La piroterapia ( fiebre artificial ) es un método de tratamiento que eleva la temperatura corporal o mantiene una temperatura corporal elevada mediante la fiebre . En general, la temperatura corporal se mantuvo a 41 °C (105 °F). [1] Muchas enfermedades fueron tratadas con este método en la primera mitad del siglo XX. En general, se realizaba exponiendo al paciente a baños calientes, aire tibio o mantas (eléctricas). La técnica alcanzó su punto máximo de sofisticación a principios del siglo XX con la malarioterapia, en la que Plasmodium vivax , un agente causante de la malaria, se le permitía infectar a pacientes ya enfermos para producir fiebre intensa con fines terapéuticos. La sofisticación de este enfoque radica en el uso de medicamentos antipalúdicos efectivos para controlar la infección por P. vivax , mientras se mantiene la fiebre que causa en detrimento de otras infecciones en curso y entonces incurables presentes en el paciente, como la etapa tardía. sífilis _ Este tipo de piroterapia fue utilizado de manera más famosa por el psiquiatra Julius Wagner-Jauregg , quien ganó el Premio Nobel de Medicina en 1927 por su elaboración del procedimiento para tratar la neurosifilítica. [2]
El método de tratamiento de 1917 de Wagner-Jauregg , también conocido como malarioterapia , implicó la introducción de la malaria por Plasmodium vivax a través de una inyección en pacientes con etapas avanzadas de sífilis . [2] La infección sifilítica avanzada puede invadir el cerebro y causar neurosífilis , lo que afecta el rendimiento y la función neuronal, lo que a su vez puede provocar paresia general de los locos (GPI, por sus siglas en inglés), un trastorno mental gravemente debilitante. Al hacerlo, se indujo una fiebre de alto grado (103 °F, 39,4 °C o más) que fue fácilmente sostenible para erradicar la bacteria espiroqueta invasora Treponema pallidum ,el patógeno responsable de la infección sifilítica. [2] [3] Se requirieron rondas sucesivas de tratamiento para erradicar completamente la bacteria infecciosa, mientras se usaba simultáneamente quinina para tratar la infección de malaria. [2] El manejo de las fiebres era arriesgado ya que las fiebres de la malaria a veces pueden causar la muerte, pero la sífilis era una enfermedad terminal y proliferativa en ese momento sin ningún otro tratamiento viable. [2] Este procedimiento se utilizó para tratar la sífilis hasta que se descubrió que la penicilina era una medida más segura y eficaz en la década de 1940. [3]
La paresia general de los locos causada por la neurosífilis fue efectivamente superada por el método. [4]
La piroterapia también se empleó en psiquiatría . Cabe destacar aquí el uso de sulfozinum y pyrogenal que estaba relativamente extendido en la psiquiatría soviética . Contra la esquizofrenia se probaron "Saprovitan" y "Pyrifer". [5]
En 1921, Wagner-Jauregg reportó un éxito impresionante y muchos otros médicos que intentaron la piroterapia inducida por malaria hicieron afirmaciones similares. [6] Los análisis posteriores han demostrado que esto podría no haber sido cierto, ya que aproximadamente el 60 % recaería en 2 años y entre el 3 y el 20 % habrían muerto a causa de las fiebres resultantes. [6] Aquí se debe tener una consideración significativa, ya que la sífilis se consideraba mortal y, sin otras opciones de tratamiento, la piroterapia se usaba como una medida heroica . [ cita requerida ]