Field Cornet Andries Botha fue un líder influyente del pueblo Khoi de Kat River, Cape Colony .
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Vida temprana
Poco se sabe de su infancia. Sin embargo, probablemente nació a fines de la década de 1700, y cuando era joven, en la década de 1830, fue registrado como un poderoso líder de los Gonaqua ("Gona") Khoi en los asentamientos del río Kat.
En 1834, el Agrimensor General de la Colonia del Cabo, WFHertzog, registró que había llegado originalmente al río Kat en 1829, entre los seguidores del líder khoi Kobus Boezak que había emigrado de Theopolis. El joven Andries Botha y su comunidad se separaron inmediatamente del grupo de Boezak y se establecieron en las orillas del río Buxton, un afluente del río Kat, donde Botha construyó su finca agrícola. [1] Fue en un momento el líder civil y militar reconocido de toda la región de Kat River.
Tuvo una vida familiar turbulenta. Perdió a su primera esposa en 1841, en un contexto de luchas familiares. Finalmente se volvió a casar con una viuda con la que estaba muy feliz. Sin embargo, se separó de los hijos de su primer matrimonio.
Distinción en las guerras fronterizas
Andries Botha y sus comandos khoi ganaron una gran distinción en las guerras fronterizas , luchando bajo el mando del comandante khoi Christian Groepe , con Sir Andries Stockenström en el asalto a las fortalezas de Amatola en 1846.
La valentía y la habilidad marcial de Botha y sus varios cientos de francotiradores khoi se mencionaron repetidamente en los relatos de la guerra, al igual que su costumbre de ignorar cualquier orden de retirada. En un momento, Andries Botha y un puñado mixto de sus hombres armados (predominantemente khoi) fueron rodeados en un valle por un gran ejército de hombres armados xhosa de Sandile , y sufrieron fuertes disparos de rifles de todos lados. El pequeño grupo luchó contra el ejército enemigo durante todo el día, antes de escapar y regresar al ejército principal (del cual no habían recibido apoyo). Otros despachos de la Séptima Guerra Fronteriza lo describen a él y a sus seguidores después de la emboscada de Burns Hill, cabalgando directamente hacia el centro de la lucha mientras el resto del ejército se retiraba, simplemente para rescatar las municiones. [2]
La rebelión (1850-51)
Botha se retiró en el valle del río Kat como héroe de guerra local, alabado por su valentía y sus increíbles hazañas marciales. También había construido una importante finca agrícola y era uno de los terratenientes más ricos de la región.
Varios años más tarde, sin embargo, una amplia gama de agravios infligidos al pueblo Khoi lo llevó a simpatizar abiertamente con los del "río Kat" Khoi que se unieron a la rebelión de 1850 (que incluía al menos a dos de sus hijos). La rebelión causó una enorme devastación y conmoción en los asentamientos del río Kat. A pesar de esto, y abandonado por la mayoría de su familia y sus seguidores, el propio Botha ofreció sus servicios y su continua lealtad al Cabo, defendiendo Fort Armstrong y asegurando el paso seguro de funcionarios como el magistrado Wienand. Los hijos de Botha fueron capturados el 27 de marzo de 1851, y Botha inició inmediatamente negociaciones con el líder rebelde khoi Willem Uithaalder (comunicaciones que se utilizaron contra Botha en su juicio posterior).
Juicios por traición (1851-52)
Después de que la rebelión fue reprimida, gran parte de la Colonia del Cabo cayó en un estado de odio vengativo contra los rebeldes Khoi. Botha se convirtió en un objetivo de los elementos políticos reaccionarios en el lobby de los colonos fronterizos y fue acusado de alta traición.
Primer juicio por traición (1851)
El odio contra Botha que sintieron los colonos de la frontera oriental fue tan severo que se ordenó que el juicio se trasladara al entorno más moderado de Ciudad del Cabo . En mayo de 1851, la acusación fue firmemente desestimada por falta de pruebas.
Segundo juicio por traición (1852)
A pesar de su liberación, pronto fue nuevamente arrestado y llevado ante un nuevo tribunal el 12 de mayo de 1852, en lo que se convirtió en su segundo y más severo juicio por traición. El nuevo juez fue Sir John Wylde, y el juicio se convirtió rápidamente en un juicio político , posiblemente el primero de Sudáfrica.
No obstante, Botha fue defendida por dos de los mejores abogados de la colonia: Frank Watermeyer y Johannes Brand . Fue declarado culpable de alta traición y condenado a muerte, a pesar de una defensa increíblemente sólida. La indignación de sus amigos y aliados hizo que la sentencia de muerte se cambiara rápidamente a una de cadena perpetua, sin embargo, la controversia continuó.
Ambos juicios habían sido inmensamente controvertidos ya que Botha era un héroe de guerra respetado, muy respetado por muchos de los que lucharon con él (que ahora también eran políticos influyentes). Fue muy elogiado por sus ex compañeros de armas John Molteno y Andries Stockenström , quienes escribieron a Londres sobre él: "Su Majestad no tiene en sus dominios un súbdito más leal, ni un soldado más valiente" . Stockenström y James Read también prestaron testimonio en su defensa.
En conjunto, se consideró que el veredicto de culpabilidad era muy poco convincente y todo el evento fue acusado de ser una forma vengativa de espectáculo-juicio, y Botha incluso tuvo que aparecer encadenado. Después de una intensa presión política de sus partidarios, la sentencia de Botha fue conmutada y luego cancelada. En octubre de 1855 recibió una amnistía real de la reina, junto con otros 38 rebeldes condenados. [3] [4] [5]
Incluso después de la amnistía, no se le permitió regresar inmediatamente a Kat River, ni recibió una compensación inmediata por las tierras que fueron divididas y reasignadas durante la rebelión. Sin embargo, el mayor apoyo público de Stockenstrom y otros excompañeros de armas hizo que estas decisiones se revirtieran. En junio de 1862 recibió una compensación sustancial por sus propiedades y en 1865 se le permitió regresar a Kat River. [6]
No obstante, las injusticias masivas infligidas a Botha y sus compañeros "rebeldes" tuvieron un efecto duradero. Botha nunca recuperó su antigua prosperidad e influencia. En un efecto aún más duradero de la rebelión, la región del río Kat fue atacada y sufrió la eliminación de su protección legal: ya no estaba reservada como tierra exclusivamente para los khoi y fue efectivamente dividida.
Vejez y política
Se sabe muy poco sobre sus últimos años. Sin embargo, se involucró en la política en su vejez y habló en el Parlamento del Cabo en apoyo del movimiento por el " gobierno responsable ".
Este apoyo a un mayor grado de independencia sudafricana (después de una larga vida de lealtad) posiblemente se inspiró en sus terribles experiencias de la rebelión y su juicio por traición. También lanzó un feroz ataque contra la propuesta "política nativa" de la oposición " Liga Separatista del Cabo Oriental ", llamando a sus líderes "los zorros de Colesberg". [7]
Pasó sus últimos años jubilado, viviendo en la granja de lana de un colega de su juventud, Robert Hart. [8]
Ver también
Referencias
- Diccionario de biografía sudafricana
- ^ ELNel: una evaluación del desarrollo económico impulsado por la comunidad, la tenencia de la tierra y el desarrollo ambiental sostenible en el valle del río Kat . Prensa HSRC, 2000.
- ^ CW Hutton (ed.), La autobiografía del difunto Sir Andries Stockenström, bart., En algún momento vicegobernador de la provincia oriental del Cabo de Buena Esperanza. CT, 1887, Volumen 2. CT, 1964
- ^ Saul Solomon : "El juicio de Andries Botha" . Ciudad del Cabo: 1852.
- ^ https://openaccess.leidenuniv.nl/bitstream/handle/1887/12892/ASC-075287668-244-01.pdf?sequence=2
- ^ PB BORCHERDS. Una memoria autobiográfica . Saul Solomon & Co. Imprentas , Ciudad del Cabo. p. 382
- ^ http://www.museum.za.net/index.php/imvubu-newsletter/71-andries-botha
- ^ PA Molteno: La vida y la época de Sir John Charles Molteno, KCMG, primer primer ministro de Cape Colony, que comprende una historia de instituciones representativas y gobierno responsable en el Cabo. Londres: Smith, Elder & Co. 1900. Volumen II. p.211.
- ^ Imvubu: Andries Botha. Boletín del Museo Amathole Vol. 19, no. 2, agosto de 2007, pág. 4-5