La organización militar anglosajona es difícil de analizar porque hay muchos registros y opiniones contradictorios en cuanto a los hechos y procedimientos precisos. La Inglaterra anglosajona era conocida por su naturaleza tumultuosa, y la presencia constante de amenazas y peligros externos hizo necesario que un ejército sólido estuviera constantemente en el lugar. Sin embargo, a pesar de esto, en el siglo X, el reino sajón de Inglaterra era, quizás, el estado mejor ordenado de Europa con una administración altamente eficiente que tenía una moneda sólida y podía aumentar los impuestos para apoyar un establecimiento militar. Si bien existe cierta controversia sobre las formas precisas de organización militar, algunos aspectos se pueden deducir de los registros que se han conservado.
Sin embargo, el período puede dividirse en dos: antes del asentamiento, 400 a 600 dC; y el período de asentamiento, cuando los sajones habían establecido reinos organizados, del 600 al 1066 d. C.
Organización militar en el período anterior al asentamiento (400-600)
Los sajones estaban organizados en bandas dirigidas por un jefe. Los guerreros que formaban la banda eran soldados profesionales, aunque quizás sin la disciplina de los romanos . Había tres clases de guerreros:
Los Gedriht eran seguidores personales del jefe y juraron morir con él. Habría habido pocos de ellos en cada banda de guerra. Habrían estado bien armados y la mayoría habría llevado casco y cota de malla . El arma principal era el Gar , una lanza de 2,5 m de largo con un eje de fresno (inglés antiguo, gar = lanza). Muchos habrían llevado espadas largas y cortantes.
El segundo grupo eran los Geoguth , o jóvenes guerreros. Habrían formado la mayor parte de la banda de guerra y habrían llevado un escudo, una lanza y Seax (una daga de un solo filo o una espada corta). Pocos habrían tenido cascos o armaduras defensivas.
Los Duguth , o viejos guerreros, aparecen más tarde en este período. Habrían llevado el mismo equipo que el geoguth y servido principalmente para proporcionar un elemento estabilizador en la batalla.
Además, habría escaramuzadores armados con un arco o una honda.
Método de lucha y composición del ejército.
Esto parece haber cambiado durante este período. Al principio, el escudo era pequeño, más parecido a un escudo , y sugiere que los hombres lucharon en orden abierto. Más tarde, el escudo se amplió (hasta 1 m de ancho) y la banda luchó en un orden cercano , lo que requirió un nivel razonable de entrenamiento y disciplina. Este estilo de lucha tiene una larga historia; se conocía como una pared de escudos o formación de falange .
El uso del caballo en la batalla no está muy claro y probablemente solo se habría montado el gedriht . Sin embargo, los caballos en este período eran pequeños y debían haber sido entrenados para la batalla. A fin de cuentas, las fuentes indican que los sajones desplegaron un ejército de infantería equilibrado y eficaz. Parece probable que los caballos se hubieran utilizado para exploración o transporte.
No está claro qué tan grandes eran los ejércitos; los mismos sajones describieron algo más de 30 guerreros como un ejército. Este era aproximadamente el mismo número que la tripulación de un barco. La opinión general es que un ejército habría estado formado por varias bandas bajo el mando de un jefe superior, o Althing , y habría tenido entre 200 y 600 efectivos.
Organización militar en el período de asentamiento (600-1066)
La organización sufrió cambios considerables, volviéndose esencialmente más feudal . El Gedriht se convirtió en una guardia doméstica más organizada [ cita requerida ] , que proporcionó un núcleo de especialistas militares (los huscarls ) [¿Cuándo?]. Los Condes individuales habrían tenido sus propias tropas domésticas. También hay una nueva clase de señor, el Thegn , que era aproximadamente el equivalente del posterior Barón normando: Thegns poseía tierras del rey y eran responsables de criar a los Fyrd en su área y llevarlos a la batalla. Los Thegns más ricos también habrían tenido sus propias tropas domésticas.
Sin embargo, la principal innovación está en la organización del Fyrd. Esto, en el período posterior a Alfred , se llama en grupos para ocupar los Burhs (cada burh tenía un nivel de mano de obra calculado de acuerdo con la longitud del muro) o para servir en el ejército de campaña. Mediante este proceso, un ejército sajón podría permanecer en el campo todo el año, ya que siempre hay suficientes hombres en casa produciendo alimentos y bienes. Por lo tanto, el ejército era significativamente más grande que en el período inicial. Además, en el siglo XI, la creciente riqueza de Inglaterra, su mayor centralización y su creciente clase de hombres libres significaron que se podían fabricar cascos, armas y armaduras en cantidades mucho mayores. Esto significó que, en el siglo X, las leyes parecían haber requerido que un hombre libre tuviera los medios económicos para poseer una lanza, un escudo, un hacha o espada y un casco. Las leyes de la época exigían que los miembros de Fyrd fueran hombres de una clase particular, hombres libres, que pudieran permitirse un equipo y una formación decentes.
Las armas y el equipo permanecieron prácticamente iguales, aunque la mayoría de una banda de guerra ahora tenía un casco. El Dane Axe , que requería mucho entrenamiento para usarse de manera efectiva, se hizo cada vez más popular entre los huscarls.
