Anurognathus
Anurognathus es un género de pequeños pterosaurios que vivió durante el período Jurásico tardío (etapa Tithonian ). Anurognathus fue nombrado y descrito por primera vez por Ludwig Döderlein en 1923. [1] La especie tipo es Anurognathus ammoni . El nombre del género Anurognathus se deriva del griego αν / an- ("sin"), оυρα / oura ("cola") y γναθος / gnathos("mandíbula") en referencia a su cola inusualmente pequeña en relación con otros pterosaurios " rhamphorhynchoid " (es decir, basales). [2] El nombre específico ammoni honra al geólogo bávaro Ludwig von Ammon , de cuya colección Döderlein había adquirido el fósil en 1922.
El género se basa en el holotipo BSP 1922.I.42 ( Bayerische Staatssammlung für Palaeontologie und Geologie ), que se encuentra en la piedra caliza de Solnhofen cerca de Eichstätt . Consiste en un esqueleto aplastado y relativamente completo sobre una losa. Falta la contralosa y con ella la mayor parte de los huesos: gran parte del esqueleto solo es visible como una impresión.
Anurognathus tenía una cabeza corta con dientes en forma de alfiler para atrapar insectos y, aunque tradicionalmente se le atribuye al grupo de pterosaurios de cola larga " Rhamphorhynchoidea ", su cola era comparativamente corta, lo que le permitía más maniobrabilidad para la caza. [3] Según Döderlein, la cola reducida de Anurognathus era similar al pigóstilo de las aves modernas. [2] Sus caracteres más típicos de "rhamphorhynchoid" incluyen su quinto dedo del pie alargado y metacarpianos y cuello cortos. [2] Con una envergadura estimada de cincuenta centímetros (20 pulgadas) y un cuerpo de nueve centímetros de largo (incluido el cráneo), su peso era limitado: en 2008 Mark Paul Wittonestimó una masa de cuarenta gramos para un espécimen con una envergadura de 35 centímetros. [4] El holotipo fue redescrito por Peter Wellnhofer en 1975.
Posteriormente se encontró un segundo espécimen más pequeño, probablemente de un individuo subadulto. Su losa y encimera están separados y ambos fueron vendidos a colecciones privadas; tampoco tiene registro oficial. Fue descrito por S. Christopher Bennet en 2007. Este segundo ejemplo es mucho más completo y mejor articulado. Muestra impresiones de gran parte de la membrana de vuelo y bajo la luz ultravioleta se hacen visibles restos de los músculos del muslo y el brazo. Proporcionó nueva información sobre muchos puntos de la anatomía. Se demostró que el cráneo era muy corto y ancho, más ancho que largo. Resultó que Wellnhofer había reconstruido incorrectamente el cráneo en 1975, confundiendo las grandes cuencas de los ojos con las fenestrae antorbitales., las aberturas del cráneo que en la mayoría de los pterosaurios son más grandes que las órbitas, pero en Anurognathus son pequeñas y junto con las fosas nasales se colocan en la parte delantera del hocico plano. Los ojos apuntaban hacia adelante hasta cierto punto, proporcionando cierta visión binocular. La mayor parte del cráneo constaba de puntales óseos. El presunto pigóstilo estaba ausente; La investigación de las nueve vértebras de la cola reales en lugar de las impresiones mostró que no estaban fusionadas, aunque muy reducidas. El dedo del ala carecía de la cuarta falange. Según Bennett, una membrana, visible cerca de la espinilla, mostraba que el ala entraba en contacto con el tobillo y, por tanto, era bastante corta y ancha. Bennett también volvió a estudiar el holotipo, interpretando los bultos en las mandíbulas como una indicación de que había pelos que formaban una cerda que sobresalía en el hocico. [5]
Anurognathus fue asignado por Oskar Kuhn a la familia Anurognathidae en 1937. En el clado moderno Anurognathidae, Anurognathus es el taxón hermano del clado Batrachognathinae , que contiene las especies Batrachognathus , Dendrorhynchoides y Jeholopterus . En 2021, un análisis filogenético realizado por Xuefang Wei y sus colegas recuperaron Anurognathus dentro de la subfamilia Anurognathinae , una subfamilia dentro de la familia Anurognathidae . Anurognathusse descubrió que era el taxón hermano de Vesperopterylus en el estudio. [6] A continuación se muestra un cladograma que representa su análisis filogenético:
