La cerceta de alas verdes ( Anas carolinensis ) es un pato común y extendido que se reproduce en las áreas del norte de América del Norte, excepto en las Islas Aleutianas . Se consideró conespecífica con la cerceta euroasiática ( A. crecca ) durante algún tiempo, pero desde entonces se ha dividido en su propia especie. La Sociedad Estadounidense de Ornitología [2] [3] continúa debatiendo esta determinación, sin embargo, casi todas las demás autoridades la consideran distinta en función de la evidencia conductual, [4] morfológica, [5] y molecular. [6] [7]El nombre científico proviene del latín Anas , "pato" y carolinensis , "de Carolina ". [8]
Este pato chapucero es fuertemente migratorio e inverna muy al sur de su área de reproducción. Es muy sociable fuera de la temporada de reproducción y formará grandes bandadas. En vuelo, las bandadas rápidas y retorcidas se parecen a las aves zancudas .
Este es el pato chapucero más pequeño de América del Norte. El macho reproductor tiene los flancos y la espalda grises, con el extremo trasero amarillo y un espéculo verde con bordes blancos , evidente en vuelo o en reposo. Tiene una cabeza castaña con un parche en el ojo verde. Se distingue de las cercetas comunes drake (el pariente euroasiático de esta ave) por una franja blanca vertical en el costado del pecho, la falta de una franja escapular blanca horizontal y la falta de líneas delgadas de color beige en su cabeza.
Las hembras son de color marrón claro, con un plumaje muy parecido al de un ánade real hembra . Se pueden distinguir de la mayoría de los patos por el tamaño, la forma y el espéculo. La separación de la cerceta común hembra es problemática.
Es un pato común de los humedales protegidos, como las ciénagas de taiga , y por lo general se alimenta incursionando en las plantas o el pastoreo. Anida en el suelo, cerca del agua y bajo techo. Si bien la UICN no evalúa su estado de conservación en la actualidad debido a la falta de reconocimiento del taxón, es lo suficientemente abundante como para convertirlo en una especie de Preocupación Menor si lo fuera; es mucho más abundante que la cerceta común. [9] Se puede ver en gran número en los manglares de Marismas Nacionales-San Blas del oeste de México , una de las principales áreas de invernada.
Las tres subespecies de cerceta de alas verdes se encuentran en el hemisferio norte durante el verano y en invierno se extienden al norte de América del Sur, África central, el sur de India, Birmania y Filipinas. En América del Norte, ssp. carolinensis se encuentra en todo el continente y se le une en las islas Aleutianas ssp. nimia, que permanece allí durante todo el año. Anas crecca se reproduce en Islandia, Europa y Asia. También se le ve ocasionalmente durante el invierno en América del Norte a lo largo de la costa atlántica. [11] [12]