Arsenio probablemente era de origen griego bizantino , posiblemente de la aristocracia provincial de Sicilia que fue capturada en las guerras contra los bizantinos allí en algún momento antes de 965. [1] Su hermana se convirtió en la concubina favorita del califa fatimí al-Aziz Billah ( r. 975–996 ), y madre de la célebre princesa Sitt al-Mulk . Por su influencia fue nombrado obispo metropolitano de Fustat y El Cairo en enero de 986 y patriarca de Alejandría en junio de 1000. Su hermano Orestes fue también patriarca griego de Jerusalén .en 986-1006. [2] [3] Otros eruditos modernos consideran que los hermanos han estado relacionados con una concubina diferente, la madre del califa al-Hakim bi-Amr Allah ( r. 996-1021 ), y por lo tanto tíos maternos del califa. [4]
Arsenio residía con frecuencia en el monasterio de Dayr al-Qasir ("Monasterio del Enano ") en las colinas de Muqattam al sur de Fustat, que fortificó con un muro y reconstruyó y amplió. [5]
Su hermano partió hacia Constantinopla en 1000 para negociar un tratado entre el Califato fatimí y el Imperio bizantino, y permaneció allí hasta su muerte en 1006. [6] Durante su ausencia y la posterior vacante del trono patriarcal, Arsenio fue el mayordomo de el Patriarcado de Jerusalén también. [7]
Durante su ascenso, Arsenio usó su influencia en la corte para fortalecer a los melquitas contra la Iglesia copta . [7] Sin embargo, cuando al-Hakim comenzó a perseguir a los cristianos, comenzando con la destrucción de la Iglesia del Santo Sepulcro en 1009, Arsenio y su monasterio tampoco se salvaron: el 18 de abril de 1010, el monasterio fue destruido, e incluso el Según los informes, se excavaron cementerios fuera de sus muros. El propio Arsenio fue ejecutado en secreto en julio del mismo año. [8]