Cuerpo Fencible de las Tierras Altas
El plan de levantar un cuerpo fencible en las Tierras Altas fue propuesto por primera vez y puesto en práctica por William Pitt el Viejo (luego conde de Chatham ) en el año 1759. Durante los tres años anteriores, tanto las flotas como los ejércitos de Gran Bretaña habían sufrido reveses. , y se pensó que era necesaria una "guardia local" como baluarte contra la invasión. [1]
En Inglaterra, se levantaron regimientos de milicias del condado para la defensa interna en ausencia del ejército regular; pero no se consideró prudente extender el sistema a Escocia, cuyos habitantes, se suponía, aún no podían recibir armas de manera segura debido a las rebeliones de los 'Quince' y los 'Cuarenta y cinco' . Por infundadas que sin duda fueran las razones de esta precaución con respecto a las Tierras Bajas, ciertamente habría sido peligroso en un momento en que los Estuardo y sus adherentes todavía estaban tramando una restauración para haber armado a los clanes . Sin embargo, se hizo una excepción a favor de la gente de Argyle y Sutherland y, en consecuencia, se emitieron cartas de servicio a John Campbell, quinto duque de Argyll., entonces el noble más influyente y poderoso de Escocia, y William Sutherland, decimoctavo conde de Sutherland para levantar, cada uno de ellos, un regimiento defendible dentro de sus distritos. A diferencia de los regimientos de milicias que se levantaban por votación, los fencibles se levantarían por el modo ordinario de reclutamiento y, al igual que los regimientos de línea, los oficiales debían ser designados y sus comisiones firmadas por el rey. El mismo sistema se siguió en diferentes períodos hasta el año 1799, habiéndose levantado el último de los regimientos fencibles en ese año. [1]
La siguiente es una lista de los regimientos fencibles de las Tierras Altas según el orden cronológico de las comisiones: [2]
Las comisiones de los oficiales de los Argyle Fencibles se fecharon en el mes de julio de 1759. El regimiento, que constaba de 1.000 hombres, se levantó en tres meses. De 37 oficiales, 21 eran de nombre Campbell. El regimiento se acuarteló en diferentes partes de Escocia y se disolvió en el año 1763. [1]
Aunque las comisiones de los oficiales estaban fechadas en el mes de agosto, Sutherland Fencibles se levantó varias semanas antes que Argyle Fencibles , 1.100 hombres se reunieron a la llamada del conde de Sutherland, en el césped frente al castillo de Dunrobin , dentro de los nueve días. después de la llegada de su señoría a Sutherland con sus cartas de servicio. [3]
La apariencia marcial de estos hombres, cuando marcharon a Perth en mayo de 1760, con el conde de Sutherland a la cabeza, nunca fue olvidada por quienes los vieron, y quienes nunca dejaron de expresar admiración por su fino aire militar. Algunos viejos amigos míos, que a menudo veían a estos hombres en Perth, hablaban de ellos con una especie de entusiasmo. Teniendo en cuenta las costumbres sobrias, o más bien la pobreza de los montañeses, el tamaño y la fuerza muscular de la gente son notables. En este cuerpo no había compañía de infantería ligera; más de 260 hombres que tenían más de cinco pies y once pulgadas de altura, se formaron en dos compañías de granaderos, una en cada flanco del batallón.
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