El Aroostook Valley Railroad ( marca de informe AVR ) [2] era un ferrocarril que operaba entre Presque Isle y Caribou, Maine desde principios de 1900 hasta 1996. El ferrocarril operaba vagones interurbanos granates con techos grises con 1200 voltios de corriente continua hasta 1945. [3 ]
Arthur R. Gould compró un aserradero de Presque Isle en 1889. Comenzó a investigar la conducción de troncos en el río Aroostook cuando se agotó el suministro de troncos locales. Necesitaba un ferrocarril para trasladar los troncos del río a su aserradero; y reconoció la posibilidad de utilizar la energía hidráulica del río para generar electricidad. [3] El ferrocarril fue fundado en 1902 y la Comisión de Ferrocarriles de Maine le otorgó la aprobación para operar el 1 de julio del mismo año. [1] Su estudio de la ruta planificada se aprobó el año siguiente, pero no se completó la construcción hasta el 20 de junio de 1910 y se aprobó el certificado de seguridad. [1]La inauguración oficial del AVR fue el 1 de julio de 1910; en ese momento operaba 10,8 millas (17,4 km) de vía entre Presque Isle y Washburn, Maine . [1] En 1911, se agregaron 11,3 millas (18,2 km) de vía, extendiendo el término de la línea a Nueva Suecia y en 1912 la vía se extendió a Caribou, otras 7,13 millas (11,47 km). La línea fue electrificada durante la primera parte de la historia del ferrocarril. [1]
Gould consideró extender el ferrocarril a Lac-Frontière, Quebec a través de fuentes adicionales de madera y electricidad, pero después de las Guerras Mundiales este plan se abandonó. [1] En 1932, Canadian Pacific Railway adquirió una participación mayoritaria en el ferrocarril mediante la compra de la participación de Gould en la empresa por un precio de 225 dólares la acción. [1] El servicio de pasajeros a Nueva Suecia se interrumpió a finales de la década de 1930. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , el aeropuerto de Presque Isle se convirtió en una base militar para transportar aviones a Europa; y el ferrocarril construyó un ramal de 2,5 millas (4,0 km) para manejar los envíos de combustible y equipo al aeródromo. [3]
El tráfico del ferrocarril consistía principalmente en patatas. Se transportaron cinco mil vagones cargados en un año promedio. Otros productos agrícolas constituían la mayor parte del resto del tráfico de mercancías inicial, incluidos heno, fertilizantes, cereales, harina y almidón, así como troncos y madera para el aserradero de Gould. [1] [2] Durante sus primeros años, el ferrocarril ganaba alrededor de $ 60,000 al año por el tráfico de carga, aproximadamente el doble de la cantidad obtenida por el servicio de pasajeros. [1] Los viajes de pasajeros disminuyeron durante las décadas de 1920 y 1930. El tráfico de mercancías militares se volvió significativo con el inicio de la Segunda Guerra Mundial.. Los envíos militares al aeródromo ascendían a ocho o diez carros diarios; y el ferrocarril comenzó a transportar pasajeros en un autobús de carretera para evitar conflictos de horarios de pasajeros con envíos de carga militar acelerada. [3] La carga se intercambió con Bangor y Aroostook Railroad en Washburn, y con Canadian Pacific en Washburn Junction, cerca de Presque Isle. El combustible para calefacción y el carbón entrantes fueron cargas importantes para los automóviles en años posteriores; y unas pocas cargas de sal para carreteras y maquinaria agrícola aportaron ingresos adicionales. El ferrocarril sirvió a los ocupantes de Skyway Industrial Airpark en la antigua Base de la Fuerza Aérea de Presque Isle después de que la base cerró en 1961, incluidas International Paper Company y Indian Head Plywood Company. [4]
En julio de 1945, se terminó la electrificación y el AVR compró dos conmutadores GE de 44 toneladas numerados 10 y 11. [1] El conmutador número 12 se añadió más tarde en 1949. [2] El 7 de agosto de 1945, el servicio de pasajeros en la línea fue terminó. [1] Aparte de los tres conmutadores, el ferrocarril operaba un furgón de cola , vagón plano de mantenimiento de vía número 101, y un quitanieves steeplecab número 53 durante los años posteriores. El vagón estaba pintado de negro con letras blancas, mientras que el otro material rodante estaba pintado de azul oscuro con letras y rayas amarillas. [4] Canadian Pacific MLW S-3El número 6500 trabajó brevemente en la línea en 1978 en un intento de retirar los viejos conmutadores de 44 toneladas, pero era demasiado pesado para el riel de 70 libras. [5]