Arthroleptis francei es una especie de anfibios de la familia Arthroleptidae . Se encuentra en el monte Mulanje en el sur de Malawi y en el monte Namuli y el monte Mabu en el norte de Mozambique . Los registros del macizo de Zomba (Malawi) requieren confirmación. [1] [2] Se han acuñadolos nombres comunes de rana chillona del río Ruo y chirriador de Francia . [2]
El nombre específico francei hace honor al Sr. FH France, joven forestal que falleció al intentar cruzar el río Ruo cerca de la localidad tipo de esta especie. Arthur Loveridge nombró a la especie en honor a Francia para que "su nombre pueda vincularse con los bosques que trató de preservar en la montaña que tanto amaba". [3]
Los machos miden de 25 a 30 mm (0,98 a 1,18 pulgadas) y las hembras de 29 a 43 mm (1,1 a 1,7 pulgadas) de longitud hocico-respiradero. [4] Loveridge informa tamaños ligeramente más grandes para los mismos especímenes, con tamaños máximos de 32 y 46 mm (1,3 y 1,8 pulgadas) para machos y hembras, respectivamente. La cabeza no es más ancha que el cuerpo. El tímpano es distinto y aproximadamente la mitad del diámetro del ojo. Los dedos de las manos y los pies no tienen membranas, pero sus puntas están hinchadas (solo un poco para los dedos). La coloración dorsal es rojo pardusco oscuro. Una banda de color negro profundo con un borde más claro en la parte superior se extiende desde la fosa nasal, por encima del ojo y hacia abajo hasta la base del antebrazo. También hay un travesaño que corre entre los ojos. También hay marcas oscuras (marmoleado) en la espalda, los flancos, las extremidades y alrededor del ano. [3]
La especie se encuentra en bosques montanos, incluidos bosques de cedro de gran altitud y plantaciones de pinos. También puede ocurrir en los pastizales adyacentes a las áreas boscosas, pero esto se considera un hábitat marginal. Su rango de altitud es de 700 a 2500 m (2300 a 8200 pies) sobre el nivel del mar . Vive en la hojarasca, pero también puede trepar a los árboles. [1]
Las amenazas para esta especie incluyen la tala, la plantación de pinos, la expansión de la agricultura de subsistencia a pequeña escala y el uso del fuego para gestionar los pastizales. Parte de la cordillera recibe cierta protección de la Reserva de la Biosfera del Monte Mulanje . [1]