Archibald Arthur FRSE (6 de septiembre de 1744 - 14 de junio de 1797) fue un filósofo de la Ilustración escocés . Ex alumno de la Universidad de Glasgow , se desempeñó como capellán de la Universidad de 1774 a 1794 y bibliotecario de 1780 a 1794. Entre 1780 y 1794 trabajó como asistente del profesor de Filosofía Moral Thomas Reid , asumiendo las funciones docentes de este último, y sucediéndolo en 1796. [1]
Era el hijo mayor de Andrew Arthur, un importante agricultor, y nació en Abbot's Inch , en Renfrewshire , el 6 de septiembre de 1744. Ingresó en la Universidad de Glasgow a los trece o catorce años y, a su debido tiempo, se graduó como MA. Ambos antes y después de su nombramiento como profesor dio conferencias con éxito en lógica, botánica, humanidad e historia de la iglesia. En octubre de 1767, recibió del presbiterio de Paisley su licencia de predicador, no sin, sin embargo, sin cierta oposición por falta de ortodoxia en las doctrinas de la Iglesia de Escocia .. Poco después fue nombrado capellán de la Universidad de Glasgow y ministro asistente con el Dr. Craig de esa ciudad. También fue elegido bibliotecario de la Universidad y ocupó el cargo hasta casi el final de su vida. [2]
Durante algunos años se dedicó útilmente a compilar un catálogo completo de los libros, ordenados en dos partes, una bajo un alfabeto de autores y la otra según la posición de los volúmenes en los estantes. El catálogo se imprimió en 1791 y describía 20.000 volúmenes. Daba mucha satisfacción. Arthur fue nombrado profesor asistente de filosofía moral a través de la influencia del Dr. Thomas Reid ., quien se vio obligado a renunciar a sus deberes de profesor completo debido al aumento de años. Esto tuvo lugar en mayo de 1780 y Arthur enseñó la clase durante quince años a cambio de parte del salario. A la muerte de Reid, fue elegido profesor titular, pero ocupó el cargo solo durante una sesión y murió el 14 de junio de 1797. Nunca se casó y murió con una suma considerable de dinero, que dejó a sus hermanos y hermanas. Dedicaron parte de él a la publicación de sus póstumos "Discursos sobre temas teológicos y literarios", [3] que fueron editados, con una memoria de su amigo William Richardson . Los discursos teológicos incluyen uno sobre el argumento de la existencia de Dios, otro sobre la bondad de Dios y otros sobre las objeciones a David Hume ., y temas similares; entre los discursos literarios hay dos sobre teorías de la belleza, uno sobre la disposición de las lenguas antiguas y modernas, y otros sobre el estudio de las lenguas antiguas como rama necesaria de la educación liberal. Arthur tenía una actitud tímida y vacilante, pero poseía opiniones liberales a las que siempre tuvo el coraje de mantenerse firme. AF Tytler , en una nota sobre una carta del Dr. Reid, comenta: "El Sr. Arthur, un hombre de conocimiento, habilidades y valor, llenó la cátedra de filosofía moral... con una reputación que no defraudó las esperanzas de sus respetables predecesor". [4] Los Discursos "dan una idea muy favorable de sus talentos, la justicia de su gusto y la rectitud de sus principios morales y religiosos". [3]