Las asidades son una familia de aves, Philepittidae , que son endémicas de Madagascar . Las asidades constan de cuatro especies en dos géneros . Las especies de Neodrepanis se conocen como sunbird-asities y anteriormente se conocían como falsos sunbirds. [1]
Philepitta es ahora el género tipo de una nueva familia de aves, Philepittidae, en la que se han colocado las asidades de Madagascar. [2]
Las asidades son pequeñas aves del bosque con plumaje sexualmente dicromático y barbas de colores brillantes alrededor de los ojos de los machos. Estas barbas, que son más llamativas durante la temporada de reproducción, obtienen su color de las matrices de fibras de colágeno . [3] Este método de pigmentación es único en el reino animal. Varias otras características los separan de los picos anchos, poseen doce plumas de cola sobre colas extremadamente cortas (casi inexistentes en la especie Philepitta ), su siringe está revestida con un gran anillo bronquial y tienen lenguas bifurcadas adaptadas al nectivory. [4] Tienen un primario externo largoque zumba en vuelo, posiblemente utilizado como señalización durante el cortejo. Los dos géneros son bastante distintos.
El componente principal de la dieta de las asidades es la fruta . La familia toma una amplia gama de frutas diferentes, y se encuentran entre las aves dispersoras de semillas más importantes, ya que hay muy pocas otras aves frugívoras en los bosques de Madagascar. También tomarán insectos . Las aves del sol de Neodrepanis tomarán néctar , pero lo harán con una lengua larga en lugar de insertar sus picos curvos en las flores.
Las ciudades de la selva tropical se reproducen durante la temporada de lluvias malgache , que comienza justo antes de las lluvias de septiembre a noviembre. [4] La ciudad aterciopelada comienza a reproducirse un poco antes en el norte de su área de distribución. Esa especie es la única de la que se dispone de información detallada sobre la reproducción. Tiene un sistema de cría poligínico , con machos que ocupan pequeños territorios o leks donde se muestran a las hembras que pasan. [4] La construcción de nidos y la crianza de las crías es una incubación exclusiva de las hembras. Hay informes de asidades de aves del sol de vientre amarillo que se alimentan de crías en el nido y recientemente emplumadaspollitos, por lo que es evidente que existe alguna variación en las estrategias de reproducción en la familia. Los nidos de la familia son elaborados; estructuras tejidas en forma de pera que cuelgan de ramas, similares a las de los picos anchos, aunque únicamente entre las aves que tejen nidos, la entrada al nido se empuja creando empujando a través de la pared después de la construcción (en lugar del escenario habitual donde la entrada se teje en el tela del nido). [4]
Una especie, el Sunbird-philepittidae-hinchada amarillo , aparece como vulnerable por BirdLife International y la UICN . [5] Alguna vez se consideró una especie en peligro de extinción, e incluso posiblemente extinta; sin embargo, esto se debió a la falta de estudios ornitológicos en su rango de gran altitud. Investigaciones posteriores han encontrado que es más abundante de lo que se sospechaba anteriormente, aunque todavía se considera amenazado debido a la pérdida y fragmentación del hábitat . La asidad de Schlegel se considera casi amenazada; tiene una distribución muy fragmentada pero numerosos reductos en barrancos inaccesibles. [6]