Aonidiella aurantii
Aonidiella aurantii o escama roja es un insecto escama acorazadoy una de las principales plagas de los cítricos . Se cree que es originario del sur de China [1] pero ha sido ampliamente dispersado por la acción del hombre a través del movimiento de material vegetal infectado. En Estados Unidos se le conoce como cochinilla roja de California . Se encontró por primera vez en California entre 1868 y 1875, aparentemente traído allí en material de plantación importado de Australia. [2]
La cochinilla hembra tiene una cubierta circular de color marrón rojizo de aproximadamente 1,8 milímetros de diámetro. Está firmemente adherido a la superficie cuando la hembra está mudando o reproduciéndose. El insecto en sí es visible a través de la cubierta y tiene un cuerpo ovalado que adquiere forma de riñón en el último estadio . La hembra muda dos veces, exudando el material del que se forma la cubierta y desarrollando un anillo concéntrico en el centro cada vez. [3] Hay una capa blanquecina característica en la parte inferior del cuerpo que lo separa de la planta huésped. [4] La hembra es vivípara y los huevos eclosionan internamente. [5]Ella produce de 100 a 150 crías en total y ninfas vivas o rastreadores emergen de debajo de la cubierta de su madre a razón de dos o tres por día. Cuando nacen por primera vez, las ninfas son de color amarillento y buscan un lugar adecuado para establecerse en depresiones en ramitas, hojas o frutos. Luego comienzan a alimentarse insertando sus piezas bucales profundamente en el tejido de la planta y chupando la savia de las células del parénquima . La saliva que inyectan es muy tóxica para las hojas, ramitas, ramas y frutos de los cítricos. [6] Pronto comienzan a desarrollar sus propias cubiertas cerosas y redondas. [3]
La cochinilla macho se desarrolla de manera similar hasta después de la segunda muda, cuando se vuelve ovalada y más oscura que la hembra, midiendo alrededor de un milímetro de diámetro con una cubierta excéntrica. El macho adulto es un pequeño insecto amarillento de dos alas que emerge de debajo de su cubierta alargada después de cuatro mudas. Vive unas 6 horas y su único propósito es aparearse. [4] Localiza hembras no apareadas detectando las feromonas que liberan. [7]
La cochinilla roja es potencialmente una plaga grave de los cítricos en California, Australia, Nueva Zelanda, México, Chile, Argentina, Brasil, Israel, las islas del este del Mediterráneo [8] y Sudáfrica. [6]
Aunque los cítricos son el principal cultivo atacado por la cochinilla roja, también se pueden encontrar en especies de al menos setenta y siete familias de plantas [9] y se han cultivado con éxito en el laboratorio en tubérculos de patata y calabaza. [10] Las cochinillas de todas las edades se alimentan chupando savia. Se encuentran en todas las partes de la planta, pero se notan más en la fruta. Las infestaciones intensas pueden causar decoloración, distorsión de los brotes y caída de las hojas. La fruta puede volverse picada y no comercializable. La corteza del árbol puede partirse y las ramitas y las ramas pueden morir y esto a veces resulta en la muerte del árbol. El control químico es difícil porque los insectos están protegidos por sus cubiertas cerosas duras. También se están volviendo resistentes a muchos insecticidas y el uso indiscriminado de pesticidas tiene efectos adversos sobre sus depredadores naturales. [3]
Algunas especies de hormigas pueden aumentar indirectamente las infestaciones de escama roja. Al patrullar las ramas en busca de melaza de escamas blandas , cochinillas algodonosas , cochinillas y pulgones , disuaden a los depredadores y parasitoides y, por lo tanto, permiten que las escamas rojas florezcan sin ser molestadas. [11] La única etapa móvil de escala roja es el rastreador de primer estadio. Puede moverse alrededor de un metro, pero también puede ser dispersado a otras plantas por el viento, los insectos voladores y las aves, así como por las actividades humanas. [12]
