El amianto y la ley
El asbesto mineral está sujeto a una amplia gama de leyes y regulaciones que se relacionan con su producción y uso, incluida la minería, la fabricación, el uso y la eliminación. [1] [2] [3] Las lesiones atribuidas al asbesto han dado lugar a reclamos de indemnización laboral y litigios por lesiones. [4] [5] Los problemas de salud atribuidos al asbesto incluyen asbestosis , mesotelioma , cáncer de pulmón y engrosamiento pleural difuso . [6] [7]
Uno de los principales problemas relacionados con el amianto en los procedimientos civiles es la latenciade enfermedades relacionadas con el amianto. La mayoría de los países tienen períodos de limitación para prohibir las acciones que se toman mucho después de que la causa de la acción haya expirado. Por ejemplo, en Malasia el período de tiempo para presentar una acción de agravio es de seis años desde el momento en que ocurrió el agravio. Debido a varias acciones relacionadas con el asbesto, países como Australia han enmendado sus leyes relacionadas con las limitaciones para acumular a partir del momento del descubrimiento en lugar del momento en que se acumuló la causa de la acción. Los primeros reclamos de empleados por lesiones por exposición al asbesto en el lugar de trabajo se realizaron en 1927, y la primera demanda contra un fabricante de asbesto se presentó en 1929. Desde entonces, se han presentado muchas demandas. Como resultado del litigio, los fabricantes vendieron subsidiarias, diversificaron, produjeron sustitutos del asbesto y comenzaron negocios de remoción de asbesto.
En todo el mundo, 67 países y territorios (incluidos los de la Unión Europea ) han prohibido el uso de amianto. [8] [9] Se incluye como una categoría de desechos controlados en el anexo I del Convenio de Basilea sobre el control de los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos y su eliminación [1992]. Esto significa que las Partes en el Convenio deben prohibir la exportación de desechos peligrosos a las Partes que hayan prohibido la importación de dichos desechos mediante el procedimiento de notificación del artículo 13 del Convenio. En lugares como IndiaSin embargo, sigue habiendo un alto uso de asbesto friable o a base de polvo en juntas, cuerdas, telas, empaquetaduras de prensaestopas, tableros de madera, aislantes, forros de freno y otros productos de fibra de asbesto comprimido (CAF) que se exportan sin el conocimiento adecuado. e información a los demás países. El uso de amianto prevalece en la India porque no existe una aplicación efectiva de las reglas.
A finales del siglo XIX y principios del XX, el amianto se consideraba un material ideal para su uso en la industria de la construcción. Se sabía que era un excelente retardante del fuego, que tenía una alta resistencia eléctrica y era económico y fácil de usar.
Los peligros relacionados con el amianto surgen principalmente cuando las fibras se transportan por el aire y se inhalan. Debido al tamaño de las fibras, los pulmones no pueden expulsarlas. [10] Estas fibras también son afiladas y penetran en los tejidos internos.
Existe una controversia internacional considerable con respecto a los derechos y perjuicios percibidos asociados con los litigios sobre reclamaciones de compensación relacionadas con la exposición al asbesto y las supuestas consecuencias médicas posteriores. Una medida de la amplia gama de puntos de vista expresados en círculos legales y políticos tal vez pueda ser ejemplificada por las dos citas a continuación, la primera [17] del Prof. Lester Brickman , un especialista en ética legal estadounidense que escribe en Pepperdine Law Review , y la segunda, Michael Wills , miembro del Parlamento británico , hablando en la Cámara de los Comunes el 13 de julio de 2006:
