar el doble por lado. [26] La unidad de doble densidad podía leer discos de densidad única, pero no era aconsejable escribir en ellos con esta unidad. [26] Los usuarios de unidades de un solo lado tenían que voltear los discos para utilizar la capacidad completa. [32]
La impresora de matriz de puntos tenía una alimentación de hojas para documentos cortos y un accesorio de tractor para informes largos en papelería continua . [33] [34] [35] Esta unidad podría imprimir 90 caracteres por segundo con calidad de borrador y 20 caracteres por segundo con calidad superior, [7] y también podría producir gráficos. [27] Sin embargo, solo tenía 9 pines de impresión e incluso su mayor calidad no igualaba a la de las impresoras de 24 pines. [27] La impresora matricial de puntos no era muy robusta ya que su chasis estaba hecho completamente de plástico. [7] Los usuarios que necesitaban soportar mayores volúmenes de impresión o producir gráficos podían comprar una impresora de rueda de margarita o un trazador de gráficos de Amstrad. [7] La impresora de rueda de margarita no podía producir gráficos. [27]
El teclado tenía 82 teclas, algunas de las cuales estaban diseñadas para el procesamiento de textos, especialmente con el software Locoscript incluido [9] , por ejemplo, para cortar, copiar y pegar . [3] [7] Los caracteres que no están en inglés, como el griego, se pueden escribir manteniendo presionada la tecla ALT o EXTRA, junto con la tecla SHIFT si se requieren mayúsculas. Otras combinaciones de teclas especiales activaron el bloqueo de mayúsculas , el bloqueo numérico y el reinicio . [36]
Se puso a disposición una amplia gama de actualizaciones. La RAM del PCW 8256 podría ampliarse a 512 KB por un costo de hardware de aproximadamente £ 50. Una unidad de disquete interna adicional para el 8256 costaría alrededor de £ 100 y la instalación fue bastante fácil. Alternativamente, se pueden agregar unidades externas, por ejemplo, si se necesita una unidad de 3½ pulgadas. Los dispositivos de interfaz gráfica de usuario , como bolígrafos luminosos , ratones y tabletas gráficas, se pueden conectar al enchufe de expansión en la parte posterior del monitor. La adición de un conector de interfaz en serie , que cuesta alrededor de £ 50, hizo posible conectar un módem o una impresora que no sea Amstrad. [27]
Los diseños fueron licenciados a la empresa alemana de electrónica de consumo Schneider, que modificó ligeramente su apariencia y, en consecuencia, los vendió como "Joyce" y "Joyce Plus". [11] La asociación entre Amstrad y Schneider se formó para comercializar la gama de computadoras Amstrad CPC , y se rompió cuando Amstrad lanzó el PCW9512.
PCW 9512 y 9256
La PCW 9512, presentada en 1987 a un precio de 499 libras esterlinas más IVA, tenía una pantalla blanca sobre negro en lugar de verde sobre negro, y la impresora incluida era un modelo de rueda de margarita en lugar de una impresora de matriz de puntos. [37] Estos modelos también tenían un puerto paralelo, lo que permitía conectar impresoras que no eran de Amstrad. [38] El 9512 también se suministró con la versión 2 del programa de procesador de textos Locoscript que incluía corrector ortográfico y funciones de combinación de correspondencia . En todos los demás aspectos, las instalaciones del 9512 eran las mismas que las del 8512. [37]
En 1991, el 9512 fue reemplazado por el PCW 9256 y el 9512+, ambos equipados con una única unidad de disco de 3½ pulgadas que podía acceder a 720 KB. La 9512+ tenía 512 KB de RAM, [37] y dos opciones de impresora, la unidad de rueda de margarita Amstrad y una serie de impresoras de inyección de tinta Canon considerablemente más caras : inicialmente la BJ10e, luego la BJ10ex y finalmente la BJ10sx. [38] El 9256 tenía 256 KB de RAM y la misma impresora matricial que el 8256 y el 8512, así como la versión anterior de Locoscript 1. [38]
PCW 10
Se trataba de una PCW 9256 con 512 KB de RAM, un puerto de impresora paralelo y Locoscript 1.5 en lugar de Locoscript 1. La PCW 10 no fue un éxito y se produjeron pocas. En ese momento, otros sistemas ofrecían una calidad de impresión mucho mejor, y el PCW era una mala elección como computadora de uso general, debido a su CPU lenta y su incompatibilidad con los sistemas MS-DOS . [38]
PcW16
