Ancalecetus (del griego ankale , "brazo doblado" y cetos , "ballena") [1] es un género extinto de ballenas primitivas conocido desde el Eoceno tardío ( priaboniano , hace 37,2 a 33,9 millones de años ) Formación Birket Qarun ( 29 ° 18 'N 30 ° 00' E / 29,3 ° N 30.0 ° E , paleocoordinates 24 ° 36'N 26 ° 12'E / 24.6 ° N 26.2 ° E ) en Wadi Al-Hitan , Egipto. [2] [3] La especie lleva el nombre del antropólogo e investigador de primates Elwyn L. Simons. quien descubrió el espécimen tipo en 1985. [1]
El holotipo es un cráneo parcial (la parte superior del cráneo fue destruida por la erosión), ambos dentarios, 20 vértebras y algunos elementos esternal, costillas parciales y la mayor parte de ambas extremidades anteriores. Ancalecetus se diferencia de otros arqueocetos y ballenas modernas por tener escápulas estrechas, movilidad muy limitada en la articulación del hombro y fusión del húmero, cúbito y radio en la articulación del codo. En la muñeca, los huesos del carpo son pequeños como en Zygorhiza , pero, a diferencia de este otro basilosáurido, el magnum está fusionado con el trapezoide en Ancalecetus . [4]
Las extremidades anteriores bien conservadas son las partes más distintivas de A. simonsi . Una escápula ancha y una articulación esférica del hombro son características de los cetáceos, pero Ancalecetus carece de ambas.
La superficie interior de la escápula estrecha no tiene una curva amplia como en la mayoría de los cetáceos, sino que tiene una curvatura estrecha. El borde vertebral rugoso sugiere la presencia de una extensión cartilaginosa que extiende la superficie de la escápula como en los cetáceos modernos. En comparación con otros cetáceos, la fosa infraespinosa es más pequeña, el borde caudal está menos curvado y no está orientado posteriormente. La cavidad glenoidea es muy poco profunda y se dirige posteriormente, en lugar de ventralmente como en otros cetáceos. Del mismo modo, el acromion curiosamente doblado apunta ventral y posteriormente, y no anteriormente como en otros cetáceos. [5]
A diferencia de otros basilosáuridos, el húmero de Ancalecetus es aplanado y tiene una cabeza relativamente pequeña. El extremo distal tiene superficies planas y texturizadas para la articulación del radio y el cúbito; estos huesos están fusionados en la extremidad izquierda y se ajustan firmemente al lado derecho, y ninguno permite el movimiento en la articulación del codo. [5]
La mayor parte de la dentición superior se ha erosionado, pero la fórmula dental de Ancalecetus probablemente fue3.1.4.33.1.4.2. El desgaste de los dientes muestra que Ancalecetus , al igual que otros basilosáuridos, se alimentaba de presas más grandes, probablemente peces, que requerían masticación antes de tragar y que el tipo de espécimen sobrevivió hasta la edad adulta. [6]