Campaña Appomattox
La campaña de Appomattox fue una serie de batallas de la Guerra Civil Estadounidense libradas del 29 de marzo al 9 de abril de 1865 en Virginia que concluyó con la rendición del Ejército del Norte de Virginia del general confederado Robert E. Lee a las fuerzas del Ejército de la Unión ( Ejército del Potomac , Army of the James y Army of the Shenandoah ) bajo el mando general del teniente general Ulysses S. Grant , marcando el final efectivo de la guerra.
Cuando terminó la campaña de Richmond-Petersburg (también conocida como el asedio de Petersburg), el ejército de Lee fue superado en número y exhausto por un invierno de guerra de trincheras en un frente de aproximadamente 40 millas (64 km), [notas 1] numerosas batallas, enfermedades, hambre y deserción. [6] El ejército bien equipado y bien alimentado de Grant estaba creciendo en fuerza. El 29 de marzo de 1865, el Ejército de la Unión inició una ofensiva que estiró y rompió las defensas confederadas al suroeste de Petersburg y cortó sus líneas de suministro a Petersburg y la capital confederada de Richmond, Virginia . Victorias de la Unión en la Batalla de Five Forks el 1 de abril de 1865 y la Tercera Batalla de Petersburgo, a menudo llamado Breakthrough en Petersburg, el 2 de abril de 1865, abrió Petersburg y Richmond a una captura inminente. Lee ordenó la evacuación de las fuerzas confederadas tanto de Petersburg como de Richmond en la noche del 2 al 3 de abril antes de que el ejército de Grant pudiera cortar cualquier escape. Los líderes del gobierno confederado también huyeron al oeste de Richmond esa noche.
Los confederados marcharon hacia el oeste, en dirección a Lynchburg, Virginia , como alternativa. Lee planeó reabastecer a su ejército en una de esas ciudades y marchar hacia el suroeste hasta Carolina del Norte , donde podría unir su ejército con el ejército confederado comandado por el general Joseph E. Johnston . El Ejército de la Unión de Grant persiguió implacablemente a los confederados que huían de Lee. Durante la semana siguiente, las tropas de la Unión libraron una serie de batallas con unidades confederadas, cortaron o destruyeron los suministros confederados y bloquearon sus caminos hacia el sur y, en última instancia, hacia el oeste. El 6 de abril de 1865, el ejército confederado sufrió una importante derrota en la batalla de Sailor's Creek., Virginia, donde perdieron unos 7.700 hombres muertos y capturados y un número indeterminado de heridos. No obstante, Lee continuó moviendo el resto de su maltrecho ejército hacia el oeste. Pronto arrinconado, escaso de alimentos y suministros y superado en número, Lee entregó el Ejército del Norte de Virginia a Grant el 9 de abril de 1865, en McLean House cerca de Appomattox Court House , Virginia.
Después de la Campaña por Tierra, del 15 al 18 de junio de 1864, dos cuerpos del Ejército de la Unión no lograron apoderarse de Petersburgo de una pequeña fuerza de defensores confederados en la Segunda Batalla de Petersburgo , también conocida como la primera ofensiva de Grant en Petersburgo. [notas 2] Para el 18 de junio, el Ejército de Virginia del Norte reforzó a los defensores confederados, poniendo fin a la posibilidad de una rápida victoria de la Unión. [7]Al comienzo de la campaña, las fuerzas de la Unión podían inmovilizar a la mayor parte del Ejército del Norte de Virginia en sus trincheras y fortificaciones que se extendían desde el noreste de Richmond hasta el suroeste de Petersburg, pero no eran lo suficientemente fuertes o grandes como para rodear al Ejército Confederado o para cortar todo. rutas de suministro a Petersburg y Richmond o sacar al ejército confederado de sus defensas. [notas 3] El ejército confederado más pequeño era lo suficientemente fuerte como para mantener sus defensas y destacar algunas unidades para operaciones independientes, pero no lo suficientemente grande como para enviar un ejército de campo a pelear una batalla importante con la fuerza de la Unión que podría obligar a una retirada. [8] [9] [10]
Imagen del puente alto de Timothy H. O'Sullivan , 1865