La Formación Aoufous es una formación geológica que contiene parte del conjunto de vertebrados del Grupo Kem Kem , de fecha Cretácico Superior . [1] [2] Otras dos formaciones comprenden los lechos de Kem Kem: la Formación Ifezouane subyacente y la Formación Akrabou suprayacente .
La Formación Aoufous fue reportada por primera vez por Dubar (1948) como parte del “Sillon Preafricain”. Dubar lo describió desde un punto de vista litológico como constituido principalmente por areniscas arcillosas y margas verdes con yeso . Dubar fechó los sedimentos en las etapas Albiano / Cenomaniano . Más tarde, Sereno et al. (1996) reportaron una división informal de los Lechos Kem Kem: una unidad inferior de arenisca roja (" gres infrecenomanien ") y una unidad superior de marley (" marne versicolores a gypse "). Debido a la ausencia de hiatos entre y dentro de las tres formaciones, la escala de tiempo representada es de alrededor de 8 millones de años, cubriendo el tiempo desde el Cenomaniano Inferior.al Turoniense medio . La Formación Aoufous está expuesta desde las cadenas montañosas del Anti-Atlas y del Alto Atlas hasta el cratón del Sahara , en la parte sureste de Marruecos. La formación tiene un espesor de 100 a 200 metros (330 a 660 pies). [3]
A principios de la Era Mesozoica , el principal desplazamiento del continente africano fue de sur a norte, en dirección a Europa . El Océano Atlántico se abría con altas tasas de expansión. Esto provocó el levantamiento de la parte occidental de Marruecos, provocando la exposición de rocas precámbricas y paleozoicas , e impidió una deposición continua de sedimentos mesozoicos en el oeste de Marruecos. En el Jurásico , la mayor parte del Marruecos moderno ya había surgido. La primera transgresión marina data del Barremiano Temprano . Durante el Barremiense-Aptian, dos golfos marinos alargadosse extendía hacia el norte a lo largo del Atlas Medio y desde la cuenca occidental de Essaouira . En el Cretácico Inferior , el norte de África estaba cubierto de ambientes deltaicos y salobres . Estos depósitos comprenden los lechos de Kem Kem y, por lo tanto, también la Formación Aoufous.
La Formación Aoufous muestra una fauna similar a la encontrada en la Formación Bahariya de Egipto . En ambas formaciones se encuentran Carcharodontosaurus saharicus y Spinosaurus aegyptiacus . Además, se comparten varias especies de cocodrilos y peces. La Formación Bahariya está bien fechada en el Cenomaniano Temprano. Los raros microfósiles encontrados en la Formación Aoufous no fueron útiles para fechar estos sedimentos. Por estas razones, la edad de la Formación Aoufous se considera Cenomaniano temprano.
La Formación Aoufous se caracteriza por tres facies : arcillas abigarradas , capas de yeso y calizas dolomíticas . Las arcillas contienen materia orgánica. En estas arcillas se encuentran restos de vertebrados (principalmente peces). Allí no se encuentran conchas calcíticas, pero sí microfósiles apatíticos . El cuarzo y las marcasitas (típicos de un ambiente reductor ) son bastante frecuentes.
En facies carbonáceas , están presentes fósiles de vertebrados. La dolomitización de estos sedimentos destruyó cualquier presencia orgánica en ellos. Gasterópodos , ostrácodos de caparazón delgado y grueso y algunos foraminíferos aglutinados raros están presentes en esta facies. El cuarzo está presente con diferentes morfologías, lo que sugiere un transporte eólico (basado en el viento) y fluvial (basado en un río).