Argyll Foods plc fue el cuarto mayor operador de supermercados del Reino Unido , a través de sus adquisiciones de varios supermercados más pequeños. En 1987, la compañía adquirió la subsidiaria de Safeway Inc. en el Reino Unido y en 1996 cambió su nombre a Safeway plc.
La compañía fue fundada como James Gulliver Associates en 1977 por James Gulliver , un ex director ejecutivo de Fine Fare , Alistair Grant , un especialista en marketing y David Webster, un banquero comercial . [1] Los fundadores adquirieron dos empresas alimentarias, Morgan Edwards, una empresa propietaria de la cadena de tiendas de alimentos Supervalu, y Louis C. Edwards, una empresa cárnica en Manchester , [2] las integraron y luego, en 1980, adoptaron el nombre Argyll Foods después del lugar de nacimiento de Gulliver.
En 1981, la compañía compró Oriel Foods, un negocio de fabricación y venta al por mayor de alimentos que los fundadores habían poseído brevemente anteriormente en la década de 1970 antes de venderlo a RCA Corporation y que era propietario de Lo-Cost Discount Stores. [2] También en 1981 la empresa hizo una oferta hostil de 91 millones de libras por Linfood Holdings , un grupo mayorista y minorista que era sustancialmente más grande que él y era propietario de Gateway Foodmarkets : sin embargo, la oferta se remitió a la Comisión de Monopolios y no prosiguió. [3]
La compañía pasó a comprar Allied Suppliers de Cavenham Foods en 1982: esto trajo consigo las cadenas Presto , Liptons , Galbraith y R & J Templeton . [2] La empresa se había convertido en el cuarto supermercado más grande con 923 tiendas. [4]
En 1984, Argyll adquirió Amos Hinton plc, con sede en Thornaby, que operaba 55 supermercados bajo el nombre de Hintons en el noreste de Inglaterra , Cumbria y Yorkshire . [5] [6]
En 1985, Presto se convirtió en el nombre principal de Argyll para todas las tiendas más grandes y pequeñas en el norte de Inglaterra y Escocia. La pancarta Lo-Cost se usó en el resto de Inglaterra y Gales en las tiendas más pequeñas: se lanzó un nuevo logotipo de Presto y se hicieron planes para nuevos centros de distribución regionales de Presto en Bristol , Wakefield , Bathgate y Welwyn Garden City .