Anthonians se aplica a cuatro comunidades u órdenes religiosas católicas y una sola caldea, todas bajo el patrocinio de San Antonio el Ermitaño , padre del monaquismo , o que profesan seguir su gobierno.
Hombres atraídos a su ermita en la Tebaida (Egipto) por la fama de su santidad, y formando las primeras comunidades monásticas. Habiendo cambiado de domicilio en aras de la soledad, el santo volvió a estar rodeado de seguidores (según Rufino, 6.000), que vivían separados o en común. Estos los guió únicamente por su palabra y ejemplo.
La regla que lleva su nombre fue compilada a partir de sus cartas y preceptos. Todavía hay en Oriente una serie de monasterios que reclaman el gobierno de San Antonio, pero en realidad sus reglas no se remontan a San Basilio.
Los antonianos maronitas se dividieron en dos congregaciones llamadas San Isaías y San Eliseo, o San Antonio. Sus constituciones fueron aprobadas por Clemente XII , el primero en 1740, el segundo en 1732. El primero tiene 19 conventos y 10 hospicios; este último, que se ha subdividido en 10 conventos y 8 hospicios bajo el ramal de Alepo , y 31 conventos y 27 hospicios bajo el ramal de Baladite .
Una congregación fundada por un tal Gaston de Dauphiné (c. 1095) y su hijo, en acción de gracias por el alivio milagroso del " fuego de San Antonio ", una enfermedad que luego era una epidemia. Cerca de la Iglesia de San Antonio en Saint-Didier de la Mothe construyeron un hospital, que se convirtió en la casa central de la orden. Los miembros se dedicaron al cuidado de los enfermos, particularmente de los afectados por la enfermedad antes mencionada, vestían un hábito negro con la letra griega Tau (cruz de San Antonio) en azul.
En un principio, laicos recibieron los votos monásticos del Papa Honorio III (1218), y fueron constituidos canónigos regulares con la Regla de San Agustín de Bonifacio VIII (1297). La congregación se extendió por Francia, España e Italia, y dio a la Iglesia varios eruditos y prelados distinguidos. Entre sus privilegios estaba el de cuidar a los enfermos de la casa papal . Con la riqueza vino la relajación de la disciplina y se ordenó una reforma (1616) que se llevó a cabo parcialmente. En 1777, la congregación se unió canónicamente con los Caballeros de Malta , pero fue suprimida durante la Revolución Francesa.