Antoinette Van Leer Polk, baronesa de Charette (27 de octubre de 1847 - 3 de febrero de 1919) fue una belleza sureña estadounidense en el sur de Antebellum y (por matrimonio) aristócrata francesa en la Edad Dorada . Nacida en la élite de plantadores, sobrina nieta del undécimo presidente de los Estados Unidos, James K. Polk , y del general de la Guerra Revolucionaria Estadounidense "Mad" Anthony Wayne , heredera de las plantaciones en Tennessee , fue una "heroína sureña" que salvó a los confederados . Personal del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Civil Estadounidense de 1861–1865. Después de la guerra, se mudó a Europa, donde se dedicó a la caza del zorro.en la Campaña romana de Italia y la campiña inglesa, y más tarde se convirtió en baronesa y miembro de la alta sociedad en París y Bretaña .
Antoinette Wayne Van Leer Polk nació el 27 de octubre de 1847 en Nashville, Tennessee . [1] [2] Su padre, el coronel Andrew Jackson Polk, era un plantador que sirvió en el Ejército de los Estados Confederados . [2] [3] Su madre, Rebecca Van Leer, era heredera de una fortuna de hierro de Cumberland Furnace y miembro de la familia Van Leer que se destacó en la causa contra la esclavitud. [4] [5] Polk creció en Ashwood Hall , una mansión en Ashwood cerca de Columbia en el condado de Maury, Tennessee, con sus padres y su hermano, Vanleer Polk . [3]
Su tío abuelo paterno, James K. Polk , se desempeñó como el undécimo presidente de los Estados Unidos desde 1845 hasta 1849. [6] El obispo Leonidas Polk , quien se desempeñó como general en el Ejército de los Estados Confederados , era su tío. [7] También era descendiente de William Penn , el fundador del estado de Pensilvania , y del general Anthony Wayne , general en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y comandante en jefe del ejército de los Estados Unidos. [8]
Durante la Guerra Civil Estadounidense de 1861–1865, mientras visitaba Mary Polk Branch, vio a las fuerzas del Norte en su camino a Ashwood. [6] Polk se subió a un caballo y cabalgó hasta allí antes que los norteños para advertir a los soldados confederados de su llegada. [6] [7] [9] Como resultado, se le acredita como una "heroína sureña" por salvar al personal confederado. [6] [9] A diferencia de los Polks, sus parientes por parte materna lucharon por la unión. [10]
Después de la guerra, Polk se mudó a Italia con su madre y sus hermanos. Más tarde, su familia se hizo amiga del rey Humberto I. [11] [12] Se dedicó a la caza del zorro en la Campaña romana de Italia, [13] donde ganó una caza del zorro entre cuarenta jinetes. [7] [14] También participó en la caza del zorro en la campiña inglesa. [13]
En Italia, Polk conoció a su futuro esposo, el general barón Athanase-Charles-Marie Charette de la Contrie , entonces comandante de los zuavos papales y nieto de Carlos X , el último rey de Francia. [1] [8] [15] Se casaron en Roma, Italia, el 1 de diciembre de 1877. [7] [15] Un aristócrata de Vendée , había servido como general en la guerra franco-prusiana de 1870. [ 16] Residieron en la Avenue Hoche en el distrito 8 de París y en el Château de la Basse-Mothe en Bouguenais cerca de Nantes .[16] Su padre herido vivió con ellos, [3] hasta que murió en Suiza. [9] Polk heredó de él plantaciones en Tennessee. [12]