El monumento prehistórico de Stonehenge se ha estudiado durante mucho tiempo por sus posibles conexiones con la astronomía antigua. El sitio está alineado en la dirección de la salida del sol del solsticio de verano y la puesta del sol del solsticio de invierno. Los arqueoastrónomos han hecho una serie de afirmaciones adicionales sobre la conexión del sitio con la astronomía, su significado y su uso.
Trabajo temprano
Stonehenge tiene una abertura en el movimiento de tierra henge que mira hacia el noreste, y han seguido sugerencias de que sus constructores dieron un significado particular a los puntos del solsticio y equinoccio . Por ejemplo, el sol del solsticio de verano se elevó cerca de la piedra del talón y los primeros rayos del sol brillaron en el centro del monumento entre la disposición de herradura. Si bien es posible que tal alineación pudiera ser una coincidencia, esta orientación astronómica había sido reconocida desde que William Stukeley dibujó el sitio e identificó por primera vez su eje a lo largo de la salida del sol de verano en 1720. [1]
Stukeley notó que la Heel Stone no estaba alineada con precisión en la salida del sol. La deriva de la posición de la salida del sol debido al cambio en la oblicuidad de la eclíptica desde la erección del monumento no da cuenta de esta imprecisión. Recientemente, se ha encontrado evidencia de un vecino de Heel Stone , que ya no existe. La segunda piedra puede haber sido, en cambio, un lado de un 'corrihhdor solar' utilizado para enmarcar la salida del sol. [2] [3]
Stukeley y el renombrado astrónomo Edmund Halley intentaron lo que equivalía al primer intento científico de fechar un monumento prehistórico. Stukeley concluyó que Stonehenge se había creado "mediante el uso de una brújula magnética para diseñar las obras, la aguja variaba mucho, en ese momento, del norte verdadero". Intentó calcular el cambio en la variación magnética entre el amanecer de Stonehenge observado y teórico (ideal), que imaginó se relacionaría con la fecha de construcción. Sus cálculos arrojaron tres fechas, la más antigua de las cuales, 460 a. C., fue aceptada por Stukeley. Eso era incorrecto, pero este primer ejercicio de datación es un hito en la arqueología de campo. [4]
Los primeros esfuerzos hasta la fecha de Stonehenge aprovecharon los cambios en las declinaciones astronómicas y llevaron a esfuerzos como la teoría de H. Broome de 1864 de que el monumento se construyó en 977 a. C., cuando la estrella Sirio se habría elevado sobre la avenida de Stonehenge . Sir Norman Lockyer propuso una fecha de 1680 a. C. basada enteramente en un azimut incorrecto del amanecer para la Avenida, alineándola con un punto de activación cercano de Ordnance Survey , una característica moderna. Petrie prefirió una fecha posterior del 730 d.C. Las piedras relevantes se inclinaron considerablemente durante su inspección, y no se consideró precisa.
Un debate sobre la arqueoastronomía fue provocado por la publicación de 1963 de Stonehenge Decoded , por Gerald Hawkins, un astrónomo estadounidense. Hawkins afirmó haber observado numerosas alineaciones, tanto lunares como solares. Argumentó que Stonehenge podría haberse utilizado para predecir eclipses. El libro de Hawkins recibió amplia publicidad, en parte porque usó una computadora en sus cálculos, luego una novedad. Los arqueólogos sospechaban ante las nuevas contribuciones al debate provenientes del astrónomo británico C. A. 'Peter' Newham y Sir Fred Hoyle , el famoso cosmólogo de Cambridge, así como de Alexander Thom , un profesor de ingeniería jubilado, que había estado estudiando círculos de piedra. durante más de 20 años. Sus teorías han enfrentado críticas en las últimas décadas por parte de Richard JC Atkinson y otros que han sugerido impracticabilidad en la interpretación de la "calculadora de la Edad de Piedra".
El trabajo de Gerald Hawkins
El trabajo de Gerald Hawkins sobre Stonehenge se publicó por primera vez en Nature en 1963 tras los análisis que había realizado utilizando la computadora IBM Harvard-Smithsonian. Hawkins no encontró una o dos alineaciones, sino docenas. Había estudiado 165 características significativas en el monumento y usó la computadora para verificar cada alineación entre ellos con cada punto de salida y puesta del Sol, la Luna, los planetas y las estrellas brillantes en las posiciones que habrían estado en el 1500 a. C. Trece correlaciones solares y once lunares fueron muy precisas en relación con las primeras características del sitio, pero la precisión fue menor para las características posteriores del monumento. Hawkins también propuso un método para usar los agujeros de Aubrey para predecir eclipses lunares moviendo marcadores de un agujero a otro. En 1965, Hawkins y JB White escribieron Stonehenge Decoded , que detallaba sus hallazgos y proponía que el monumento era una "computadora neolítica".
