La arqueología de Igbo-Ukwu reveló artefactos de bronce que datan del siglo IX d.C. que fueron descubiertos inicialmente por Isiah Anozie en 1939 mientras cavaba un pozo en su complejo en Igbo-Ukwu , una ciudad igbo en el estado de Anambra , Nigeria . Como resultado de estos hallazgos, tres sitios arqueológicos fueron excavados en 1959 y 1964 por Thurstan Shaw que revelaron más de 700 artefactos de cobre, bronce y hierro de alta calidad, así como alrededor de 165000 cuentas de vidrio, cornalina y piedra, cerámica, textiles y Marfil. Son los artefactos de bronce más antiguos conocidos en África Occidental.y fueron fabricados siglos antes de la aparición de otros centros productores de bronce conocidos como los de Ife y Benin . Los bronces incluyen numerosas vasijas rituales, colgantes, coronas, corazas, adornos para el personal, espadas y mangos de batidores . [1]
Mostrado dentro de Nigeria | |
Localización | Igbo-Ukwu , Estado de Anambra , Nigeria |
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Coordenadas | 6 ° 1′N 7 ° 1′E / 6.017 ° N 7.017 ° ECoordenadas : 6 ° 1′N 7 ° 1′E / 6.017 ° N 7.017 ° E |
Historia | |
Constructor | Reino de Nri |
Fundado | Desconocido, pero antes del 1000 d.C. |
Culturas | Cultura igbo |
Asociado con | Gente igbo |
Notas del sitio | |
Fechas de excavación | 1959, 1964 |
Arqueólogos | Thurstan Shaw |
Impacto en la historia del arte
Los bronces Igbo-Ukwu asombraron al mundo con un nivel muy alto de competencia y sofisticación técnica y artística, que era claramente más avanzado que la fundición de bronce contemporánea en Europa. [2] Peter Garlake compara los bronces Igbo-Ukwu "con las mejores joyas de la Europa rococó o de Carl Fabergé ", [3] y William Buller Fagg afirma que fueron creados con "un extraño virtuosismo rococó casi tipo Fabergé ". [4] Frank Willett dice que los bronces Igbo-Ukwu representan un estándar que es comparable al establecido por Benvenuto Cellini quinientos años después en Europa. [5] Denis Williams los llama "una explosión exquisita sin antecedentes ni problemas". [6] Uno de los objetos encontrados, una olla de agua colocada en una malla de cuerda simulada, es descrito por Hugh Honor y John Fleming como
Una hazaña virtuosa del casting de cire perdue (cera perdida). Su diseño elegante y detalles refinados se combinan con un nivel de logro técnico que es notablemente más avanzado que la fundición de bronce europea de este período. [2]
La alta competencia técnica y la falta de prototipos conocidos de los bronces Igbo-Ukwu llevaron a la especulación inicial en la comunidad académica de que debieron haber sido creados después de que se postularan los contactos europeos y los viajeros fantasmas. Sin embargo, la investigación y el análisis de isótopos han establecido que la fuente de los metales es de origen local y la datación por radiocarbono ha confirmado una fecha del siglo IX, mucho antes del primer contacto con Europa. Los artefactos Igbo-Ukwu eliminaron las opiniones de la era colonial hasta ahora existentes en los círculos arqueológicos de que tales magníficas obras de arte y competencia técnica solo podían originarse en áreas con contacto con Europa, o que no podían ser elaboradas en una sociedad acéfala o igualitaria como esa. como la de los igbo. [3] Se ha descubierto que algunas de las cuentas de vidrio y cornalina se producen en el Viejo Cairo en los talleres de Fustat, lo que establece que existía un sistema de comercio a larga distancia que se extendía desde Igbo Ukwu hasta el Egipto de la era bizantina. [7] [8] [9] [10] Se han excavado yacimientos arqueológicos que contienen hornos de fundición de hierro y escoria que datan del 2000 a. C. en Lejja y del 750 a. C. en Opi , ambos en la región de Nsukka a unos 100 kilómetros al este de Igbo-Ukwu. [11] [12]
Descubrimiento
Los primeros hallazgos fueron hechos por Isiah Anozie mientras excavaba en su complejo en 1939. No era consciente del significado de los objetos que había encontrado y regaló algunos de ellos a amigos y vecinos, además de usar algunos de los recipientes para regar. sus cabras. JO Field, el oficial del distrito colonial británico del área se enteró más tarde de los hallazgos y pudo comprar muchos de ellos, publicando el hallazgo en una revista antropológica. [13] Más tarde entregó los artefactos al departamento de antigüedad nigeriano. Curiosamente, el señor Field señaló en ese momento que