Este modelo, cuya pantalla lo denominó "PcW16", se introdujo en 1995 a un precio de 299 libras esterlinas. [39] A pesar de su nombre, era totalmente incompatible con todos los sistemas PCW anteriores. [38] [40] En lugar de tener dos entornos operativos, Locoscript para procesamiento de texto y CP / M para otros usos, tenía su propio sistema operativo GUI , conocido como "Rosanne". [39] Esto solo podía ejecutar una aplicación a la vez, y al iniciar otra aplicación, la anterior guardaba todos los archivos que había cambiado y luego se cerraba. [40] El procesador de texto incluido fue producido por Creative Technology y podía leer archivos Locoscript pero los guardaba en su propio formato. [40] El paquete también incluía una hoja de cálculo, una libreta de direcciones, un diario, una calculadora y un administrador de archivos. [39] Amstrad nunca proporcionó otras aplicaciones, y se escribió muy poco software de terceros para la máquina. [40]
La unidad de visualización, que también contenía el procesador, la placa base y la RAM, tenía un tamaño estándar de 640 × 480 píxeles y funcionaba en modo VGA . [39] El PcW16 incluía una unidad de disquete estándar de 1,4 MB . [40] Mientras que los competidores incluían unidades de disco duro con capacidades de unos pocos cientos de MB a unos pocos GB , [41] el PcW16 usaba una memoria flash de 1 MB para almacenar los programas y archivos de usuario. [40] modelos PCW anteriores como, la PcW16 utilizaron el 8 bits Zilog Z-80 CPU , [40] , que apareció por primera vez en 1976, [42] mientras que otros ordenadores personales utilizan 16 bits CPU o las más recientes de 32 bits CPU . [40] El precio incluía un mouse para usar con la GUI, [39] pero no incluía una impresora. [38]
En la revista PCW Plus, Dave Langford expresó una serie de preocupaciones sobre el PcW16: el sistema operativo no podía ejecutar los muchos programas CP / M disponibles para los modelos PCW anteriores; la memoria RAM flash era demasiado pequeña para una gran colección de programas, pero los programas no se podían ejecutar desde el disquete, que fue diseñado para realizar copias de seguridad de archivos; y una PC IBM de segunda mano con Locoscript Pro parecía una ruta de actualización más sensata para los usuarios de PCW anteriores. [43] Se vendieron pocas PcW16. [38]
Software
Esta sección cubre las series PCW 8xxx, 9xxx y 10; El software para el PcW16 se describe arriba.
Empaquetado
Procesador de texto Locoscript
El software de procesamiento de textos Locoscript se incluyó en el precio del hardware. El manual proporcionó tanto una referencia como un tutorial que podría permitir a los usuarios comenzar a trabajar en 20 minutos, y algunos usuarios encontraron que el tutorial proporcionaba toda la información que necesitaban. [7]
El programa permitió a los usuarios dividir documentos en grupos, mostrar los grupos en un disco y luego los documentos del grupo seleccionado, y configurar una plantilla para cada grupo. [9] [34] La función de " archivo limbo " permitía a los usuarios recuperar documentos borrados accidentalmente hasta que el disco se quedaba sin espacio, cuando el software borraba archivos de forma permanente para dejar espacio para otros nuevos. [44]
Las facilidades de diseño incluían la configuración y el uso de tabulaciones , [34] producción de encabezados y pies de página, con numeración automatizada de páginas; efectos tipográficos que incluyen espaciado proporcional, una variedad de tamaños de fuente y efectos de negrita, cursiva y subrayado. [9] La función de cortar, copiar y pegar proporcionaba 10 búferes de pegado, cada uno designado por un número, y estos podían guardarse en un disco. [9] [45] El sistema de menús tenía dos diseños, uno para principiantes y otro para usuarios experimentados. [9]
Locoscript admitía 150 caracteres y, si se usaba con la impresora matricial de puntos, podía imprimir letras europeas, incluidas griegas y cirílicas , así como símbolos matemáticos y técnicos. [27] El programa permitía al usuario trabajar en un documento mientras imprimía otro, por lo que la relativa lentitud de la impresora básica rara vez causaba dificultades. [9] Locoscript no se ejecutó bajo el control de un sistema operativo estándar , sino que se inició directamente desde un disquete. [46] Los usuarios tenían que reiniciar si querían cambiar entre Locoscript y una aplicación CP / M, a menos que usaran una utilidad llamada "Flipper", que podría asignar áreas separadas de RAM a Locoscript y CP / M. [27]
La versión 1 de Locoscript, que se incluía con PCW 8256 y 8512, no tenía corrector ortográfico ni funciones de combinación de correspondencia . [26] [27] La versión 2, que se incluyó con el PCW 9512, incluía un corrector ortográfico y podía proporcionar combinación de correspondencia mediante la interfaz con otros productos de Locomotive Software , como LocoMail y LocoFile. [26] [27] Locoscript 2 también amplió el juego de caracteres a 400. [27]
