Ascendonanus (que significa "escalada enano") es un extinguido género de varanopid amniote de principios del Pérmico de Alemania . [1] Es el vertebrado arbóreo especializado más temprano (que vive en los árboles)que se conoce actualmente y se parecía a un pequeño lagarto , aunque estaba relacionado con los mamíferos . Los fósiles de Ascendonanus son de especial importancia científica porque incluyen restos de piel, escamas, escudos, huesecillos óseos y contornos corporales, lo que indica que algunos de los parientes más antiguos de los mamíferos tenían un reptil escamoso"Apariencia tipo". El animal medía unos 40 cm de largo, con garras fuertemente curvadas, extremidades cortas, un tronco delgado y alargado y una cola larga. Habría depredado insectos y otros pequeños artrópodos . [1]
Ascendonanus | |
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Género: | † Ascendonanus Spindler y col. , 2018 |
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† Ascendonanus nestleri Spindler y col. , 2018 |
Ascendonanus fue nombrado y descrito en 2018 a partir de los restos de cinco individuos que fueron descubiertos en el bosque petrificado de Chemnitz , un bosque fósil tropical del Pérmico Temprano conservado en la ciudad de Chemnitz , Alemania. Un Pompeya -como piroclástica volcánica erupción hace 291 millones de años [2] enterrado el bosque y creó el Zeisigwald Tuff Horizon en el superior Leukersdorf Formación (finales sakmariense / principios de Artinskian etapa de transición), la preservación de algunos de los animales que vivían allí en detalle excepcional en una capa inferior de ceniza volcánica. [1]
El nombre de la especie tipo Ascendonanus nestleri honra a Knut Nestler, un antiguo partidario local (fallecido) del Museo de Historia Natural de Chemnitz (Museum für Naturkunde Chemnitz (MNC)), donde se almacenan los especímenes de Ascendonanus . [1]
Descripción
Ascendonanus medía unos 40 cm de largo, aunque en todos los ejemplares falta el final de la cola y actualmente no se conoce la longitud total del cuerpo en vida. Es el miembro más pequeño conocido del clado Varanopidae, un grupo de sinápsidos tempranos que generalmente se parecían a los lagartos monitores no emparentados . Las características que identifican a Ascendonanus como un sinápsido de grado "pelicosaurio" y un miembro de los Varanopidae incluyen una única abertura temporal lateral (fenestra) en el cráneo, una cresta en la parte inferior del centro de las vértebras y láminas agrandadas en el ilion de la pelvis. [1]
Especímenes
Los cinco fósiles recuperados de Ascendonanus están fuertemente compactados y se abrieron como contralabas aplanadas que revelaron esqueletos articulados parciales o casi completos con restos de tejido blando y algunas características internas. Sin embargo, el material óseo en sí a menudo no se conservaba claramente, lo que dificultaba la interpretación de algunos detalles. Las muestras se escanearon por tomografía computarizada para revelar información adicional. Según la osificación de diferentes huesos, todos los individuos parecen estar completamente desarrollados a pesar de algunas diferencias de tamaño. [1]
El espécimen designado como MNC-TA0924 se convirtió en el holotipo diagnóstico de Ascendonanus nestleri porque proporciona los detalles más claros del cráneo. El espécimen más notable (MNC-TA1045) conserva el contorno corporal claro de casi todo el animal en las contralabas, mostrando el grosor en vida de las extremidades y el cuello, y la cobertura completa de escamas. [3] [1] [4]
Cráneo
Debido a la compactación con el tiempo, no se sabe si el cráneo es relativamente plano o si tiene un perfil más alto. La punta del hocico no está bien conservada en ningún ejemplar. Las órbitas son muy grandes pero los anillos escleróticos que sostienen el globo ocular no están osificados. Algunos especímenes conservan docenas de diminutos huesos dérmicos redondos u huesecillos que estaban incrustados en la piel del párpado superior. Estos huesecillos del párpado no se conocen actualmente en ningún otro amniote, pero se han encontrado en algunos anfibios dissorófidos temnospondilo , un grupo tetrápodo no amniota que no está estrechamente relacionado con los sinápsidos. Los huesecillos del párpado en Ascendonanus pueden haber evolucionado de forma independiente o pueden ser una característica antigua retenida desde los primeros tetrápodos. Dichos osículos del párpado son distintos de los huesos dérmicos en forma de varilla, llamados huesos palpebrales , que evolucionaron por encima de la cuenca del ojo en varios grupos posteriores no sinápsidos, incluidos algunos dinosaurios ornitisquios . Los dientes puntiagudos son delgados, sin secciones transversales aplanadas, estrías o un borde cortante, y están moderadamente curvados en la mandíbula superior y más rectos en la mandíbula inferior. [1]
Esqueleto
Ascendonanus se diferencia notablemente de otros varanópidos en su sección de tronco alargada, con 34 a 37 vértebras presacra en comparación con 26 en la mayoría de los sinápsidos. Tiene un conjunto denso de costillas del vientre o gastralia a lo largo de la parte inferior. No se conoce la longitud total de su cola según los fósiles actuales, pero era más larga que en otros varanópidos descritos y habría ayudado con el equilibrio en la escalada, similar a algunos lagartos que viven en los árboles con colas muy largas. Se desconoce si la parte distal de la cola era prensil. [1]
Extremidades
