Archaeotherium ( griego antiguo : αρχαιοθήριον , que significa "bestia antigua") es un género extinto de entelodont artiodactyl endémico de Norteamérica y Eurasia durante lasépocasdel Eoceno y Oligoceno (33,9-24,8 millones de años ), que existe desde hace aproximadamente 9,1 millones de años . [1]
Archaeotherium | |
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Esqueleto en Museo Americano de Historia Natural | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Artiodactyla |
Familia: | † Entelodontidae |
Género: | † Archaeotherium Leidy , 1850 |
Especie tipo | |
† Archaeotherium mortoni Leidy, 1850 | |
Sinónimos | |
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Taxonomía
Archaeotherium fue nombrado por Joseph Leidy (1850). [1] Su tipo es Archaeotherium mortoni . Fue sinonimizado subjetivamente con Entelodon por Leidy (1853) y sinonimizado subjetivamente con Elotherium por Leidy (1857). Fue asignado a Entelodontidae por Leidy (1850), Peterson (1909), Scott (1940), Galbreath (1953), Russell (1980), Carroll (1988) y Effinger (1998). [2] [3]
Archaeotherium , junto con todos los demás Entelodontidae, es un artiodáctilo cuya posición taxonómica exacta ha sido discutida, pero los taxonomistas están de acuerdo en que el grupo se encuentra entre los Suina (cerdos y pecaríes) y las antracoteras , hipopótamos y ballenas . [4]
Descripción
El arqueoterio medía aproximadamente 1,2 m (3 pies 11 pulgadas) de alto en el hombro y alrededor de 2 m (6 pies 7 pulgadas) de largo. Los adultos pesaban 150 kg (330 libras) o más. No hay signos de dimorfismo sexual en los caninos; las hembras y los machos pueden haber sido de tamaño similar. Aunque Archaeotherium es uno de los entelodontos mejor conservados, los cráneos de entelodontos se conservan con mucha más frecuencia que los esqueletos completos, y el gran tamaño de la cabeza en proporción al cuerpo hace que sea difícil estimar con precisión el tamaño y el peso del animal. [5]
En vida, Archaeotherium probablemente se parecía un poco a un pecarí del tamaño de una vaca con una cara más larga, hombros jorobados, pómulos anchos y protuberancias en la cara similares a los jabalíes machos , pero sin un disco nasal parecido a un cerdo.
Paleobiología
Vivió en ambientes boscosos y ribereños antes de la evolución de los pastizales. Como todos los entelodontos, el género tenía patas típicas de artiodáctilo pero carecía de especializaciones para correr rápido; aunque soportaba su peso sobre pezuñas hendidas, los huesos del pie permanecían sin fusionar y los dedos de los pies podían extenderse como lo hacen los pies de los camélidos . Esta estructura, exclusiva de los entelodontos, pudo haber ayudado al animal vivo a moverse en terreno blando. [6] La cabeza era inusualmente grande y las espinas altas en las vértebras por encima de los hombros sostenían fuertes músculos y tendones del cuello para soportar el peso de la cabeza. El cerebro era pequeño, pero tenía lóbulos olfativos relativamente grandes , lo que sugiere que el animal tenía un agudo sentido del olfato. [7]
Reproducción
El arqueoterio , como todos los entelodontos, poseía enormes proyecciones yugales. Estas proyecciones son sexualmente dimórficas, y los machos tienen yugales mucho más grandes que las hembras. [8] Debido al dimorfismo, la función de los yugales expandidos probablemente se usó más para la exhibición que para la dieta. Este mismo tipo de dimorfismo se puede ver en los cerdos gigantes del bosque , por lo que se puede suponer razonablemente que los yugales de entelodontes sostenían grandes glándulas preorbitales utilizadas para la comunicación química que indica la intención de aparearse. Los machos habrían luchado por el dominio a través de mordidas intraespecíficas no letales como se ven en las marcas de mordiscos. [9] Sus tubérculos mandibulares también son dimórficos y pueden haber ofrecido protección durante el combate.