Sistema operativo y aplicaciones CP / M
El PCW incluía una versión de CP / M conocida como " CP / M Plus ". [26] [27] Esto proporcionó una gama de facilidades comparables a las de MS-DOS , pero impuso una limitación significativa: no podía manejar más de 64 KB de RAM. Dado que CP / M tomó 3 KB de esto, lo máximo que las aplicaciones CP / M pudieron usar fue 61 KB. El resto de la RAM se usó como un disco RAM (expuesto bajo la letra de unidad "M:" para "memoria"), que era mucho más rápido que un disquete pero perdió todos sus datos cuando la máquina se apagó. [27] Por otro lado, el programa de procesador de texto autónomo Locoscript pudo usar 154 KB como memoria normal y el resto como un disco RAM. [26]
Mallard BASIC , como LocoScript, era un producto de software de locomotoras, pero funcionaba bajo CP / M. Esta versión de BASIC carecía de funciones gráficas integradas , [27] pero incluía JetSAM, una implementación de ISAM que soportaba múltiples índices por archivo, para que los programas pudieran acceder a los registros directamente especificando valores de campos clave. [47] El paquete de software CP / M también se incluye la Investigación Digital implementación de Seymour Papert 's lenguaje de programación LOGO y un programa de gráficos que podría producir gráficos circulares y gráficos de barras . [7] [27]
Se vende por separado
Muchos proveedores de software suministraron versiones de sus productos para que se ejecutaran con CP / M Plus , haciendo que una amplia gama de software estuviera disponible para PCW, a menudo de forma muy económica: [7] [27]
- Los procesadores de texto alternativos incluyeron Superwriter y WordStar . [7] [27]
- Varias hojas de cálculo programas llegaron a estar disponibles, incluyendo Supercalc II y Microsoft 's Multiplan . [7] [27]
- Los programas de bases de datos adaptados para PCW incluyeron Sage Database , Cardbox y dBase II. [7] [27]
- El MicroDesign , Desk Top Publisher , Newsdesk y Última Hora autoedición paquetes fueron utilizados por grupos de autores de boletines de noticias. [48]
- Popular Accounts and Payroll de Sage Group , [7] y el software de nómina y contabilidad Camsoft. [49]
- Otros lenguajes de programación, incluyendo C . [50]
- Muchos juegos para PCW. La mayoría eran aventuras de texto, pero también había juegos gráficos como Batman , Bounder y Head over Heels . [5]
Software libre
Muchos paquetes gratuitos podían ejecutarse bajo CP / M pero requerían una configuración cuidadosa de opciones para ejecutarse en la serie PCW, aunque un número significativo tenía programas de instalación que facilitaban esta tarea. Los programas que ya estaban configurados para PCW cubrían una amplia gama de requisitos, incluidos procesadores de texto, bases de datos, gráficos, cuentas personales, lenguajes de programación, juegos, utilidades y un sistema de tablón de anuncios con todas las funciones . Muchos de estos eran al menos tan buenos como ofertas comerciales similares, pero la mayoría tenía documentación deficiente. [27]
Diseño técnico
Todos los modelos PCW, incluido el PcW16, utilizaron la gama de CPU Zilog Z80 : Z80A a una velocidad de reloj de 4 MHz para el 8256, 8512, 9512, 9256, 9512+ y PCW10; [37] [38] y Z80A a 16 MHz en el PCW16. [39]
El Z80 solo podía acceder a 64 KB de RAM a la vez. El software podría solucionar esto cambiando de banco , accediendo a diferentes bancos de memoria en diferentes momentos, pero esto hacía que la programación fuera más compleja y ralentizaba el sistema. La aplicación CP / M de cada PCW no podía usar más de 64 KB, por lo que el sistema usó el resto de la RAM para una unidad de RAM . [11] Por otro lado, se informó que el programa de procesador de texto independiente Locoscript usaba hasta 154 KB como memoria normal y el resto como un disco RAM. [26]
Inusualmente, la CPU Z80 en el PCW 8256, 8512, 9512, 9256 y 9512+ no tenía ROM conectada directamente , que la mayoría de las computadoras usaban para iniciar el proceso de arranque . En cambio, al inicio, el ASIC (circuito personalizado) en el corazón de la PCW proporcionó acceso a parte de la ROM de 1k dentro del microcontrolador Intel 8041 utilizado para impulsar la impresora. El Z80 copiaría 256 bytes a través del ASIC en la RAM, proporcionando suficientes instrucciones para cargar el primer sector desde un disquete. [51] El código basado en ROM no puede mostrar texto, ya que es demasiado pequeño para admitir la generación de caracteres; en su lugar, muestra una pantalla brillante que se va llenando progresivamente de rayas negras a medida que el código se carga desde el disquete.
