Goodbye, Mr. Chips es una novela sobre la vida de un maestro de escuela, Mr. Chipping, escrita por el escritor inglés James Hilton y publicada por primera vez por Hodder & Stoughton en octubre de 1934. Ha sido adaptada en dos largometrajes y dos presentaciones televisivas.
La historia se publicó originalmente en 1933, como suplemento del British Weekly , un periódico evangélico . Cobró importancia cuando se reimprimió como la pieza principal del número de abril de 1934 de The Atlantic . El éxito de la publicación Atlantic Monthly dio lugar a un acuerdo de libros entre el autor y la editorial estadounidense Little, Brown and Company , que publicó la historia en forma de libro por primera vez en junio de 1934. Publicado durante la Gran Depresión, Little, Brown lanzó con cautela una pequeña primera tirada. La demanda pública de más fue inmediata y Little, Brown entró en una reimpresión casi inmediata el mismo mes. La demanda pública se mantuvo fuerte, y Little, Brown continuó reimprimiendo el libro en lotes cautelosos durante muchos meses, con al menos dos reimpresiones por mes.
La primera edición británica salió a la imprenta en octubre de 1934. Los editores eran Hodder & Stoughton , que habían observado el éxito del libro en los Estados Unidos, y lanzaron una primera tirada mucho mayor. Vendió 15.000 copias el día de su publicación, [1] y rápidamente se encontraron yendo a reimpresiones ya que la demanda del libro por parte del público lector resultó insaciable. Con el enorme éxito de este libro, James Hilton se convirtió en un autor de best-sellers. [2] En 1938, publicó una secuela, To You, Mr Chips . [3]
La novela cuenta la historia de un amado maestro de escuela, el Sr. Chipping, y su larga permanencia en Brookfield School, un internado público de niños menores de edad británico ficticio ubicado en el pueblo ficticio de Brookfield en Fenlands . Mr Chips, como lo llaman los niños, es convencional en sus creencias y ejerce una firme disciplina en el aula. Sus puntos de vista se amplían y su forma pedagógica se relaja después de casarse con Katherine, una joven a quien conoce de vacaciones en el Distrito de los Lagos . Katherine encanta a los profesores y al director de Brookfield y rápidamente se gana el favor de los alumnos de Brookfield. Su matrimonio es breve. Ella muere al dar a luz y él nunca se vuelve a casar ni tiene otro interés romántico.
Uno de los temas del libro es que Chipping sobrevive tanto a todos sus compañeros que su breve matrimonio se convierte en un mito y pocas personas lo conocen como algo más que un soltero solitario y confirmado. A pesar de las credenciales mediocres de Chipping y su opinión de que el griego clásico y el latín (sus materias académicas) son lenguas muertas, es un maestro eficaz que es muy apreciado por los estudiantes y los gobernadores de la escuela; se ha convertido en una institución muy gastada. En sus últimos años, desarrolla un gran sentido del humor que agrada a todos. Sin embargo, también se vuelve algo anacrónico, con una pronunciación anticuada y es compadecido por su aislamiento. En su lecho de muerte, habla de la plenitud que sintió como maestro de niños.
El escenario de Goodbye, Mr. Chips probablemente se basa en The Leys School , Cambridge, donde James Hilton fue alumno (1915-18). Se informa que Hilton dijo que la inspiración para el protagonista, el Sr. Chips, provino de muchas fuentes, incluido su padre, quien era el director de la escuela Chapel End. Es probable que Mr. Chips también se haya basado en WH Balgarnie , un maestro de The Leys (1900–30), que estuvo a cargo de Leys Fortnightly (en el que se publicaron los primeros cuentos y ensayos de Hilton). A lo largo de los años, los muchachos escribieron a Geoffery Houghton, un maestro en The Leys e historiador de la escuela, confirmando los vínculos entre Chipping y Balgarnie, quien finalmente murió en Porthmadog a la edad de 82 años.[4] Balgarnie había estado vinculado a la escuela durante 51 años y pasó sus últimos años en modestos alojamientos cercanos. Al igual que el Sr. Chips, Balgarnie era un estricto disciplinario, pero también invitaba a los niños a visitarlo para tomar té y galletas. [5]