Tácticas y estrategias
Las tácticas de batalla anglosajonas también han generado mucho debate. Algunos historiadores creen que se utilizaron caballos, aunque la mayoría argumenta que las batallas se llevaron a cabo a pie. Las batallas de infantería se informan en muchos textos de la época. La organización militar anglosajona es difícil de analizar.
La fuerza de combate del ejército anglosajón es otro tema en el que los estudiosos no pueden ponerse de acuerdo. Algunos historiadores argumentan que el ejército era débil y solo usaba la infantería como medio de defensa y ataque, mientras que la caballería solo se usaba para explorar, mientras que otros creen que el ejército era más poderoso, empleando infantería y caballería. El primer argumento sugiere que la infantería era de alto nivel, pero no tenía la capacidad de presionar a casa una ventaja, debido a la falta de caballería. Los historiadores también sugirieron hasta la década de 1980 que los anglosajones no portaban armas de alta calidad.
Sin embargo, desde la década de 1970, los arqueólogos e historiadores han creado una visión más variada de los ejércitos anglosajones. Ahora se cree que los primeros ejércitos sajones fueron muy formidables, y se especializaron en combate cuerpo a cuerpo de alta intensidad. El gran escudo era un arma tanto ofensiva como defensiva. En el período posterior, los sajones adoptaron el hacha de batalla danesa, que tenía un eje de 1,3 my podía decapitar un caballo o romper un muro de escudos opuesto .
No había caballería en Europa occidental capaz de romper consistentemente un muro de escudos bien ordenado, aparte quizás de los catafractos bizantinos . Esto se debió al tamaño relativamente pequeño de los caballos y al hecho de que, incluso con la llegada de la lanza en reposo en el siglo XII, los lanceros bien disciplinados todavía representaban un problema importante para la caballería. Esto se demostró en Hastings cuando los normandos, que probablemente eran la mejor caballería del período, intentaron durante todo el día romper la línea anglosajona.
Para juzgar la efectividad de cualquier formación militar, primero se necesita determinar cuál fue su función. Los primeros ejércitos sajones eran pequeñas unidades de asalto agresivas que podían combinarse rápidamente en una unidad más grande para tomar tierras y bienes. La función del ejército posterior fue defensiva y fue la expresión militar de un estado organizado. No solo dependía de la obtención de mano de obra a través del fyrd, sino de una red de burgos que proporcionaba bases de suministro y puntos de reunión. Fue este sistema el que permitió a Alfred y sus sucesores conquistar Inglaterra y que Harold moviera su ejército rápidamente contra los daneses y los derrotara en Stamford Bridge y luego trasladara elementos 250 millas al sur hasta Hastings.
Hay algunas batallas en las que los académicos generalmente están de acuerdo sobre qué tácticas y métodos se utilizaron. La batalla de Hastings , en 1066, los soldados se organizaron con los mejores en la línea del frente y los combatientes menos adecuados en las siguientes líneas. Formaron una pared de escudos muy compacta, con lanzas que se proyectaban desde la primera fila sobre la pared de escudos. Protegiendo las áreas traseras y laterales había un pequeño número de arqueros, lanzadores de jabalina y honderos. El tapiz de Bayeux también muestra guerreros sajones con armadura que utilizan el hacha danesa de mango largo. O se pararon frente a la pared del escudo o la pared se abrió para dejarlos pasar. Aunque esta formación ha sido criticada, fue muy eficaz; proporcionó una cobertura razonable contra las armas de misiles y fue capaz de defenderse de la mayoría de la caballería. También debe recordarse que todo lo que los sajones debían hacer para lograr la victoria era mantener su posición hasta el atardecer, y los normandos se verían obligados a interrumpir los días de lucha. Los normandos, privados de suministros y refuerzos, estar encerrados en un área pequeña y sin forma de alimentarse a sí mismos ni a sus caballos, se habrían visto obligados a retirarse.
De hecho, fue bastante eficaz para repeler a la caballería normanda y fue solo la muerte de Harold y sus hermanos , probablemente hacia el final de la batalla, lo que provocó que el sistema de mando sajón finalmente fallara y la batalla se perdiera. Esta estrategia también se usó en la batalla de Sherston en 1016, solo con una ligera diferencia: en lugar de simplemente mantener la posición, el ejército avanzó sobre el enemigo mientras mantenía su sólida formación (se usó un refinamiento de esta táctica en las cruzadas: como el ejército se acercaba a la línea enemiga, se abrirían brechas en el 'muro de escudos' a través del cual cargaría la caballería). Las tácticas militares se desarrollaron gradualmente a lo largo del período anglosajón. Aunque todavía hay mucho debate sobre cuán eficientes fueron los soldados y la lucha, está claro que, a medida que avanzaban las edades, también lo hacía el poder y la capacidad del ejército.
Ver también
Notas
Referencias
- Campbell, James, Eric John y Patrick Wormald. Los anglosajones . Ithaca: Cornell University P, 1982. 59-201.
- Fisher, D J. La edad anglosajona . Aberdeen: Longman Group Limited, 1973. 220-340.
- Hollister, C. Warren. Instituciones militares anglosajonas . Oxford: Oxford UP, 1962. 18-152.
- Levick, Ben. "Organización militar sajona". Regia Anglorum. 31 de marzo de 2003. Publicaciones Regia Anglorum. 30 de octubre de 2006