Antony Balch (10 de septiembre de 1937 - 6 de abril de 1980) fue un director y distribuidor de cine inglés, más conocido por sus colaboraciones en pantalla con el autor de Beat Generation William S. Burroughs en la década de 1960 y por la película de terror de la década de 1970 Horror Hospital .
La fijación de Balch por las películas de terror y explotación comenzó temprano en la vida, y culminó con un Balch en edad escolar que conoció a su ídolo Bela Lugosi en Brighton, Inglaterra, a principios de la década de 1950. Lugosi estaba de gira en una versión teatral de Drácula en ese momento.
Abriéndose camino en la industria cinematográfica británica, Balch dirigió anuncios para el jabón Camay y un comercial de 30 segundos para Kit-E-Kat.
A principios de la década de 1960 vivió brevemente en Francia trabajando como localizador y subtitulador de películas francesas para sus estrenos británicos. En París , Balch se hizo amigo de artistas radicales como William Burroughs y Kenneth Anger . Burroughs y Balch se conocieron en el Beat Hotel de Madame Rachou , y los dos rápidamente se convirtieron en colaboradores. [1] En la biografía de Barry Miles sobre Burroughs, Balch es descrito como "alegre, bien vestido, con cabello oscuro y una sonrisa ansiosa. Después de algunas bebidas, podría estar bastante acampanado: '¡El problema con los peces es que son tan peces! ' una vez gritó en un restaurante ".
Balch recibe un crédito de "agradecimiento especial" en la novela de Burroughs El boleto que explotó y dirigió la película experimental con influencia de Burroughs, Towers Open Fire, entre otros trabajos cortos. En 1963, Balch asistió a una proyección de la película de terror de los años 30, Freaks y decidió convertirse en distribuidor para abrir la película en Londres . Freaks había sido prohibido en Gran Bretaña desde 1932, pero, con la ayuda de Anger, Balch compró los derechos británicos de la película. Lanzó Freaks and Towers Open Fire como parte de un proyecto de ley triple.
A continuación, Balch fue contratado para dirigir dos salas de cine en Londres: The Jacey en Piccadilly Circus y The Times en Baker Street . Balch hizo de todo, desde elegir las películas que se proyectaban, organizar las exhibiciones de la sala y vigilar a los proyeccionistas y al personal de limpieza. Mientras que The Times estaba más orientado a la representación, The Jacey se especializó en reproducir películas de explotación como Nudist Paradise y el éxito japonés de terror y arte Onibaba . Mientras tanto, Balch continuó su carrera como distribuidor, y finalmente lanzó películas como The Corpse Grinders , La invocación de mi hermano demonio de Kenneth Anger , Paul Bowles enMarruecos ylas Supervixens de Russ Meyer . Balch fue una de las primeras personas en abrazar las películas de arte, terror y explotación con el mismo entusiasmo, una visión que apenas compartían muchos críticos de cine de la época.