Un antipapa ( en latín : antipapa ) es una persona que, en oposición al papa legítimamente elegido , hace un intento significativo de ocupar el cargo de obispo de Roma y líder de la Iglesia católica . [1] En ocasiones, entre el siglo III y mediados del XV, los antipapas fueron apoyados por facciones importantes dentro de la Iglesia misma y por gobernantes seculares .
A veces era difícil distinguir cuál de los dos pretendientes debía ser llamado Papa y cuál antipapa, como en el caso del Papa León VIII y el Papa Benedicto V. [2]
Las personas que simplemente afirman ser Papa y tienen pocos seguidores, como los antipapas conclavistas modernos , no se clasifican con los antipapas históricos.
Hipólito de Roma (d. 235) es comúnmente considerado como el antipapa más antiguo, ya que encabezó un grupo separado dentro de la Iglesia en Roma contra el Papa Calixto I. [3] Hipólito se reconcilió con el segundo sucesor de Calixto, el Papa Ponciano , y tanto él como Ponciano son honrados como santos por la Iglesia Católica con una fiesta compartida el 13 de agosto. No está claro si dos o más personas se han confundido en este relato de Hipólito [4] y si Hipólito realmente se declaró obispo de Roma, ya que tal afirmación de Hipólito no se ha citado en los escritos que se le atribuyen.
Eusebio cita [5] de un escritor anterior anónimo la historia de Natalius, un sacerdote del siglo III que aceptó el obispado de los adopcionistas , [6] un grupo herético en Roma. Natalius pronto se arrepintió y entre lágrimas le rogó al Papa Zephyrinus que lo recibiera en la comunión. [7] [8]
Novaciano (m. 258), otra figura del siglo III, ciertamente reclamó la Sede de Roma en oposición al Papa Cornelio , y si Natalius e Hippolytus fueron excluidos debido a las incertidumbres que les conciernen, entonces se podría decir que Novatian fue el primer antipapa.