Anna Ellison Butler Alexander (circa 1865-24 de septiembre de 1947) fue la primera y única afroamericana consagrada diaconisa en la Iglesia Episcopal . [1] Sirvió en la Diócesis Episcopal de Georgia durante toda su carrera, y es posible que se la recuerde en el Calendario de los santos el 24 de septiembre. [2]
Alexander nació poco después de la Guerra Civil Estadounidense en St. Simon's Island, Georgia, hijo de la ex esclava Daphne Alexander y su esposo James Alexander (conocido por su apodo de Aleck). No se registró su fecha de nacimiento, y luego dio varias fechas diferentes, en parte porque temía que se le prohibiera continuar trabajando en sus últimos años por ser demasiado mayor (los registros diocesanos posteriores lo enumeran como 1878 y su certificado de defunción enumera 1880 ). [3] [4]
Su padre Aleck era el sirviente personal y ayudante de su amo, Pierce Mease Butler (1810–1861), quien era dueño de varias plantaciones heredadas de su abuelo, padre fundador y senador estadounidense Pierce Butler . Aleck Alexander había aprendido a leer y escribir (a pesar de las leyes estatales en sentido contrario) de la esposa de Butler, la actriz británica Fanny Kemble . [3]
Alexander escribió más tarde que su abuela paterna, en parte nativa americana, había recibido su libertad después de cuidar a Pierce Mease y a su hermano John Mease, antes de que asumieran el apellido de su abuelo para heredar sus plantaciones. [5] Sus padres se casaron en 1841 y Anna se convirtió en su undécima y última hija.
Su abuela materna era de Madagascar y su madre fue el resultado de una violación por parte de un capataz blanco. Fanny Kemble se separó de su esposo después de presenciar tales actividades en sus plantaciones, particularmente por parte de ese supervisor. Escribió el Journal of a Residence on a Georgian Plantation contra la esclavitud en 1838-1839 , publicado en 1863 y que ayudó a influir en la opinión pública británica contra la causa confederada .
La familia Alexander pronto se mudó a Pennick, Georgia para aprovechar las tierras al sur del río Altamaha que anteriormente estaban en manos de blancos pobres que se habían trasladado más al sur, a Florida , para obtener tierras en virtud de la Ley de Homestead del Sur de 1866 . Su padre se convirtió en carpintero-constructor y líder comunitario. Además de construir las casas de su propia familia y ayudar a otros a aprender ese oficio, Aleck Alexander ayudó a construir una escuela para la comunidad y usó su propia tierra como una granja experimental.