Furlong nació en Dublín en 1947. [2] Su padre era académico en el Trinity College, Dublín [3] y él mismo estudió allí tanto a nivel de pregrado como de posgrado . Fue ordenado sacerdote en 1972, y después de curaciones en Dundela y Dublín estuvo en Zimbabwe de 1983 a 1994 (fue Archidiácono de West Harare de 1988 a 1989; y canónigo residente en su catedral de 1989 a 1994). Después de esto, fue capellán de un hospital enLeeds hasta su nombramiento como decano .