Archibald Byron Macallum FRS FRSC (7 de abril de 1858-5 de abril de 1934) fue un bioquímico canadiense y fundador del Consejo Nacional de Investigación de Canadá . Fue una figura influyente en el desarrollo de la Escuela de Medicina de Toronto de una escuela provincial a una institución importante. Su trabajo científico se centró en los estudios de la composición iónica de las células y de la sangre. [1]
Macallum nació en Belmont , Canada West , hijo de un inmigrante escocés y uno de doce hijos. Creció hablando gaélico en casa y aprendiendo inglés en la escuela. Asistió a la escuela secundaria en London, Ontario y se convirtió en profesor después de graduarse. Después de ahorrar dinero durante varios años, ingresó a la Universidad de Toronto . Allí fue influenciado por el profesor de biología Ramsay Wright ; a los 22 años obtuvo una licenciatura y fue galardonado con la medalla en ciencias naturales. Durante los siguientes años, enseñó en la escuela secundaria en Cornwall, Ontario.y trabajo científico continuo bajo la dirección de Wright. En 1883, se convirtió en profesor de biología en la Universidad de Toronto y comenzó a trabajar para obtener un título médico, estudiando tanto con Wright como con H. Newell Martin de la Universidad Johns Hopkins . En 1888 obtuvo un Ph.D. de Johns Hopkins, y dos años más tarde completó un título médico de la Universidad de Toronto; luego se convirtió en el primer catedrático de fisiología en Toronto. [2]
En sus primeros años como presidente de fisiología en la Universidad de Toronto, Macallum y varios otros biólogos entrenados por Wright (el presidente de anatomía James McMurrich y el profesor de patología JJ Mackenzie ) lucharon para reemplazar la educación médica tradicional de la escuela de medicina de Toronto con un plan de estudios basado en ciencias biológicas. Lo habían logrado en gran medida en 1908, cuando Macallum se convirtió en presidente de bioquímica, un puesto de nueva creación. En 1917, dejó la academia para organizar el Consejo Nacional de Investigaciones . [3] En 1920 volvió a presidir el nuevo Departamento de Bioquímica de la Universidad McGill , donde permaneció hasta su jubilación en 1928. [4]
La mayor parte del trabajo científico de Macallum involucró mediciones de pequeñas concentraciones de sales e iones en fluidos biológicos. En 1901, demostró que la cromatina en los núcleos celulares contiene hierro , y en sus primeros años en la Universidad de Toronto adaptó métodos de medición para una serie de iones (cloruro, potasio y fósforo) para su uso con muestras de tejidos y células. Usando estos métodos, descubrió que algunas sustancias químicas se localizan dentro de las células, por ejemplo, están presentes en el citoplasma pero no en el núcleo. En 1906, fue reconocido por este trabajo por elección a la Royal Society . [1]
Sobre la base de su trabajo de medición de iones, la posterior investigación a largo plazo de Macallum se centró en el contenido iónico de la sangre y otros fluidos biológicos. Encontró que en muchos animales, los iones de sodio, potasio, calcio y magnesio se encuentran en proporción cercana al contenido iónico del agua de mar , lo que proporciona un fuerte argumento a favor de los orígenes marinos de los vertebrados terrestres. Macallum argumentó que la sangre de vertebrados, con una concentración total de iones de aproximadamente un tercio del agua de mar, indica que los vertebrados abandonaron el mar en el período Silúrico o antes, cuando la concentración de iones del mar era mucho menor. [5] La serie de experimentos y argumentos de Macallum se convirtió en una parte central del campo más amplio de la evolución bioquímica.en la primera mitad del siglo XX, que intentó aplicar el trabajo bioquímico a los problemas de la evolución y la biología general. [6]
Macallum entrenó a muchos bioquímicos durante su tiempo en la Universidad de Toronto, incluido el primer candidato a doctorado de la universidad, F. H. Scott; Maud Menten , Clara Benson y James Collip . [7]