Aunque se sabe que la gente Awka hizo un poco de fundición de metal, es prácticamente seguro que ellos [los igbo] nunca alcanzaron el grado de habilidad requerido para modelar ninguno de los objetos aquí descritos. (...) Los igbo no son en sí mismos trabajadores del metal, y hasta donde se sabe nunca lo han sido (...) es improbable que haya permanecido enterrado durante más de un siglo como máximo. [13]
La investigación posterior fue para demostrar que estaba equivocado. Veinte años después, en 1959 y nuevamente en 1964, Thurstan Shaw y su equipo excavaron tres sitios alrededor del hallazgo original para el departamento de antigüedad nigeriano y más tarde para la Universidad de Ibadan . Las excavaciones arqueológicas revelaron cientos de vasijas rituales de cobre y bronce, así como espadas de hierro, puntas de lanza de hierro, navajas de afeitar de hierro y otros artefactos que datan de un milenio antes. [14] [15]
Metalurgia
Aparentemente, los trabajadores del metal de la antigua Igbo-Ukwu no conocían las técnicas comúnmente utilizadas, como la fabricación de alambre, la soldadura o el remachado, lo que sugiere un desarrollo independiente y un largo aislamiento de su tradición de trabajo en metal. [16] Por lo tanto, es desconcertante que hayan sido capaces de crear objetos con detalles superficiales tan finos que representan, por ejemplo, pequeños insectos que parecen haber aterrizado en la superficie. Aunque estos parecen haber sido remachados o soldados a los artefactos, en realidad fueron fundidos en una sola pieza. [3] La Enciclopedia Grove de Materiales y Técnicas en Arte los describe como "uno de los bronces más inventivos y técnicamente logrados jamás hechos". [16] Aunque el proceso de fundición a la cera perdida se usó para producir los bronces, probablemente se usó látex en Igbo-Ukwu en lugar de cera de abejas, lo que explicaría cómo los artistas pudieron producir detalles de superficie tan finos y filigraninos . Se desconoce que algunas de las técnicas utilizadas por los antiguos herreros se hayan utilizado fuera de Igbo-Ukwu, como la producción de objetos complejos en etapas con las diferentes partes unidas posteriormente mediante soldadura fuerte o mediante fundición de secciones de enlace para unirlas. [3] [17] Sin embargo, la complejidad de algunos de los objetos Igbo-Ukwu ha provocado un considerable altercado entre varios expertos metalúrgicos y debates sobre el proceso de producción real, que es una declaración jurada del trabajo altamente desarrollado e intrincado de los artistas antiguos. [18]
La composición de las aleaciones metálicas utilizadas en la producción del bronce es única, con un contenido de plata inusualmente alto y es distinta de las aleaciones utilizadas en Europa, el Mediterráneo u otros centros de bronce africanos. [19] El origen del mineral de metal utilizado para producir el bronce se ha localizado en las antiguas minas de Abakiliki, a unos 100 kilómetros de Igbo-Ukwu. [7] [20]
Galería
Olla ceremonial de bronce; Siglo IX; Museo Nacional de Nigeria ( Lagos )
Vasija ceremonial de bronce en forma de concha de caracol; Siglo IX; Museo Nacional de Nigeria
Olla de bronce; Siglo IX; Museo Nacional de Nigeria
Olla de bronce; Siglo IX; Museo Nacional de Nigeria
Cuenco cresentric; bronce; Siglo IX; Museo Nacional de Nigeria
Cabeza de personal ornamental intrincada de bronce; Siglo IX; Museo Nacional de Nigeria
Olla ceremonial de bronce intrincada; Siglo IX; Museo Nacional de Nigeria
Referencias
- ^ Apley, Alice (octubre de 2001). "Igbo – Ukwu (ca. siglo IX)" . Cronología de la historia del arte de Heilbrunn . Museo Metropolitano de Arte . Consultado el 15 de diciembre de 2014 .
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- ^ a b c d Garlake, Peter (2002). Arte y arquitectura primitivos de África . Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford. pag. 120 . ISBN 9780192842619.
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- ^ Willett, Frank (14 de abril de 1983). "¿Quién enseñó a los herreros de Igbo Ukwu?" (PDF) . Nuevo científico . Consultado el 12 de diciembre de 2014 .
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