Retrato de Ashbourne
El retrato de Ashbourne es uno de varios retratos que se han identificado falsamente como representaciones de William Shakespeare . Al menos 60 de estas obras se ofrecieron a la venta a la Galería Nacional de Retratos en el siglo XIX dentro de los primeros cuarenta años de su existencia; el retrato de Ashbourne fue uno de ellos. [1] El retrato es ahora parte de la colección de la Biblioteca Folger Shakespeare en Washington, DC .
Se desconoce la identidad del artista. [2] En algún momento, el retrato se modificó para satisfacer la demanda pública de más imágenes del bardo y para ajustarse a las ideas de Shakespeare del siglo XIX. [3] Se raspó el cabello sobre la frente y se pintó para crear una zona calva. También se alargó a los lados, una apariencia asociada con Shakespeare. La fecha también se modificó para adaptarse a la edad de Shakespeare. El escudo de armas fue pintado encima. De esta forma, la pintura tenía la fecha de 1611 y pretendía mostrar a Shakespeare a la edad de 47 años. [4]
En 1940, Charles Wisner Barrell argumentó sobre la base de evidencia de rayos X que el retrato representaba originalmente a Edward de Vere, 17º conde de Oxford y que esto era evidencia de que Oxford era el verdadero autor de las obras de Shakespeare. En 1979 se redescubrió el escudo tras una restauración. Fue identificado como el de Hugh Hamersley (1565-1636), alcalde de Londres en 1627.
Fue sacado a la luz por primera vez por Clement Usill Kingston en 1847. [5] Kingston era un maestro de escuela y pintor aficionado que vivía en la ciudad de Ashbourne, Derbyshire , que dio nombre al retrato. Le escribió a Abraham Wivell, una autoridad en retratos de Shakespeare, explicando las circunstancias en las que afirmó haberlo encontrado. Según Kingston, "un amigo en Londres me envió un mensaje de que había visto un retrato de Shakespeare, que estaba seguro de que era una imagen genuina y que el propietario solo lo valoraba como una pintura muy fina. Ser demasiado pobre para comprar él mismo, me aconsejó por todos los medios tenerlo". Inmediatamente lo compró. Kingston le dijo a Wivell que el diseño del libro que sostenía la mano del sujeto era una combinación de "la cresta de la familia Shakespeare y la máscara trágica". Después de examinar el trabajo, Wivell lo respaldó con entusiasmo. [6]
Posteriormente fue reproducido en mezzotint por GF Storm. De esta forma fue ampliamente reproducido durante el siglo XIX, habiendo entrado en el canon de los retratos de Shakespeare .
En 1910 MH Spielmann dedicó dos artículos a un análisis crítico del retrato, en lo que respecta a la procedencia, atribución e identificación. Desestimó la afirmación de Kingston de que el "blasón de la familia" de Shakespeare se podía ver en el libro. También rechazó una sugerencia de que el tema fue retratado en el personaje de Hamlet. Llegó a la conclusión de que la naturaleza aristocrática del retrato no se ajustaba al estatus de Shakespeare como dramaturgo y que el tema histórico de la pintura era un misterio. Sin embargo, aceptó que Shakespeare podría ser el tema del retrato. [7]
