bisonte antiguo
Bison antiquus , el bisonte antiguo o bisonte antiguo , es una especie extinta de bisonte que vivió en el Pleistoceno tardío de América del Norte hasta hace unos 10.000 años. Fue uno de los grandes herbívoros más comunes en el continente norteamericano durante el Pleistoceno tardío , y es un ancestro directo del bisonte americano vivo junto con Bison occidentalis . [1] [2]
Los primeros restos descritos de Bison antiquus se recolectaron en Big Bone Lick , Kentucky en depósitos del Pleistoceno en la década de 1850 y solo consistían en un cráneo posterior fragmentario y un núcleo córneo casi completo. [3] El fósil ( ANSP 12990) fue descrito brevemente por Joseph Leidy en 1852. [4] Aunque los fósiles originales eran fragmentarios, se descubrió un cráneo completo de un macho viejo en el sur de California y se describió como una nueva especie, B. californicus , por Samuel Rhoads en 1897, [5] pero la especie se considera sinónimo de B. antiquus . [6]Desde el siglo XIX, se han descubierto varios especímenes bien conservados de B. antiquus en muchas partes de los Estados Unidos, [7] Canadá, [8] y el sur de México. [9]
Durante la época del Pleistoceno posterior , hace entre 240.000 y 220.000 años, [10] [11] [12] el sabio de las estepas ( B. priscus ) emigró de Siberia a Alaska a través del puente terrestre de Bering . Bison priscus vivió en América del Norte desde Alaska hasta el sur de México [13] durante el resto del Pleistoceno. En el oeste de América del Norte, B. priscus evolucionó hasta convertirse en bisonte de cuernos largos , B. latifrons , que luego evolucionó hasta convertirse en B. antiquus . Los más grandes B. latifronsparece haber desaparecido hace unos 22.000 años, probablemente debido al proceso evolutivo de adaptación al nuevo continente, incluido el aumento del tamaño de la población. [14] Después de la extinción de B. latifrons , B. antiquus se hizo cada vez más abundante en partes del continente medio de América del Norte desde hace 18 000 hasta hace unos 10 000 años, [11] después de lo cual la especie parece haber dado lugar a la especie viva, B. bisonte _ [15] B. antiquus es el herbívoro mamífero grande más comúnmente recuperado de los pozos de alquitrán de La Brea . [1]
B. antiquus era más alto, tenía huesos y cuernos más grandes y era entre un 15 y un 25 % más grande en general que el bisonte moderno. Alcanzó hasta 2,27 m (7,4 pies) de altura, 4,6 m (15 pies) de largo y un peso de 1588 kg (3501 lb). [16] De punta a punta, los cuernos de B. antiquus medían alrededor de 3 pies (casi 1 m).
Uno de los mejores sitios educativos para ver esqueletos semifosilizados in situ de más de 500 individuos de B. antiquus es el sitio arqueológico Hudson-Meng operado por el Servicio Forestal de EE. UU., 18 millas (29 km) al noroeste de Crawford, Nebraska . Se han recuperado varias puntas de lanzas y proyectiles paleoindios junto con los esqueletos de animales en el sitio, que data de hace alrededor de 9.700 a 10.000 años. La razón de la "muerte" de tantos animales en un lugar compacto todavía es una conjetura; algunos profesionales argumentan que fue el resultado de una cacería paleoindia muy exitosa, mientras que otros creen que la manada murió como resultado de algún evento natural dramático, para luego ser saqueada por humanos. Individuos deEn el sitio se han encontrado B. antiquus de ambos sexos y un rango típico de edades. [17] [18] [19]
Según el arqueólogo de renombre internacional George Carr Frison , B. occidentalis y B. antiquus sobrevivieron al período Pleistoceno tardío , hace entre 12 000 y 11 000 años, dominado por la glaciación (la glaciación de Wisconsin en América del Norte), cuando muchas otras megafauna se extinguieron. [20] Después de la extinción de la mayor parte de la megafauna de América del Norte, los nativos americanos de las Llanuras y las Montañas Rocosas dependieron en gran medida del bisonte como su principal fuente de alimento. Frison señaló que "[las] matanzas de bisontes más antiguas y bien documentadas por cazadores humanos pedestres en América del Norte datan de hace unos 11.000 años". [21] En los últimos años se encontraron fósiles de B. antiquus en el estado de Washington, con aparentes patrones de fractura en los huesos consistentes con herramientas de piedra en oposición a la actividad carnívora. [22]
