El castillo de Ashby de la Zouch es una fortificación en ruinas en la ciudad de Ashby-de-la-Zouch , Leicestershire , Inglaterra. El castillo fue construido por William , Lord Hastings , un favorito de Eduardo IV , después de 1473, acompañado de la creación de un parque de 3000 acres (1200 ha) . Construido en el sitio de una casa señorial más antigua , dos grandes torres y varios edificios más pequeños se habían construido en 1483, cuando Hastings fue ejecutado por Richard , duque de Gloucester . La familia Hastings usó el castillo como su sede durante varias generaciones, mejorando los jardines y recibiendo visitantes reales.
Durante la Guerra Civil Inglesa de la década de 1640, Henry , un hijo menor de la familia Hastings, se convirtió en comandante realista en Midlands . Se basó fuera del castillo hasta que se vio obligado a entregarlo después de un largo asedio. En 1648 se produjo una nueva rebelión que llevó al Parlamento a menospreciar el castillo para evitar que se utilizara militarmente: las dos torres sufrieron graves daños con pólvora y socavamiento . Partes del castillo restante se convirtieron en una nueva casa y continuaron siendo utilizadas por miembros de la familia Hastings durante muchos años, aunque trasladaron su residencia principal a Donington Hall .
El castillo se hizo famoso después de que apareciera en la novela Ivanhoe de Sir Walter Scott en 1819, y su propietario, Francis Rawdon , abrió las ruinas a los visitantes. El trabajo de restauración se llevó a cabo a lo largo del siglo siguiente, pero en 1932 la familia Rawdon ya no podía permitirse el lujo de mantener el castillo. Pasó a la tutela del Ministerio de Obras , que llevó a cabo amplias reparaciones y abrió los jardines del castillo. En pleno siglo XXI, el castillo es gestionado por English Heritage como atracción turística, recibiendo 15.164 visitantes en 2015. El historiador John Goodallconsidera que el sitio es un "ejemplo destacado de un castillo medieval tardío", y sus terrenos forman "uno de los ejemplos mejor conservados y más importantes" de un jardín Tudor temprano.
Había existido una mansión en Ashby-de-la-Zouch desde al menos 1086, cuando el lugar se conocía como Ascebi. [1] Las tierras fueron adquiridas por Robert de Beaumont , el Conde de Meulan y más tarde Conde de Leicester , en 1100. [2] Estableció allí a la familia Belmeis como sus arrendatarios y, después de que la línea familiar Belmeis se extinguiera en 1160, el los condes de Leicester reasignaron la propiedad a la familia le Zouch, de quien la mansión tomó su nombre posterior. [3]
En algún momento de este período se construyó una casa solariega en el mismo solar que el posterior castillo, con salón y solar . [3] Un asentamiento creció junto a la casa y, en 1334, la ciudad era probablemente la sexta más grande del condado. [4] A mediados de 1300, la casa señorial supuestamente incluía un salón, una cámara, una casa larga que contenía instalaciones de servicio y estaba rodeada por un palomar , un huerto y una madriguera de conejos, acompañada de un terreno de 60 acres (24 ha) parque de los ciervos . [5] La sala y el solar fueron reconstruidos por le Zouches durante la segunda mitad del siglo XIV, pero el edificio siguió siendo lo que el historiador Norman Poundsha llamado una "casa señorial bastante modesta". [6]
La línea le Zouch se extinguió en 1399, dejando incierta la herencia de las propiedades familiares. [1] El señorío probablemente pasó a Sir Hugh Burnell y, alrededor de 1420, a James Butler , el conde de Ormond y Wiltshire . [7] Las Guerras de las Rosas estallaron en Inglaterra durante 1455 entre los partidarios rivales de las facciones de Lancaster y York . James, un Lancaster, fue capturado en la Batalla de Towton por el líder de York, Eduardo IV en 1461 y ejecutado; la Corona se apoderó de sus propiedades, incluida la mansión de Ashby de la Zouch. [7]