Arunthathiyar es una comunidad de castas programada que se encuentra principalmente en el estado indio de Tamil Nadu , que también es parte y hogar de una antigua región de la dinastía Chera . El término tiene dos usos distintos: a los efectos del programa de discriminación positiva del gobierno estatal , en 2009 se designó como un término general para las comunidades Arunthatiyar, Chakkiliyar, Madari, Madiga , Pagadai , Thoti y Adi Dravida ; [1] mientras que la Oficina del Registrador General , que administra el censo de la India, no reconoce a todas esas comunidades como una sola. [2]
El censo de India de 2001 informó que había 771.659 arunthathiyar en Tamil Nadu, lo que representa el 6,5 por ciento de la población de castas registradas del estado. [2]
Debido a que hablaban telugu y la falta de mención en los primeros textos tamiles, la mayoría de las autoridades académicas creen que la comunidad se originó en Andhra Pradesh y emigró a Tamil Nadu en el siglo XVII. Sin embargo, la propia historia de la comunidad es que originalmente eran reyes tamiles que gobernaban el área alrededor de Tagadur ( Dharmapuri ), quienes fueron llevados cautivos en la guerra a Andhra y Karnataka en la antigüedad y solo regresaron en el siglo XVI como los madiyars de habla kannada. y chakkiliyars de habla tamil. Por lo tanto, se llamaron a sí mismos Adi Tamizhar. [3]
Los Arunthathiyars, aunque nunca tocaron ganado muerto, todavía trabajaban con cuero, peleteros y zapateros, por lo que se les otorgó un estatus social bajo. Muchos también son trabajadores agrícolas sin tierra y se dedican al trabajo en régimen de servidumbre. [4]
La gran mayoría de la comunidad, casi 18,27 lakhs, vive en Tamil Nadu, con pequeñas minorías en los estados vecinos. Pequeñas poblaciones viven en el distrito de Palakkad de Kerala (40.507) y partes del sur de Andhra Pradesh (30.190) y Karnataka (2.959). El 62% de la comunidad vivía en áreas rurales y la tasa de alfabetización es del 60%.
Muchos Arunthathiyars en el norte de Tamil Nadu trabajan como trabajadores agrícolas sin tierra para los terratenientes de Naidu, y sus mujeres trabajan como empleadas domésticas en sus casas. Algunas niñas de la comunidad se dedican al culto de Mathamma, una tradición de la deidad del pueblo local. [5]