Las patas delanteras son casi tan largas como las traseras, pero ambos pares de patas son muy cortas en comparación con la longitud del tronco. Los elementos de los pies están agrandados, con dedos alargados y delgados. A diferencia de otros varanopidos, las garras de Ascendonanus tienen una curvatura muy fuerte. Las garras curvadas y el tamaño y la forma de los pies, incluido un cuarto dígito más largo en el manus y en el pie , indican que Ascendonanus habría sido un escalador "aferrado" en lugar de un escalador "agarrador". [1] [5]
Piel y escamas
Los especímenes muestran un patrón de escala regular sobre sus cuerpos, similar a los escamatos y arcosaurios vivos , lo que sugiere que la piel seca y escamosa estaba presente en los primeros amniotas antes de la división en sinápsidos y saurópsidos (reptiles) durante el período Carbonífero . Algunos grupos sinápsidos más tarde desarrollaron piel glandular desnuda, eventualmente con pelo y bigotes que se convirtieron en características de los mamíferos. A diferencia de algunos varanopidos (como Archaeovenator y Microvaranops ), Ascendonanus no tiene osteodermos dorsales en la sección superior del tronco a lo largo de la espalda. Sin embargo, la parte media de la cola tiene una cubierta de pequeños escudos que continúa hasta donde falta el final de la cola en todos los ejemplares actuales. Los contornos corporales conservados muestran que Ascendonanus tenía un cuello regordete y muslos musculosos (aunque el hueso del fémur en sí es relativamente delgado) en sus miembros posteriores cortos, mientras que el tronco y los miembros anteriores son relativamente delgados. [1]
Descubrimiento
Excavación científica de Hilbersdorf
Todos los fósiles actuales de Ascendonanus fueron descubiertos durante una excavación de prueba realizada por el Museo de Historia Natural de Chemnitz en el distrito Hilbersdorf de Chemnitz entre abril de 2008 y octubre de 2011. [4] El sitio estaba limitado a un pozo de 24 m por 18 m, hacia abajo a una profundidad de al menos 5 m, y fue la primera excavación científica sistemática del bosque fósil de Chemnitz jamás realizada en la ciudad. El museo comenzó una segunda excavación, más extensa y continua, en el distrito de Sonnenberg en 2014. Además de encontrar fósiles de árboles y plantas en el sitio de Hilbersdorf, el equipo recuperó restos de vertebrados (sinápsidos, temnospondilo, aistopodos ) y artrópodos ( escorpiones, Arthropleura , arañas), algunos posteriormente identificados como especies nuevas para la ciencia. [1]
Tafonomia
Durante una fase temprana de la erupción volcánica, el magma riolítico en ascenso entró en contacto con el agua subterránea, explotando la roca fundida en pequeños fragmentos mezclados con vapor, lo que resultó en caídas de partículas finas de ceniza volcánica húmedas, relativamente frías. [2] Una capa de ceniza inicial cubrió el suelo y arrancó las hojas de los árboles, pero dejó los troncos en pie. [4]
Todos los especímenes de Acendonanus se encontraron cerca de la base de árboles fósiles verticales de los cuales los animales evidentemente habían caído al suelo en la primera caída de ceniza, ya sea después de haber sido desalojados por una explosión volcánica [4] o, más probablemente, después de haber sido vencidos. respirando partículas de ceniza o gases tóxicos, o posiblemente por temperaturas letales. [1] Una segunda caída de ceniza húmeda enterró rápidamente a los individuos de Ascendonanus y a los otros animales que estaban sobre o debajo del suelo del bosque hasta unos 53 cm de profundidad, evitando la descomposición y preservando los cuerpos en gran parte intactos (pero compactados con el tiempo), con impresiones detalladas. o rastros de tejidos blandos. El material vegetal fósil en la capa de ceniza húmeda no muestra evidencia de carbonización, lo que indica que la temperatura de caída de la ceniza fue inferior a 280 ° C [1].
Más tarde, fases más violentas de la erupción cubrieron la capa de ceniza húmeda en depósitos mucho más profundos de material piroclástico caliente más grueso que constituyen la mayor parte del Zeisigwald Tuff Horizon (profundidad total de hasta 4 m). [2] Los troncos superiores y las ramas de los árboles verticales incrustados se rompieron por encima de aproximadamente 1 ma 3 m del suelo. [4]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n Frederik Spindler; Ralf Werneburg; Joerg W. Schneider; Ludwig Luthardt; Volker Annacker; Ronny Rößler (2018). "Primeros 'pelicosaurios' arbóreos (Synapsida: Varanopidae) del Pérmico temprano Chemnitz Fossil Lagerstätte, SE Alemania, con una revisión de la filogenia varanopid" . PalZ . 92 (2): 315–364. doi : 10.1007 / s12542-018-0405-9 .
- ^ a b c Ludwig Luthardt; Mandy Hofmann; Ulf Linnemann; Axel Gerdes; Linda Marko; Ronny Rößler (2018). "Una nueva edad de circón U-Pb y un modelo volcanogénico para el bosque fósil de Chemnitz Pérmico temprano". Revista Internacional de Ciencias de la Tierra . en prensa. doi : 10.1007 / s00531-018-1608-8 .
- ^ Foto de Ascendonanus TA1045 espécimen en Chemnitz Museo de Historia Natural. https://sachsen.museum-digital.de/index.php?t=objekt&oges=8453
- ^ a b c d e Ronny Rößler; Thorid Zierold; Zhuo Feng; Ralph Kretzschmar; Mathias Merbitz; Volker Annacker; Jörg W. Schneider (2012). "Una instantánea de un ecosistema pérmico temprano preservado por vulcanismo explosivo: nuevos resultados del bosque petrificado de Chemnitz, Alemania". PALAIOS . 27 (11): 315–364. doi : 10.2110 / palo.2011.p11-112r .
- ^ Jörg Fröbisch; Robert R. Reisz (2009). "El Suminia herbívoro del Pérmico Tardío y la evolución temprana de la arboricultura en los ecosistemas de vertebrados terrestres" . Proceedings of the Royal Society B . 276 (1673): 3611–3618. doi : 10.1098 / rspb.2009.0911 . PMC 2817304 . PMID 19640883 .