Spiegel era el hijo menor del empresario judío Joseph Spiegel , fundador de la casa de merchandising Spiegel Home Furnishings con sede en Chicago y del catálogo Spiegel . Tenía poco interés en el negocio de los muebles. Le pidió a su padre que le permitiera comenzar a vender por correo. Su padre estuvo de acuerdo, y en poco tiempo el negocio de pedidos por correo superó al negocio de muebles para el hogar, que luego la familia cerró para concentrarse en el pedido por correo. Poco después, en 1914, Spiegel dejó el negocio del pedido por correo y se inició en el negocio del cine como socio de Jack L. Warner y Lewis J. Selznick .
Spiegel proporcionó el respaldo de la inversión a Lewis J. Selznick para iniciar Equitable . En 1914, Spiegel volvió a invertir en Selznick para formar la World Film Company con sede en Fort Lee, Nueva Jersey , la primera capital cinematográfica estadounidense.
Con Selznick, World Film no prosperó y se fusionó con Equitable, momento en el que Selznick se vio obligado a abandonar la empresa y Spiegel fue nombrado presidente y director general de la nueva World Pictures. En una carta a Warner, poco antes de su muerte, Spiegel se disculpó por no poder asistir a una reunión acordada para World Pictures, explicando: "No he podido quitarme este frío". Murió poco después, a los 33 años, de neumonía.
World Film se había creado para importar largometrajes hechos en el extranjero y distribuir las películas de varias compañías cinematográficas de reciente creación, pero luego pasó de la distribución a producir películas. En los primeros días del cine estadounidense, World Pictures fue uno de los estudios clave.
Spiegel estaba casado con Mae Oberfelder; tuvieron un hijo, Arthur Henry Spiegel II. [1] Uno de sus bisnietos, Adam, es un cineasta y actor que usa el nombre de Spike Jonze , y otro es el DJ Sam Spiegel .