Anthracotheriidae | |
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Antracoterio | |
clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Artiodactyla |
Suborden: | Whippomorpha |
Superfamilia: | Hipopótamo |
Familia: | † Anthracotheriidae Leidy , 1869 |
Subfamilias y géneros [1] [2] | |
† Anthracotheriinae † Bothriodontinae † Merycopotaminae † Microbunodontinae |
Anthracotheriidae es una familia parafilética de ungulados artiodáctilos parecidos al hipopótamo extintos relacionados con hipopótamos y ballenas . El género más antiguo, Elomeryx , apareció por primera vez durante el Eoceno medio en Asia. Prosperaron en África y Eurasia, y algunas especies finalmente ingresaron a América del Norte durante el Oligoceno . Murieron en Europa y África durante el Mioceno , posiblemente debido a una combinación de cambios climáticos y competencia con otros artiodáctilos, incluidos los cerdos y los verdaderos hipopótamos. [3] El género más joven, Merycopotamus , desapareció en Asia durante el Plioceno tardío. La familia lleva el nombre del primer género descubierto, Anthracotherium , que significa "bestia de carbón", ya que los primeros fósiles se encontraron en losyacimientos de carbón envejecidos del Paleógeno en Francia . Los restos fósiles del género anthracothere fueron descubiertos por el proyecto de investigación conjunto de la Universidad de Harvard y el Servicio Geológico de Pakistán (Y-GSP) en los depósitos bien fechados del Mioceno medio y tardío de la meseta de Pothohar en el norte de Pakistán. [4]
En la vida, el antracotelista promedio se habría parecido a un hipopótamo flaco con una cabeza comparativamente pequeña y estrecha y muy probablemente con apariencia de cerdo en general. [5] Tenían cuatro o cinco dedos en cada pie y pies anchos adecuados para caminar sobre barro blando. Tenían juegos completos de alrededor de 44 dientes con cinco cúspides semicrescéntricas en los molares superiores, [3] que, en algunas especies, estaban adaptadas para desenterrar las raíces de plantas acuáticas. [6]
Algunos personajes esqueléticos de antracoterios sugieren que están relacionados con hipopótamos. [7] La naturaleza de los sedimentos en los que están fosilizados implica que eran anfibios, lo que apoya la opinión, basada en la evidencia anatómica, de que eran antepasados de los hipopótamos. [8] En muchos aspectos, especialmente en la anatomía de la mandíbula inferior, Anthracotherium , al igual que con otros miembros de la familia, está aliado con el hipopótamo, del cual probablemente sea una forma ancestral. [9] Sin embargo, un estudio sugiere que, en lugar de antracoteras, otro grupo de artiodáctilos con aspecto de cerdo, llamados paleochoeridos , es el verdadero grupo de tallo de Hippopotamidae . [10]
La evidencia reciente, obtenida de la secuenciación comparativa de genes, sugiere además que los hipopótamos son los parientes vivos más cercanos de las ballenas, [11] [12] por lo que, si las antracoteras son hipopótamos de tallo, también estarían emparentados con las ballenas en un clado provisionalmente llamado Whippomorpha .
Sin embargo, las antracoterias más antiguas conocidas aparecen en el registro fósil en el Eoceno medio , mucho después de que los arqueocetos adoptaran estilos de vida totalmente acuáticos. Aunque los análisis filogenéticos de los datos moleculares de los animales existentes apoyan firmemente la idea de que los hipopotamidos son los parientes más cercanos de los cetáceos (ballenas, delfines y marsopas), es poco probable que los dos grupos estén estrechamente relacionados cuando se analizan los artiodáctilos existentes y extintos. Los cetáceos se originaron hace unos 50 millones de años en el sur de Asia, mientras que la familia Hippopotamidae tiene solo 15 millones de años y los primeros hipopotamidos tienen solo 6 millones de años. Sin embargo, los análisis de los clados fósiles no han resuelto el problema de las relaciones con los cetáceos. [13]
Otro estudio ha sugerido que los antracoterios son parte de un clado que también consta de entelodontos (e incluso Andrewsarchus ) y que es un clado hermano de otros cetancodontos, con Siamotherium como el miembro más basal del clado Cetacodontamorpha . [14]