Alimentación y dieta
La especie más grande (y tipo), A. mortoni , ha sido analizada como omnívora con especializaciones para morder y masticar objetos resistentes, como frutos duros, tallos y huesos. Como todos los entelodontos, los dientes y las mandíbulas no se parecen a ningún animal vivo, aunque existen algunas similitudes con los pecaríes, los cerdos, los osos, los carnívoros depredadores, los rinocerontes y los carroñeros que aplastan los huesos. Hay una dentición completa. Los caninos, premolares y molares eran todos grandes y estaban muy esmaltados y mostraban un gran desgaste. Las mandíbulas eran enormemente fuertes y se operaban principalmente mediante cortes, aunque podían moverse lateralmente lo suficiente como para que los molares planos rechinaran. No hay cuchillas ni muescas en los dientes para cortar la carne, que se ven en todos los taxones de depredadores vivos y fósiles que pueden masticar. Archaeotherium no tenía la capacidad de cortar su carne como la mayoría de los depredadores modernos, pero habrían usado la fuerte musculatura del cuello, usando toda la cabeza y el cuello para arrancar trozos. [9] La evidencia fósil sugiere que en América del Norte a veces pueden haber cazado al camello primitivo Poebrotherium , [10] cortando el cuerpo por la mitad y aplastando y tragándose la sección trasera de un pie de largo [11] Marcas de mordeduras en las vértebras cervicales de los camellos sugiere que atacaron corriendo junto a su presa, mordiendo sus cuellos. Los restos de estos camellos se han encontrado juntos, lo que implica que Archaeotherium llevó sus matanzas a escondites para su posterior consumo. [11]
A diferencia de los herbívoros y los hipercarnívoros , los dientes de Archaeotherium con frecuencia muestran un desgaste desigual que indica que el animal prefería masticar un lado de la mandíbula, generalmente como resultado del daño dental causado por alimentos duros. Pero los dientes no muestran las "fracturas de corteza de pastel" devoradoras de huesos que se ven en el Daeodon (Dinohyus) más grande , que puede haberse especializado más en comer cadáveres grandes . Los patrones de desgaste de los dientes sugieren que los dientes frontales entrelazados de A. mortoni se usaban con frecuencia para quitar las hojas de las plantas, pero no muestran los rasguños del suelo por enraizar en el suelo. [5] Entre los animales vivos, Archeotherium tiene cierto parecido con los pecaríes, y puede haber sido un alimentador mixto igualmente agresivo; fue capaz de tomar animales considerablemente más pequeños que él, hurgar en cadáveres y explotar alimentos vegetales que pocos otros animales pueden procesar. (La especie de pecarí viviente más grande, Catagonus wagneri , se alimenta principalmente de cactus. [12] )
El Archeotherium adulto tenía enormes músculos temporales , pero eran de tamaño normal en los juveniles y solo se desarrollaron a medida que el animal maduraba. Esto sugiere que los pómulos expandidos y la fuerza extrema de la mandíbula del género pueden haber estado involucrados en el comportamiento social de los adultos más que en la alimentación. También es posible que los animales más jóvenes tuvieran dietas más suaves o que Archaeotherium tuviera un cuidado parental significativo. Como otros entelodontos, las mandíbulas tenían una abertura inusualmente ancha; un cráneo de entelodont muestra que el animal sobrevivió a una marca de mordedura cerca de la órbita de otro de la misma especie. Los entelodontos adultos pueden haber tenido exhibiciones agresivas de boquiabierto y peleas mordaces como hipopótamos vivos, que tienen la misma adaptación; en los camellos machos, se producen heridas similares cuando un animal mete la cabeza de un rival entre sus mandíbulas y muerde con los caninos. La boca también puede haberse utilizado para agarrar y colocar objetos alimenticios grandes y duros como huesos o nueces entre las mandíbulas para que los dientes posteriores los rompan, como en los cerdos y los pecaríes. [5]
Referencias
- ^ Base de datos de Paleobiología: Archaeotherium , información básica
- ^ OA Peterson. 1909. Memorias del Carnegie Museum
- ^ WB Scott. 1940. La fauna de mamíferos del Oligoceno del Río Blanco; Parte 4, Artiodactyla; Parte 5, Perissodactyla. Transacciones de la American Philosophical Society 28 (4): 363
- ^ Geisler, Jonathan H. y Mark D. Uhen. " Soporte morfológico para una relación cercana entre hipopótamos y ballenas " Journal of Vertebrate Paleontology 23, no. 4 (2003): 991-96. JSTOR
- ^ a b c Joeckel, RM " Una interpretación funcional del sistema masticatorio y la paleoecología de los enterodontes " Paleobiología 16, no. 4 (1990): 459 - 82.
- ^ CLIFFORD, ANDREW B. " LA EVOLUCIÓN DEL MANUS UNGULIGRADE EN ARTIODACTYLS " Journal of Vertebrate Paleontology , vol. 30, no. 6, 2010, págs. 1827–1839. JSTOR ,.
- ^ Palmer, D., ed. (1999). La enciclopedia ilustrada de Marshall de dinosaurios y animales prehistóricos . Londres: Marshall Editions. pag. 267. ISBN 1-84028-152-9.
- ^ Benton, Rachel C .; Hijo, Dennis O. Terry; Evanoff, Emmett; McDonald, Hugh Gregory (25 de mayo de 2015). The White River Badlands: Geología y Paleontología . Prensa de la Universidad de Indiana. ISBN 978-0-253-01608-9.
- ↑ a b Foss, SE, 2001, Sistemática y paleobiología de Entelodontidae (Mammalia, Artiodactyla) [Ph.D. disertación]: Dekalb, Northern Illinois University, 222 p.
- ^ "Camellos" . Los fósiles de White River Badlands . Consultado el 18 de mayo de 2019 .
- ^ a b "Resumen de trabajos. Quincuagésimo noveno encuentro anual de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados" . Revista de Paleontología de Vertebrados . 19 (3): A1 – A93. 1999. ISSN 0272-4634 . JSTOR 4524027 .
- ^ Raffo, Erica. "Catagonus wagneri (pecarí del Chaco)" . Web de diversidad animal . Consultado el 18 de mayo de 2019 .