Atkinson respondió con su artículo "Moonshine on Stonehenge" en Antiquity en 1966, señalando que algunos de los pozos que Hawkins había utilizado para sus líneas de visión tenían más probabilidades de haber sido depresiones naturales, y que había permitido un margen de error de hasta a 2 grados en sus alineaciones. Atkinson descubrió que la probabilidad de que tantas alineaciones sean visibles desde 165 puntos es cercana a 0.5 (o más bien 50:50) en lugar de la posibilidad de “una en un millón” que Hawkins había afirmado. El hecho de que las Station Stones estuvieran encima de los Aubrey Holes anteriores significaba que muchas de las alineaciones de Hawkins entre las dos características eran ilusorias. El mismo artículo de Atkinson contiene más críticas a la interpretación de Aubrey Holes como marcadores astronómicos y al trabajo de Fred Hoyle.
Existe una pregunta sobre si el clima inglés habría permitido una observación precisa de los eventos astronómicos. Los investigadores modernos buscaban alineamientos con fenómenos que ya sabían que existían; los usuarios prehistóricos del sitio no tenían esta ventaja.
Newham y las piedras de la estación
En 1966, CA 'Peter' Newham describió una alineación para los equinoccios trazando una línea entre una de las Station Stones con un agujero para poste junto a la Heel Stone. También identificó una alineación lunar; los lados largos del rectángulo creado por las cuatro piedras de la estación coincidían con la salida y puesta de la Luna en el punto muerto principal . Newham también sugirió que los agujeros para postes cerca de la entrada se usaran para observar el ciclo de saros . [5]
Dos de las Piedras de la Estación están dañadas y, aunque sus posiciones crearían un rectángulo aproximado, su fecha y, por lo tanto, su relación con las otras características del sitio es incierta. La latitud de Stonehenge (51 ° 10 ′ 44 ″ N) es inusual ya que solo en esta latitud aproximada (dentro de unos 50 km) las alineaciones lunares y solares mencionadas anteriormente ocurren en ángulos rectos entre sí. A más de 50 km al norte o al sur de la latitud de Stonehenge, las piedras de la estación no se podían colocar como un rectángulo.
El trabajo de Alexander Thom
Alexander Thom había estado examinando círculos de piedra desde la década de 1950 en busca de alineaciones astronómicas y el patio megalítico . No fue hasta 1973 que dirigió su atención a Stonehenge. Thom decidió ignorar las alineaciones entre las características dentro del monumento, considerándolas demasiado juntas para ser confiables. Buscó características del paisaje que pudieran haber marcado eventos lunares y solares. Sin embargo, uno de los sitios clave de Thom, Peter's Mound, resultó ser un vertedero de basura del siglo XX.
Teorías posteriores
Aunque Stonehenge se ha convertido en un destino cada vez más popular durante el solsticio de verano, con 20,000 personas que lo visitaron en 2005, los estudiosos han desarrollado evidencia creciente que indica que las personas prehistóricas visitaron el sitio solo durante el solsticio de invierno. Los únicos monumentos megalíticos en las Islas Británicas que contienen una alineación solar clara y convincente son Newgrange y Maeshowe , ambos famosos se enfrentan al amanecer del solsticio de invierno.
La evidencia más reciente que apoya la teoría de las visitas invernales incluye huesos y dientes de cerdos que fueron sacrificados en las cercanías de Durrington Walls , su edad al momento de la muerte indica que fueron sacrificados en diciembre o enero de cada año. Mike Parker Pearson de la Universidad de Sheffield ha dicho: "No tenemos evidencia de que alguien haya estado en el paisaje en verano". [6]
Ver también
Referencias
- ^ William Stukeley, Stonehenge, Un templo restaurado a los druidas británicos , W Innys & R Manby, Londres (1740), p. 81.
- ^ "Stonehenge: círculos de la temporada" . Archivado desde el original el 27 de abril de 2008 . Consultado el 12 de abril de 2008 .
- ^ Ruggles, Clive; Hoskin, Michael (1999). "Astronomía antes de la historia" . En Hoskin, Michael (ed.). La historia concisa de la astronomía de Cambridge . Cambridge: Cambridge University Press . pag. 6. ISBN 0-521-57600-8. Consultado el 12 de abril de 2008 .
- ^ Johnson, Anthony. (2008). Resolviendo Stonehenge: la nueva clave de un antiguo enigma . Londres: Thames & Hudson. ISBN 978-0-500-05155-9
- ^ Hill, Rosemary (9 de diciembre de 2010). "Stonehenge" . Ciencia . 133 (3460): 1216–22. Código Bibliográfico : 1961Sci ... 133.1216H . doi : 10.1126 / science.133.3460.1216 . ISBN 978-1847650757. PMID 17830710 . S2CID 38076190 .
- ^ Clover, Charles (21 de junio de 2005). "Los druidas de Stonehenge 'marcan el solsticio equivocado ' " . The Daily Telegraph . Londres . Consultado el 12 de abril de 2008 .
enlaces externos
- Cálculos de la época temporal , una introducción a las consideraciones de investigación con respecto a las variaciones temporales en las variables arqueoastronómicas y arqueogeodésicas.