Araripedactylus era un gran género de pterosaurio pterodactiloide , conocido por un solo hueso de ala encontrado en la Formación Santana del Cretácico Inferior de Brasil .
El género fue nombrado en 1977 por Peter Wellnhofer quien, sin saber que el nombre Araripesaurus había sido publicado por Price en 1971, supuso que estaba nombrando el primer género de pterosaurios de Brasil. El nombre del género se refiere a la meseta de Araripe y lo combina con daktylos , que en griego significa "dedo", un elemento común en los nombres de pterosaurios desde Pterodactylus . La especie tipo es Araripedactylus dehmi ; el nombre específico honra al paleontólogo alemán Richard Dehm , profesor del instituto de Munich que adquirió el único espécimen conocido en 1975. [1]
El holotipo , BSP 1975 I 166 , consta de una sola falange , la primera del dedo del ala derecha, incrustada en un nódulo de creta alargado. Cuando el nódulo se dividió para revelar el fósil, su extremo distal resultó dañado. El ejemplo es el de un individuo adulto. La falange tiene una longitud de 55 centímetros. Wellnhofer describe sus paredes óseas como excepcionalmente gruesas para un pterosaurio, que miden de 3 a 5 metros (9,8 a 16,4 pies). [1]
Wellnhofer, debido a la falta de información adicional, colocó a Araripedactylus en un Pterodactyloidea general. Alexander Kellner en 2000 asumió que, en vista de su procedencia, la especie probablemente pertenecía a Ornithocheiroidea ( sensu Kellner) y concluyó que la falange era difícil de distinguir de la de otros pterosaurios grandes de la formación, como Anhanguera o Tropeognathus . No pudo confirmar el grosor excepcional de las paredes óseas, ni ninguna otra autapomorfia del género.
Wellnhofer estimó la envergadura de Araripedactylus en al menos 4,8 metros (15,75 pies), y en otra publicación en 5 metros (16,5 pies). [1]