Para que la impresora sea lo suficientemente barata como para ser incluida con cada PCW, Amstrad colocó la mayoría de sus componentes electrónicos de accionamiento dentro del gabinete del PCW. La caja de la impresora contenía solo componentes electromecánicos y controladores electrónicos de alta corriente; su alimentación se suministró a través de un conector de alimentación coaxial en la carcasa del monitor y, en lugar de utilizar una interfaz paralela tradicional , las señales de los pines y del motor se conectaron directamente mediante un cable plano de 34 hilos a un microcontrolador 8041 en la placa base del PCW . [36]
La mayoría de los modelos de PCW se incluyeron con un mecanismo de impresora de matriz de puntos de 9 clavijas , y los modelos posteriores 9512 y 9512+ utilizaron una rueda de margarita (con un cable diferente; las impresoras no eran intercambiables con los modelos de matriz de puntos). Estas impresoras PCW, por supuesto, no podían usarse en otras computadoras, y la PCW original carecía de un puerto de impresora Centronics estándar en ese momento . En cambio, las señales de video y bus Z80 se llevaron a un conector de borde en la parte posterior del gabinete. Se fabricaron muchos accesorios para esta interfaz, incluidos los puertos serie y paralelo . Algunos de los modelos posteriores incluyen un puerto paralelo incorporado ; estos pueden combinarse con la impresora dedicada Amstrad o con un modelo Canon Bubblejet .
Las máquinas se construyeron alrededor del procesador Zilog Z80 de 8 bits , que funcionaba a 4 MHz , y administraron la cantidad relativamente grande de memoria RAM principal mediante una técnica conocida como conmutación de bancos (que permite el acceso a más del alcance normal del bus de direcciones de 16 bits del Z80). de 64 KB ). El PCW dividió la RAM en secciones de 16 KB, de las cuales se podía acceder a cuatro en cualquier momento. En CP / M , la memoria utilizada para la pantalla se desconectó mientras los programas se estaban ejecutando, lo que proporcionó más de 60 KB de RAM utilizable. Si bien la arquitectura Joyce se diseñó con configuraciones de 128 KB y 256 KB de RAM en mente, nunca se vendió ningún PCW con 128 KB de RAM.
Los PCW no fueron diseñados para jugar videojuegos , aunque algunos autores de software consideraron esto como un detalle menor, lanzando juegos como Batman , Head Over Heels y Bounder . El sistema de vídeo PCW no se adaptaba en absoluto a los juegos. Para poder mostrar una página completa de 80 columnas más márgenes, el área direccionable de la pantalla era de 90 columnas y la pantalla tenía 32 líneas. La pantalla era monocromática y en mapa de bits con una resolución de 720 por 256 píxeles. A 1 bit por píxel, esto ocupó 23 KB de RAM, que era demasiado grande para que la CPU Z80 se desplazara por el software sin ondulaciones ni rasgaduras de la pantalla. En su lugar, el PCW implementó una RAM de rodillo que constaba de un área de RAM de 512 bytes que contenía la dirección de cada línea de datos de visualización. La pantalla ahora se puede desplazar cambiando el contenido de la RAM del rodillo o escribiendo en un puerto de E / S que establece el punto de partida en la RAM del rodillo para los datos de la pantalla. Esto permitió un desplazamiento muy rápido. El sistema de video también obtenía datos en un orden especial diseñado para que al trazar un carácter de ocho líneas de escaneo de alto tocaría ocho direcciones contiguas . Esto significaba que se podían utilizar instrucciones de copia de Z80 muy rápidas como LDIR . Desafortunadamente, también significó que dibujar líneas y otras formas podría ser muy complicado.
El PcW16 no comparte ningún hardware con la serie PCW original, aparte de la CPU Z80, y debe considerarse una máquina completamente diferente.
Ver también
- Juego de caracteres Amstrad CP / M Plus
- CPC de Amstrad
- SymbOS
- Lista de juegos de Amstrad PCW
- Sistema IBM Displaywriter
Referencias
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enlaces externos
- Página de Amstrad PCW 16 en www.old-computers.com
- Amstrad PCW 8256/8512 en www.old-computers.com
- PCW Joyce Computer Club
- Capturas de pantalla de la interfaz gráfica de usuario de Rosanne del PcW16
- Nostalgia de PCW. Página web de la BBC.
- Emulador PCW CP / M Box